EAUX CHARGÉES DE TANNIN

préexistant dans le terrain, contribue également à l’efficacité de l’eau d’arrosage ; probablement qu’il agit alors comme un ferment qui détermine la décomposition des matières douées, comme le tannin, d’une certaine stabilité (1).

(1) J’ai eu l’occasion d’employer sur des prairies des eaux provenant de l’égout de terrains incultes ou boisés. C’est donc après expérience que je puis dire que ces eaux, sans être des meilleures, sont néanmoins utilement applicables aux irrigations. J’avais notamment recueilli l’eau, qui se rassemblait d’elle-même et pendant un certain laps de temps, après chaque pluie, dans les parties basses de terrains entièrement couverts de taillis de chênes. J’avais employé cette eau sur un pré dont les diverses parties se trouvaient dans des états d’entretien assez différents. J’ai remarqué, au bout de quelque temps, que l’irrigation n’apportait aucune amélioration appréciable à certaines portions du pré, très-arides et pourvues d’une herbe rare et maigre qui aurait eu particulièrement besoin d’éléments fertilisants. D’après cela, cette eau aurait pu être regardée comme à peu près impropre à l’irrigation. Cependant la même eau, lorsqu’elle coulait en abondance sur une autre partie du pré qui avait été très-améliorée avec des terreaux et des phosphates fossiles, donnait à l’herbe un grand surcroît de vigueur et en activait visiblement la croissance, effet qui était en contradiction avec celui que-j’ai cité en premier lieu. On pourrait donc se demander si les bons effets observés dans une partie du pré étaient le résultat des matières apportées par l’eau d’irrigation, ou s’ils n’étaient pas dus uniquement aux engrais, le rôle de l’eau, dans ce dernier cas, se réduisant à dissoudre et à faire pénétrer dans le sol une partie des substances qui y ont été déposées sous forme d’engrais. En d’autres termes, il s’agissait de savoir si les substances contenues dans l’eau augmentaient ou diminuaient le degré de fertilité qu’eussent procuré des arrosages à l’eau complètement pure. Pour tâcher de jeter quelque jour sur cette question, j’ai fait l’essai suivant.

Un certain nombre de pots à fleurs ont été remplis de mélanges représentant des terrains de diverses natures. Les pots étaient disposés par paires, les deux pots de chaque paire étant remplis d’une terre identiquement semblable. Un mélange d’herbes analogues à celles des prairies fut semé dans tous les pots; puis, quand l’herbe fut bien levée et enracinée, tous les pots furent arrosés, au moins deux fois par jour, pendant six semaines à deux mois. Seulement, un des pots de chaque paire était toujours arrosé à l’eau claire, tandis que l’autre l’était avec une eau où avaient infusé de la sciure de bois de chêne, de l’écorce du même bois et

Emploi des eaux contenant des matières d'origine animale, — Quant aux eaux qui contiennent des matières organiques diverses, mais surtout des matières d’origine animale, la plupart azotées, telles que les eaux d’égouts, celles de dessuintage des laines, celles des lavoirs à linge, celles, en un mot, d’une foule d’établissements situés surtout autour des villes, elles sont éminemment fertilisantes ; et si leur emploi a pu occasionner des mécomptes, d’ailleurs assez rares, ce ne peut être que faute d’avoir d’abord amené ces eaux à un état suffisant de dilution. On ne se rend généralement pas assez compte des ressources infinies que présente l’irrigation pour l’utilisation des résidus de toute nature. Seulement, je ne saurais trop le répéter, il ne faut jamais irriguer avec des produits concentrés au-delà d’un certain degré que je ne saurais préciser, mais que l’expérience aura bientôt fait trouver dans chaque cas. Il faut, en effet, pour le succès des irrigations, que visà-vis des matières apportées par l’eau, Iq rôle des prin-

des feuilles mortes. Cette eau avait la nuance d’une décoction de café extrêmement légère. Dans le sable siliceux, presque pur, l’herbe ne fournit que des brins fort grêles; celle arrosée à l’eau ôrdinaire se maintint néanmoins ; celle arrosée à l’eau tannée ne tarda pas à jaunir: une grande partie de ce plant périt peu à peu, et le reste fut abandonné. Dans la bonne terre de jardin, l’herbe était touffue ; mais celle qui recevait les arrosages à l’eau tannée ne tarda pas à dépasser en épaisseur et en hauteur sa voisine, qui ne recevait que de l’eau claire. Le même effet était encore plus marqué dans la terre de jardin qui avait été additionnée de fumier décomposé et de cendres de bois. Ainsi, les matières végétales en infusion dans l’eau avaient bien incontestablement leur influence propre. Ainsi, l’eau contenant du tannin était nuisible dans le sol aride, mais évidemment fécondante dans les bonnes terres bien amendées. Telles sont, du moins, les conséquences qui m’ont paru ressortir de ce simple essai, bien qu’il manquât, dans ses détails, de la précision qui eût été nécessaire pour une véritable expérience scientifique.