SUBSTANCES QUE L’EAU FOUUNIT AU SOL

gène en liberté. Il paraîtrait qu’à la faveur des circonstances météorologiques qui ont présidé aux irrigations d’été de Saint-Dié, et surtout probablement grâce à l’état du ciel, l’herbe de cette prairie a exercé sur l’acide carbonique dissous dans l’eau d’arrosage le même genre d’action qui s’exerce d’ordinaire sur l’acide carbonique de l’atmosphère. Si les choses se sont réellement passées ainsi, il en résulte que, dans la belle saison, l’acide carbonique contenu dans beau d’irrigation pourrait avoir parfois une utilité réelle.

Les diverses matières solides qui se trouvent en dissolution dans l’eau sont, d’après le tableau G, en partie fixées par la prairie pendant les irrigations d’hiver; en été, elles ne le sont que dans un seul cas sur quatre. Ces matières solides suivent donc une loi inverse de celle que nous venons de voir présider à la fixation de l’azote, ce qui tend à confirmer la supposition que la prairie s’empare à chaque instant de ce qui est le plus nécessaire à son amélioration ainsi qu’aux besoins des plantes. Les matières minérales, qui ont besoin d’être dissoutes et lentement élaborées avant d’être aptes à pénétrer dans les organismes végétaux, seraient emmagasinées pendant l’hiver. L’azote, élément des plus actifs en tant qu’il s’agit d’alimentation végétale, serait au contraire fixé par le gazon très-peu de temps avant l’instant où il pourra être utilisé par le développement rapide d’une vigoureuse végétation herbacée. Il résulte de là qu’à l’inverse des eaux riches en azote dont il était question il y a un instant, celles qui sont fortement minéralisées seraient particulièrement convenables pour les irrigations d’hiver. Ceci conduit naturellement à se demander si, dans bien des cas, il ne conviendrait pas

CJIAPITRK V. — üdllGATlON UPS PRAIRIKS.

(l’etendre sur les prés, à l’entrée de l’iiiver, certains anieiideinents minéraux tels que des matériaux calcaires, des phosphates fossiles, plutôt (|ue d’attendre la fin de mars, comme on le fait pour les engrais proprement dits.

Si on considère le tableau II, qui donne les compositions respectives des eaux a|)rès la traversée des diverses prairies, on remarque que ces compositions ne dilfèrent d’une eau à l’autre que par des quantités très-peu considérables, du moins relativement à la plupart des substances dissoutes, et cela malgré des différences énormes dans les volumes d’eau que, suivant les localités, on fait passer dans le meme temps sur une meme étendue de prairie. Il semblerait donc que l’eau, en passant sur une surface gazonnée, lui céderait tout ce qu’elle contient de matières étrangères en sus de certaines proportions minima vers lesquelles l’action du gazon tendrait à ramener toutes les eaux, de quelque nature qu’elles fussent d’ailleurs à leur entrée sur la prairie, proportion à partir de laquelle beau ne céderait plus qu’à grand’peine les matières étrangères qu’elle contient. Si les choses se passaient réellement ainsi, il en résulterait un puissant argument en faveur des ari’osages opérés avec de grandes masses d’eau, l’eau, dans ce cas, devant se trouver aussi complètement dépouillée des substances utiles qu’elle contient que lorsqu’on l’emploie avec parcimonie en étendant de petites quantités sur de grandes sui’faces. Mais, comme je l’ai dit, il ne faut admettre ces principes que sous réserve de vérification, le nombre des observations sur lesquelles nous pouvons baser nos jugements étant trop restreint, et les eaux mises en expérience étant, d’ailleurs, trop peu dilïérentes les unes des autres sous le rapport de lein s compositions.