SUBSTANCES QUE L’EAU EOUHNTT AU SOL

Eli meme temps que de la facilité avec laquelle l’eau peut céder toutes les matières étrangères qu’elle renferme au-dessus d’une certaine teneur normale, il faut tenir compte du pouvoir électif que nous avons constaté dans le gazon, et qui ne lui fait retenir, selon le cas, que telle ou telle substance. Nous avons vu avec quelle facilité le sens de l’absorption peut être renversé dès que le sol est sursaturé d’un certain élément. Ceci nous conduit, de nouveau, à expliquer théoriquement la nécessité, que j’ai signalée à plusieurs reprises, de délayer dans de très-grandes quantités d’eau ordinaire toutes les matières étrangères que l’on veut porter sur les prairies à l’aide de l’irrigation. Puisque le gazon ne prend à l’eau que ce qui est essentiellement et pour ainsi dire immédiatement nécessaire aux plantes de la prairie, puisqu’il se débarrasse au contraire, en les cédant à l’eau, de toutes les matières qu’il contient en trop forte proportion relative, il est probable qu’il refusera en général le plus grand nombre des substances contenues dans une eau très-chargée, surtout si le passage de cette même eau sur la prairie se prolonge pendant longtemps. En pareil cas, il ne restera guère de l’irrigation que l’effet nuisible d’une aération incomplète.

Degré de lerlililé que les prairies peuvent recevoir de Virrigalion, — Si on me demande jusqu’à quel point on peut entretenir, au moyen de l’irrigation, la fertilité d’une prairie, je répondrai encore à l’aide de calculs exécutés par M. Hervé Mangon sur les prairies qui ont fait l’objet de ses expériences.

La prairie de Taillades (Vaucluse), en rapportant tout à l’hectare, a donné le produit considérable de 14,688 kil.

310 CHAPITRE V. - IRRIGATION DES PRAIRIES, de foin, mais à la condition d’une fumure opérée avec des balayures de cour, à la dose d’environ 39,000 kilog. L’irrigation n’est usitée, dans la contrée, que pendant l’été ; la quantité d’eau employée est représentée par un débit continu d’un peu moins de 2 litres par seconde. Les recherches analytiques de M. Mangon se résument ainsi en ce qui concerne l’azote, une des plus im- [)ortantes [des substances contenues dans l’eau et les

engrais :

Kil. gr.

Azote apporté par l’eau d’irrigation 23,442

Azote de la fumure 121,884

Total 145,326

Azote du foin 184,345

Différence en moins 39,019

La dilïérence a pu être prélevée sur la fertilité accumulée dans le sol, sur l’acide azotique et l’ammoniaque apportés par les eaux météoriques ; elle a pu aussi être en partie fournie par cet azote dissous dans l’eau d’irrigation, dont il n’a pas été tenu compte dans le calcul cidessus, ou même par l’azote atmosphérique pénétrant directement le sol, l’azote pouvant, dans l’un et l’autre cas, devenir assimilable à la suite d’une nitrification.

En définitive, quand l’eau n’est pas employée en .plus grande abondance que dans le cas actuel, elle ne fournit qu’environ 1/6® ou 17 pour 100 de l’azote nécessaire à la récolte ; elle ne dispense pas de la fumure, et son rôle dominant consiste à entretenir l’humidité du sol pendant la saison sèche.

Quant aux matières minérales déposées par l’eau d’irrigation sur une superficie d’un hectare, la même prairie a fourni les chiffres suivants :