LEVÉS DE PLANS ET NIVELLEMENTS

que la distance M M’ soit de 80 centimètres. Je remarque que les fiches partagent la longueur du tracé en 10 parties à peu près égales; je divise alors par 10 les 80 centimètres, ce qui me donne pour quotient 8 centimètres. D’après cela, je descends la fiche B de 8 centimètres, ce qui la porte en B’ ; je descends la fiche C de 16 centimètres, ce qui la porte en G’ ; je continue à descendre D de 24 centimètres, E de 32, et ainsi de suite. La ligne courhe AM’, passant par les points ainsi déterminés, sera, avec une approximation suffisante, le tracé du hord de la rigole demandée. L’opération se fera très-rapidement et le plus souvent à vue, sans qu’il soit nécessaire de recourir aux mesures exactes ; bien entendu qu’elle doit précéder le tracé définitif par une ligne continue que j’ai décrit précédemment.

Levé du plan d’une prairie. — Par les méthodes qui viennent d’étre indiquées, on peut certainement faire sur le terrain même l’étude de toutes les dispositions relatives à une irrigation, en même temps que le tracé des travaux à exécuter. Cependant, il sera toujours préférable de faire préalablement un plan sur le papier, sur lequel on étudiera toutes les dispositions d’ensemble qui seront ensuite reportées sur le terrain. Cette manière de procéder sera particulièrement avantageuse :ioutes les fois que les terrains à irriguer auront une grande étendue. C’est qu’en effet, sur le terrain, on ne voit bien que le point où on se trouve, et il y a une infinité de dimensions relatives et de rapports de position qu’on ne parvient jamais à saisir qu’imparfaitement, tandis que sur le plan, au contraire, on embrasse d’un seul coup d’œil tout l’espace sur lequel on

512 CHAPITRE VIL — CRÉATION DES PRAIRIES, doit opérer. Ces réflexions ne sont pas relatives seulement aux rigoles de niveau, ni même seulement aux prairies ; elle sont vraies pour tous les terrains à irriguer, quels ^[u’ils soient, et pour toutes les méthodes d’irrigation. Pour que le plan soit susceptible de rendre tous les services qu’on est en droit d’en attendre, il convient que la forme du terrain et les hauteurs relatives de ses différents points y soient figurées par des courbes de niveau. Or, on peut parfaitement combiner le levé du plan avec le tracé des courbes tel que je l’ai expliqué ci-dessus au sujçt des rigoles de niveau.

En supposant qu’on n’ait pas d’avance un plan convenable, on commencera par en lever un à l’échelle de 1 millimètre pour mètre. En faisant cette opération, on tracera sur le terrain, au moyen de jalons, une série de lignes parallèles entre elles, dirigées à peu près suivant la plus grande pente du terrain, et distantes les unes des autres de 10 à 50 mètres, selon l’étendue du terrain à représenter et le degré d’exactitude que l’on veut obtenir; 20 mètres ou 25 mètres sont les distances les plus convenables. On prolonge les lignes en question jusqu’à leur rencontre avec le périmètre du terrain, et on marque les points de rencontre par des piquets. Certaines de ces lignes parallèles pourront servir de bases pour le levé du terrain, qui se fera d’ailleurs par les moyens connus, en sorte que l’on rapportera tout à la fois sur le papier le périmètre du terrain et les parallèles. On tracera alors sur le terrain les courbes de niveau, qui y seront indiquées par des séries de fiches, ainsi qu’il a été expliqué. On ajoutera seulement, à ce que j’ai dit précédemment, la précaution de

LEVÉS DE PLANS ET NIVELLEMENTS, choisir les courbes successives de manière qu’elles se trouvent comprises dans des plans horizontaux équidistants. Rien n’empêche d’ailleurs, si c’est une irrigation par rigoles de niveau qu’on veut établir, de choisir une équidistance verticale en rapport avec l’écartement que l’on veut donner aux rigoles dans le sens horizontal. Des différences de niveau de 50 centimètres, 75 centimètres ou 1 mètre, d’une courbe à l’autre, sont les plus usitées. Cette partie de l’opération, qui est une de celles qui marcheront le plus vite, étant terminée, on marquera au moyen de jalons les intersections des courbes de niveau avec les lignes parallèles qui sont déterminées par les piquets laissés ii leurs extrémités, puis on mesurera à la chaîne chacune 'de ces parallèles, en notant les distances de l’extrémité qui servira de point de départ aux rencontres successives des courbes de niveau . Les résultats du chaînage, étant rapportés sur le plan, donneront sur celui-ci des séries de points appartenant aux courbes de niveau successives, ce qui permettra de tracer ces courbes sur le papier. Le plan ainsi fait, étant passé à l’encre, on y étudiera au crayon les canaux, fossés, rigoles principales, planches en ados, drains et autres travaux qu’on se propose d’exécuter; enfin ceuxci étant arrêtés, rien ne sera évidemment plus facile que le report sur le terrain et le piquetage du projet, puisque l’on aura un réseau composé d’une série de droites recoupant une série de courbes, qui se trouvera d’avance tracé tant sur le terrain que sur le plan.

Construction des planches en ados. — Étude d'ensemble, — Pour établir une irrigation par planches

514 CHAPITRE VIL - CRÉATION DES PRAIRIES, en ados, la première chose à faire doit être d’étudier l’ensemble des dispositions à adopter. Sous ce rapport, la difficulté est bien plus grande que dans les autres méthodes d’irrigation. Il faut choisir entre les planches larges ou étroites, décider si on dirigera leur longueur suivant la pente de la prairie ou dans le sens transversal, calculer les longueurs des planches, le nombre des étages d’après la pente du terrain, combiner le double réseau des rigoles de distribution et des rigoles d’écoulement, ménager des chemins pour les voitures, se rendre compte de la compensation des déblais et des remblais. La rédaction d’un tel projet est parfois assez compliquée et assez difficile ; c’est donc surtout pour ce genre d’irrigation que la confection d’un plan, suivant les principes que j’ai exposés ci-dessus, est •vivement à recommander. La position du canal d’amenée et de ses principaux embranchements, ainsi que celle du canal général d’évacuation, sont les éléments principaux que Ton ne peut généralement modifier que dans des limites restreintes, et de la fixation desquels dépendent en grande partie les autres dispositions du projet. J’ai d’ailleurs donné, dans le chapitre VI, les divers modes d’agencement applicables aux planches, et je n’y reviendrai pas ici.

Méthode simplifiée pour la formation des planches, — Quand on veut établir des planches en ados dans une prairie existante, mais non encore irriguée par cette méthode, si le terrain est d’ailleurs assez plat et peu accidenté, on procède souvent de la manière suivante, qui n’entraîne pas le remaniement complet de la surface gazonnée. Supposons qu’on ait tracé, à l’aide de jalons

ÉTABLISSEMENT DES PLANCHES EN ADOS. 515 et de piquets, le réseau des rigoles, et qu’il n’y ait plus qu’à exécuter les terrassements. En A, figure 104, est figurée une coupe du terrain dans une direction perpendiculaire à celle que doivent avoir les planches. E" On ouvre les rigoles d’écoulement séparatives des planches, telles que a. Ces rigoles sont en nombre égal à celui des planches ; chacune d’elles donne une série de mottes de gazon, que l’on partage chacune en deux et que l’on dispose comme on le voit en a , a\ pour former les deux parois latérales de la rigole d’arrosage. 2° On enlève en 6 et c (voyez le profil B), deux séries de larges mottes prismatiques que l’on place en b' et c\ S'’ On

Fig. 105. — Formation des planches en ados, en réservant le gazon naturel.

creuse d’une nouvelle quantité les rigoles d’écoulement telles que d (voyez le profd C), que l’enlèvement des gazons en talus a presque fait disparaître. J.a terre dépourvue de gazon fournie par cette opération est émiettée, puis placée en et d'\ de manière à remplir les joints des gazons posés au milieu de la planche et à adoucir le talus. On consolide par un léger battage toutes les parties rapportées, et la planche se trouve

516 CHAPITRE VIL — CRÉATION DES PRAIRIES, formée conformément au profil C. A mesure que Ton se rapproche de l’extrémité des planches, on creuse davantage les rigoles d’écoulement, afin de leur procurer plus de pente ; il en résulte un surplus de terre qu’on reporte au milieu de la planche, ce qui tend à rapprocher son sommet de l’horizontalité qu’il devrait avoir. L’herbe a bientôt repoussé de manière à consolider les gazons et les terres rapportées, et le produit de la prairie éprouve très-peu de diminution, même la première année. A l’aide des matériaux que fournissent les curages successifs des , rigoles, on régularise de plus en plus la forme des planches.

La méthode qui vient d’être^exposée, qui est appelée par quelques auteurs méthode des ados naturels, n’est évidement applicable qu’à des terrains qui ont très-peu de pente ; elle ne comporte pas, en effet, les transports de terre dans le sens longitudinal, qui seraient indispensables pour établir l’horizontalité des planches dans les terrains inclinés. Cette méthode ne se prête pas non plus à la formation des planches d’un fort relief. Enfin, à moins qu’on n’emploie habituellement des eaux troubles dont les dépôts puissent servir à régulariser les planches, on n’a jamais que des planches incorrectes, à pentes irrégulières. Quand les planches doivent être un peu longues, on est naturellement conduit par cette méthode à adopter les planches en gradins décrites chapitre VI, p. 427. En définitive, le seul avantage marqué de cette méthode consiste dans l’économie de premier établissement.

Méthode de reconstruction totale des prairies, — La méthode la plus parfaite pour l’établissement de l’irriga-

ÉTABLISSEMENT DES PLANCHES EN ADOS. 517 lion par planches en ados consiste â étudier son projet en toute liberté, et à exécuter ensuite les terrassements nécessaires pour le réaliser complètement. Deux cas peuvent se présenter, selon qu’on veut établir une prairie sur un terrain nu ou mettre une prairie déjà existante en état de recevoir une irrigation perfectionnée. Les opérations sont exactement les memes dans les deux cas, sauf que quand le sol est déjà gazonné, on entreprend souvent d’enlever préalablement le gazon, pour le reposer ensuite sur le sol modifié dans ses reliefs. On se conforme alors à tout ce que j’ai dit dans le commencement de ce chapitre, en traitant des terrassements et des gazonnements. Dans ce cas, le travail s’exécute par planches successives, afin que les bonnes terres et les gazons, qu’il faut manier deux fois, n’aient à subir que des déplacements les moindres possibles.

Si le terrain était identique à lui-même sur une assez grande épaisseur pour qu’il n’y eut pas à craindre de ramener à la surface un sous-sol tout à fait infertile, je crois qu’il y aurait avantagCj-au point de vue économique, à sacrifier le gazon et à ressemer ensuite la prairie, car on éviterait ainsi beaucoup de main-d’œuvre et de complication dans le travail.

Compensation des déblais et remblais. — Dans l’établissement de l’irrigation par planches en ados, la question la plus délicate et la plus importante est celle de la compensation des déblais et des remblais. C’est particulièrement sous ce rapport qu’un bon plan coté, avec courbes de niveau permettant de juger de la hauteur du sol en un point quelconque, sera d’un très-grand secours. Au reste, quel qu’ait été le soin apporté à la

518 CHAPITRE VIL - CRÉATION DES PRAIRIES, rédaction du projet, il faudra, lors de l’exécution, ne pas perdre de vue cette compensation, et y arriver meme en modifiant légèrement, s’il le faut, les mesures fixées a priori. C’est ainsi, par exemple, qu’en donnant à des planches quelques centimètres de bombement de plus ou de moins, on arrivera toujours à les exécuter avec la terre que peut fournir le déblai. Il faut aussi se rappeler que la terre remuée foisonne toujours, et qu’elle se tasse ensuite de nouveau, mais très-lentement. Dans les terrains soumis à l’irrigation, le tassement est plus complet que dans ceux qui restent à sec. Il faut donc toujours, au moment de la construction, exagérer un peu les reliefs des parties en remblai.

Dans la construction d’un ados sur un sol primitivement plan, il y a d’abord déblai sur les deux bords de fados et remblai dans la partie médiane, par conséquent transport de terre dans le sens de la largeur ; puis, en supposant au terrain une pente dans le sens de la longueur de fados, ce qui est le cas le plus général, il faut, pour ramener à peu près la planche à l’horizontalité, déblayer davantage à un bout et forcer au contraire le remblai en approchant de l’autre extrémité, ce qui occasionne un transport de terre dans le sens de la longueur de la planche et de la pente générale du terrain. Dans ce double mouvement de terre, le déblai égalera exactement le remblai^ abstraction faite toutefois du foisonnement, lorsqu au milieu de la longueur de la planche en ados la surface du sol naturel passera au milieu de sa hauteur.

Soit, en effet, figure 106, une coupe transversale faite par le milieu de la longueur dans une série d’ados, m O est le niveau primitif du terrain ; A H est la hau-

ÉTABLISSEMENT DES PLANCHES EN ADOS. 519 leur des ados. Or, si A o est égal à o H, il sera aussi égal à P D. Par suite, le triangle D B E est égal au triangle ABC. Donc, dans la section représentée dans la figure.

Fig. t©6* — Profil transversal par le milieu des planches en ados, indiquant le déblai et le remblai.

le déblai est égal au remblai ; et si le sol primitif n’avait point de pente, toutes les sections transversales se trouvant identiques à celle-ci, le déblai total égalerait le remblai.

Voyons maintenant ce qui a lieu quand le terrain a une inclinaison dans le sens de la longueur de Fados. La figure 107 est supposée tracée dans le plan vertical qui passe par Faréte longitudinale supérieure de Fados ; A B est cette arête ; C D est le niveau de la base de

Fig. lOV.

l’ados ou du fond du déblai; EF est la trace de la surface inclinée du sol naturel ; X Y est la trace du plan horizontal qui divise la hauteur de Fados en deux parties égales, et qui rencontre EF en un point O qui est, par hypothèse, au milieu de la longueur de Fados.

Cela posé, nous pouvons concevoir la planche en ados comme composée d’une série de tranches déter-

520 CHAPITRE VIL - CRÉATION DES PRAIRIES, minées par des sections perpendiculaires a sa longueur. Considérons deux quelconques de ces tranches situées à égale distance du milieu, h la distance O s égale il O t, par exemple; il est évident que, pour ces deux tranches, r s égale i w, c’est-à-dire que dans l’ime le niveau du sol naturel se trouve au-dessus du milieu de la hauteur, et que dans l’autre il se trouve, au-dessous, d’une quantité précisément égale. Or, je dis que le déblai de la tranche qui contient les points r s est égal au remblai de celle qui contient t t/, et réciproquement, en sorte que les terrassements se compenseront pour ces deux tranches. Comme d’ailleurs tout l’ados se compose de tranches situées deux à deux à égale distance du milieu O, et que la même proposition serait vraie pour chaque couple, la compensation du déblai aura lieu pour la totalité de l’ados. Reste à démontrer ce que j’ai avancé: que les déblais et les remblais se compensent dans deux sections pour lesquelles le niveau du terrain naturel passe à une même distance au-dessus et au-dessous de la moitié de la hauteur.

Fig. 108,

Soit ABC, figure 108, le profil transversal de fados; B C D l’espace vide, de même profil, compris entre deux ados consécutifs ; X Y la ligne horizontale menée par le milieu de la hauteur. Je mène les lignes s tu^p qr^ à égale distance au-dessus et au-dessous de X Y. Les

ÉTABLISSEMENT DES PLANCHES EN ADOS, triangles B 5 B p ^5 représenteront les remblais respectifs dans deux branches situées à égale distance du milieu de l’ados. D’autre part, les triangles C / w, G g r, représenteront les déblais correspondants. Or, je n’ai pas besoin de m’arrêter à démontrer la seule chose qui resterait à prouver, savoir : que le déblai G g r égale le remblai B s et que le déblai G t a égale le remblai Bp g.

Dans ce qui précède, j’ai considéré les planches en ados comme des prismes réguliers à section triangulaire; j’ai donc fait abstraction du talus qui termine l’ados et que j’ai ailleurs appelé la croupe, La proposition posée ci-dessus n’en est pas moins vraie d’une manière absolue, à la condition qu’on prenne le milieu de la longueur de l’ados au milieu de la ligne horizontale menée longitudinalement à la moitié de la hauteur, et comprise entre le plan de la croupe et celui du talus de la rigole distributrice. En d’autres termes, sur le plan où l’on trace une série de planches contiguës, la ligne qui donne le lieu des profils dans lesquels le terrain naturel passe à la demi-hauteur des ados doit être à égale distance de celle qui joint les milieux des rigoles d’arrosage et de celle qui joint les milieux des rigoles d’égouttage.

J’ai aussi fait abstractÿ)n de la forme gauche des flancs des ados, résultant de la nécessité de donner de la pente aux rigoles d’égouttage, et de ce que pour cela on déblaie moins vers l’origine de ces rigoles que vers l’extrémité opposée. Le résultat de cette irrégularité est de diminuer un peu le volume du déblai relativement au remblai. Gela compense donc, au moins en partie, l’effet du foisonnement de la terre, et la

522 CHAPITRE VII. - CRÉATION DES PRAIRIES, règle posée en est d’autant mieux applicable en pratique. Il est Yrai qu’il y a encore le creusement des rigoles, dont il n’a pas été tenu compte et qui fournira une certaine quantité de terre; celle-ci pourra représenter à peu près celle qui est nécessaire pour élever suffisamment les canaux de distribution au-dessus des sommets des plancbes, et pour renforcer convenablement les parois et les talus de ces rigoles.

Tracé des planches en ados. — Les planches à construire seront complètement déterminées en plan quand on aura indiqué par des piquets les deux extrémités de chaque rigole d’arrosage et de chaque rigole séparative. Ce tracé est peu compliqué, les points à fixer se trouvant généralement alignés dans deux directions. Les piquets qui représentent les rigoles d’arrosage ou, ce qui revient au même, les arêtes supérieures des ados, devront être assez longs pour dépasser un peu, en hauteur, la planche terminée. Les piquets séparatifs des planches devront, au contraire, être enfoncés assez profondément pour dépasser inférieurement la liuiite que doit atteindre le déblai, de telle sorte qu’on puisse exécuter ce dernier sans les déplanter tout à fait. Une étude, exécutée au besoin sur le terrain même, mais mieux sur le papier, détermiiîie la hauteur à laquelle on veut élever le faîte des planches, la hauteur totale que doivent avoir ces mêmes planches, la pente des rigoles d’égouttage. Tout cela est facile à traduire en cotes de hauteur mesurées à partir d’un plan horizontal de comparaison quelconque ; on inscrit ces cotes sur le plan. Cela fait, on détermine par un nivellement les cotes de hauteur des têtes de tous les piquets par rap-

•ÉTABLISSEMENT DES PLANCHES EN ADOS. 523 port au même plan de comparaison; les nouveaux chiffres obtenus sont inscrits sur le plan au-dessus des autres, en ayant soin, pour rendre toute confusion impossible, d’écrire les nouveaux chiffres au crayon ou à l’encre rouge, si les premiers ont été inscrits à l’encre noire. Pour chaque piquet, on soustrait l’im de l’autre les deux chiffres qui s’y rapportent, et on inscrit la différence. Ces différences expriment à quelle distance au-dessous de la tête du piquet devra arriver le terrain une fois le travail de terrassement terminé. Enfin on fait une revue de tous les piquets, le plan qui porte les cotes à la main, et d’après ses indications on fait à chacun, à l’aide d’un couteau et d’une mesure divisée en centimètres, un cran au niveau que doit atteindre le sol. L’indication du travail est alors complète, et les ouvriers peuvent l’exécuter sans tâtonnements (1).

Malgré les règles qui viennent d’être données, il est a peu près impossible de tenir un compte exact de toutes les moindres inégalités du sol et des diverses circonstances qui peuvent influer sur le déblai et le remblai. Aussi, quelque soin que l’on ait mis à l’étude du projet et au piquetage, il arrive souvent, quand le travail est déjà dégrossi, qu’on s’aperçoit qu’on est à court de terre, ou bien au contraire qu’on en a une telle quantité, qu’il paraît difficile de la loger toute. Supposons, par exemple, qu’on se trouve dans ce dernier cas ;

(1) Dans le cas où le projet aurait été étudié directement sur le terrain, sans le secours d’un plan exact de la prairie, on n’en procédera pas moins à peu près comme il est expliqué ci-dessus. Dans ce cas, une sorte de croquis ou plan à vue indiquera les positions de tous les piquets posés, et recevra les indications et annotations particulières relatives à chacun d’eux.

524 CHAPITRE VIL — CRÉATION DES PRAIRIES, on en sera quitte alors pour approfondir la fouille un peu moins qu’on ne l’avait projeté, et pour élever les parties en remblai un peu au-dessus du niveau prévu, c’est-à-dire qu’on agira comme si les crans indicateurs de tous les piquets à la fois étaient relevés d’une même quantité. Trois ou quatre centimètres de relèvement feront déjà un effet considérable relativement à la proportion du déblai et du remblai. On voit que, par cette correction, les formes et les dimensions du projet ne sont aucunement altérées; on ne fait qu’élever ou abaisser un peu le niveau général, pour le mettre en rapport exact avec le niveau moyen réel du terrain primitif.

Exécution des terrassements, — J’ai peu de chose à ajouter à ce que j’ai dit, en commençant ce chapitre (voyez p. 484 et suivantes), sur les moyens d’éxécuter les terrassements et, au besoin, d’enlever et de replacer les gazons. Dans la construction des planches, une partie de la terre peut être mise en place d’un jet de pelle ; une autre partie, qui doit être descendue suivant la longueur de la planche, sera transportée à la brouette ou à la ravale. Ces remblais devront être pilonnés avec soin, de manière à ne laisser ni mottes, ni espaces vides; autrement, Teau d’irrigation serait absorbée dans le terrain, et à la suite de cet effet il se produirait des tassements et des déformations considérables.

Ce dont je ne saurais trop fortemeut dissuader ceux qui veulent faire des planches en ados pour l’irrigation, c’est d’y employer la charrue. La charrue produit un léger bourrelet au milieu de la planche et laisse un sillon aux endroits où celle-ci se termine, mais les parties

ÉTABLISSEMENT DES PLANCHES EN ADOS. 525 intermédiaires restent horizontales, d’où il résulte que la charrue n’est pas susceptible, même quand on endosserait plusieurs fois de suite au même endroit, de donner à une planche la forme d’un double plan incliné qu’exige l’irrigation. D’un autre côté, la charrue ne peut transporter la terre dans le sens de la longueur des planches ; et cependant un transport de ce genre doit avoir lieu toutes les fois que le sol naturel a une pente dans cette même direction. Enfin, pour peu que le sol soit compacte, la charrue forme des bandes qui ne se lient point entre elles, et sous lesquelles il reste des interstices qui ne disparaissent complètement qu’après beaucoup de temps. Ces circonstances, généralement favorables dans un champ, où elles produisent un double effet d’aération et de drainage, donneraient lieu ici aux accidents que j’ai déjà signalés comme se produisant dans les planches mal pilonnées. En définitive, il faudrait souvent, rien que pour dégrossir les planches, donner plusieurs labours successifs, après chacun herser et rouler énergiquement; et au bout de tout cela on n’aurait encore qu’une grossière ébauche dont la régularisation et l’achèvement n’exigeraient pas beaucoup moins de main-d’œuvre qu’il n’en faut lorsqu’on emploie immédiatement les outils ordinaires des terrassiers.

Exécution des canaux et rigoles. — Les remblais qui doivent supporter les canaux demandent à être pilonnés avec un soin particulier. S’il y a des embranchements de canaux qui descendent dans la direction de la pente principale du terrain, et que celle-ci soit un peu rapide, on fera bien de leur donner beaucoup plus de largeur

526 CHAPITRE VIL - CRÉATION DES PRAIRIES, et moins de profondeur qu’aux parties de ces mêmes canaux dont la direction s’écarte peu des lignes horizontales, et cela d’après les mêmes principes qui nous ont déjà guidés dans les autres méthodes d’irrigation (cbap. VI5 p. 375). Si on a une certaine quantité de plaques de gazon, elles ne seront nulle part mieux employées qu’au revêtement des terrassements de canaux, et surtout à l’intérieur de ceux qui ont le plus de pente.

Les rigoles d’arrosage et cellesd’égouttement entre les planches ne sont parfois éxécutées que lorsque le gazon a eu le temps de pousser et de consolider la superficie du terrain. Il est certain que dans ces conditions les rigoles se font mieux et plus facilement. D’un aiitre côté, il est bien bon d’avoir des rigoles et de pouvoir donner de l’eau à la prairie sans attendre un gazonnement parfait. Les rigoles d’égouttage qui sont creusées en terrain non remué peuvent, plus facilement que les autres, se faire avant la pousse de l’herbe ; celles d’arrosage ne s’exécuteront convenablement qu’autant qu’on aura des plaques de gazon en quantité suffisante pour en border ces rigoles ; dans le cas contraire, on ne devra qu’indiquer en quelque sorte la rigole, pour pouvoir la retailler plus tard. Si on préfère n’exécuter les rigoles que tardivement, la terre qu’elles fourniront pourra servir en partie à réparer les effets des tassements; le reste sera utilement employé en composts destinés à être répandus plus tard sur la prairie, ainsi que je l’ai déjà indiqué (p. 494).

Ensemencement des prairies. — Toutes les fois que le sol destiné à une prairie]^a subi des®remaniements

ENSEMENCEMENT DES PDAIRIES, 527

quelconques et n’a pas été entièrement recouvert de gazon rapporté, il faut avoir recours à l’ensemencement. Si dans ce cas la jouissance de la prairie se fait un peu attendre, on a par contre l’avantage d’obtenir un gazon composé de végétaux choisis, a l’exclusion de toutes les plantes nuisibles que les vieux gazons contiennent souvent en assez grande quantité.

Emploi des fonds de fenils. — Autrefois, on employait comme semence ces fonds de magasins à fourrage qui se composent de graines mélangées de poussière et de débris végétaux. On trouve encore dans le commerce, sous le nom de graine de foin épurée, de ces mêmes fonds de fenils plus ou moins nettoyés et criblés. Il en faut, pour un hectare, environ 400 kilogrammes, formant quelque chose comme une douzaine d’hectolitres. On s’explique facilement ce grand volume; en effet, presque toutes les semences des plantes les plus précoces s’égrainent dans le pré pendant la fenaison, et ce ne sont plus, pour ainsi dire, que des balles qu’ elles répandent plus tard dans les fenils. Certains végétaux tardifs, au contraire, sont coupés avant d’avoir mûri leurs graines et, par suite, un très-petit nombre de celles-ci se trouvent susceptibles de lever. Il résulte de ces faits cette autre conséquence importante à noter : que le mélange de graines recueilli comme il vient d’être dit est loin de représenter, comme espèces et comme proportions numériques, la composition de la prairie où le foin a été récolté. Enfin observons que les semences déplantés inutiles ou nuisibles se trouvent dans la graine de foin aussi bien que celles des meilleures espèces, et quelquefois même en plus grande proportion.

Emploi des grailles récollées spécialement pour semence. — Il résulte des diverses considérations qui précèdent qu’il est infiniment préférable de composer soi-même un mélange avec des semences pures de diverses graminées auxquelles on mélange quelques légumineuses. Vilmorin est, je crois, le premier qui ait cultivé spécialement les meilleures graminées de prairies sur une assez grande échelle, afin d’en récolter les graines pour chaque espèce séparément et au point le plus convenable de maturité. On trouve aujourd’hui de ces semences dans toutes les maisons de commerce de graines de quelque importance. Une cinquantaine de kilogrammes en moyenne suffisent pour garnir un hectare et coûtent environ 70 francs d’achat. Pour la composition du mélange, on tiendra compte de la nature argileuse, sablonneuse ou très-calcaire du sol de la prairie, de son degré de fraîcheur et de fertilité. On pourra voir quelles sont, parmi les meilleures graminées connues, celles qui croissent spontanément dans les terres analogues à celle que l’on veut ensemencer, et les choisir de préférence. Il ne faut pas, au surplus, s’exagérer l’importance de cette composition; l’essentiel est d’avoir une bonne herbe qui garnisse immédiatement le terrain ; il arrivera presque toujours, quoi qu’on ait pu faire, que certaines espèces semées finiront par disparaître, et que d’autres apparaîtront au contraire sans avoir été apportées intentionnellement. La principale considération pour une prairie destinée à être fauchée, c’est qu’elle contienne en grande majorité des plantes dont la maturité coïncide approximativement avec l’époque de la fenaison. On devra généralement préférer les plantes un peu précoces à celles qui sont trop tar-