ENGRAIS LIQUIDES DIVERS

En second lieu (pour ne pas parler des frais d’établissement du système), le refoulement du liquide dans cette longue série de conduites, avec des embranchements multipliés, consomme une énorme quantité de force motrice, augmentée encore, dans de grandes proportions, par la compression destinée à produire le jet dans l’arrosage à la lance.

Toutefois, s’il existe une contrée où la conversion d’une partie des déjections des animaux en engrais liquide ait sa raison d’être, c’est assurément dans le Midi où, plus que partout ailleurs, la litière fait souvent défaut, et où l’irrigation fait déjà partie des pratiques agricoles les plus usuelles. Tout ce qu’il y a à faire dans ce cas, c’est de mélanger peu à peu l’engrais liquide à l’eau des irrigations ordinaires ; et l’on y parviendra facilement en faisant écouler l’engrais par un orifice que réglera un robinet ou une bonde conique, dans un caniveau, soit souterrain, soit découvert, qui le conduira jusqu’au canal de distribution de l’eau. Tout sera pour le mieux si les bâtiments d’exploitation se trouvent situés à la partie supérieure des terrains irrigués; cependant, même dans ce cas, les purins se rendront naturellement dans un réservoir ordinairement souterrain, situé en contre-bas des étables, et ne pourront pas toujours s’écouler naturellement de là dans le canal. Il sera donc, le plus souvent, nécessaire d’avoir un appareil élévatoire quelconque, tel qu’un chapelet

descente à travers le tas, il détermine un appel d’air. C’est sous l’influence de l’oxigène ainsi introduit que les réactions s’opèrent dans la masse, et que se forme notamment le carbonate d’ammoniaque, sel éminemment assimilable par les plantes. Les mêmes réactions n’ont pas lieu dans l’engrais liquide; mais il se pourrait, il est vrai, qu’elles eussent lieu, plus tard, dans le sol arrosé avec cet engrais.

J 34 CHAPITRE TI. — IRRIGATION DES CHAMPS, veriical mu à bras ou par im âne, afin de puiser l’engrais liquide pendant les arrosages et de l’ëlever jusqu’à l’origine du caniveau, dont la pente le conduira ensuite aux canaux d’irrigation. On pourra quelquefois trouver avantage à avoir un second réservoir situé à quelques mètres plus haut que le réservoir souterrain, dans lequel on transvasera le liquide à temps perdu, de manière à n’avoir plus qu’une bonde à ouvrir quand on voudra arroser. Si la ferme se trouvait située plus bas que les terres irriguées, ce système serait d’un établissement beaucoup plus dispendieux. Il faudrait en effet placer le second réservoir en un point supérieur convenablement choisi, qui se trouverait parfois assez élevé, et en même temps assez distant de la ferme; il faudrait, en outre, une conduite souterraine et des pompes puissantes pour refouler l’engrais liquide d’un réservoir dans l’autre. Dans le cas dont il s’agit, il y a avantage à former la conduite de refoulement avec des tuyaux d’un assez grand diamètre : cela augmente, il est vrai, les frais de premier établissement; mais on regagne cette avance par l’économie permanente de force motrice qui en est la conséquence. îl ne faut pas oublier, en effet, que la circulation des liquides dans les conduits détermine un frottement contre les parois, qui vient s’ajouter à la résistance due à l’élévation du poids du liquide, et que le moteur doit surmonter. Ce frottement est proportionnel à la longueur totale de la conduite, mais il diminue considérablement quand on augmente le diamètre de cette dernière : insignifiant pour les très-courtes distances, il peut devenir énorme pour les grandes, à moins, comme je le disais tout à l’beure, qu’on ne compense l’effet de la longueur de la conduite par son élargissement. On

ASSÉGHExMENT DES TERRAINS IRRIGUÉS. 135

possède d’ailleurs des formules^ et même des tables toutes calculées, qui donnent les relations à établir entre les longueurs des conduites, leurs diamètres, les débits par seconde, et enfin les forces motrices ou les charges d’eau propres à assurer ces débits (1).