TERRAINS DISPOSÉS EN TERRASSES

(le l’ëtage supérieur; FD est l’inclinaison du parement du mur de la terrasse; ED est le fond de la gorge où l’eau se précipite; B est un petit bassin creusé dans le sol ; la chute de l’eau qui tombe se trouve amortie par la masse de celle dont le bassin est rempli, ce qui évite des affouillements qui, sans cela, seraient presque inévitables ; G est la nouvelle rigole de distribution ou d’arrosage qui reprend l’eau dans le bassin.

Fig. 31. — Profil d’un coteau, avec terrasses séparées les unes des autres par des talus gazonnés.

Lorsque le sous-sol du coteau n’est pas une roche solide et ne fournit pas de pierres en abondance, on jtourrait néanmoins adopter des dispositions d’ensemble analogues à celles qui précèdent. Pour éviter les murs, on séparerait les terrasses A, A, figure 31, destinées à recevoir des cultures ou des plantations, par des talus gazonnés B, B, B. Les rigoles de colatures de chaque terrasse, établies à niveau parfait, arroseraient par déversement les talus, qui fourniraient ainsi une heihe pouvant être utilisée. Une rigole de reprise, située au pied de chaque talus, recueillerait l’eau et deviendrait rigole d’arrosage pour la seconde tentasse, et ainsi de suite.

Irrigation par infiltration dans le sous-sol.

— J’ai déjà eu l’occasion de faire remarquer (pje les ar-

100 CHAPITRE II. ^ IRRIGATION DES CHAMPS, rosages doivent être opérés au moyen de rigoles aussi superficielles que possible. J’insiste de nouveau sur la supériorité des effets de l’eau pénétrant le sol par sa surlace supérieure, relativement à celle qui ne ferait qu’humecter le sous-sol. L’eau, ainsi que je l’ai dit, s’empare des parties solubles des engrais, les entraîne dans sa marche descendante, et les met ainsi à la portée des racines les plus profondes : elle recueille et utilise de la même manière les principes gazeux provenant de la décomposition des engrais ou des détritus végétaux, * principes qui, sans cela, se dissiperaient en pure perte dans l’atmosphère. Il en est encore de même à l’égard des gaz que l’atmosphère a pu introduire dans le sol superficiel. Mais là ne se borne pas encore le rôle de l’eau traversant, de haut en bas, la couche de terre végétale. En effet, le soleil ‘échauffe tellement la superficie du sol, que, pendant les journées d’été, celui-ci paraît brûlant. Mais cette chaleur ne se transmet que très-imparfaitement aux couches inférieures, tellement qu’à 2 ou 3 centimètres seulement de profondeur, la température n’est déjà plus comparable à celle de la surface. Or, l’eau s’empare, en passant, de cette chaleur accumulée près de la superficie, pour la transporter dans les régions plus profondes qu’occupent les racines, et où s’élaborent les sucs nourriciers. Ce ne doit certes pas être là un des moindres effets de l’eau sur la végétation. Il faut donc, en principe, toutes les fois que l’on a de l’eau disponible, s’efforcer de la conduire à la superficie du sol. D’une manière absolue, cela est toujours possible , car il est douteux qu’il existe dans la nature une seule région rigoureusement plane et horizontale. Toute la superficie terrestre ne se compose que d’une