IRRIGATION DES RIZIÈRES

Si je n’ai pas compris le riz parmi les plantes dont j’ai fait une courte mention, c’est que sa culture se fait dans des conditions tellement exceptionnelles, qu’elle mérite une place à part. Je n’ai pas, au surplus, l’intention de décrire ici, dans tous ses détails, cette culture, que le lecteur trouvera, au besoin, dans plusieurs ouvrages. J’indiquerai seulement, d’une manière sommaire, en quoi consiste l’irrigation des rizières.

Le riz est une graminée aquatique qui, de même que les roseaux, a besoin pour végéter d’avoir constamment le pied dans l’eau. Par suite de cette exigence, l’irrigation des rizières est un cas particulier d’irrigation par submersion. Une coucbe d’eau permanente de IS à 20 centimètres d’épaisseur, incessamment renouvelée par un faible courant d’eau, est ce qui convient le mieux au riz dans les circonstances ordinaires. Mais dans certains moments on réduit la couche d’eau à quelques centimètres seulement; il est bon, d’un autre côté, que l’on puisse la porter, dans quelques cas accidentels, à une quarantaine de centimètres d’épaisseur. Enfin, aux époques de la moisson et des labours, on doit pouvoir mettre le terrain à sec pour faciliter ces . opérations.

Pour réaliser les conditions ci-dessus, on divise le sol en compartiments parfaitement nivelés. Chacun d’eux est entouré de digues d’environ 50 centimètres