ENSEMENCEMENT DES PRAIRIES

dives. Voici iin exemple de mélange de graines qui peut convenir pour les bonnes prairies irriguées de la France moyenne.

Ray-grass anglais 6 kil.

Trèfle blanc 2

Lupuline 2

Paturin des prés 4

Féluque ovine 10

Dactyle pelotonné 10

Fromental 10

Houque laineuse 5

Vulpin des prés 1

Total 50

On pourrait généralement forcer un peu la proportion du ray-grass, qui ne résiste pas longtemps dans tous les terrains, mais qui est une des plantes qui garnissent et donnent leurs produits le plus promptement.

Exécution du semis. — Il est bon d’acheter la plupart des graines séparément; on sait mieux ainsi ce que l’on a. Il y a des personnes qui opèrent la semaille en plusieurs fois, ne semant a chaque fois que le mélange des graines dont le volume est analogue. .î’ai eu l’occasion de faire faire de ces semis, et j’ai généralement mélangé toutes les graines indistinctement, en les brassant à la pelle jusqu’à ce que le mélange fut parfaitement homogène ; le résultat m’a paru aussi satisfaisant que par l’autre méthode. On se contente quelquefois de passer le rouleau par dessus la semaille ; il est préférable de donner d’abord un ou deux coups d’une herse d’épines.

Époque de la semaille. — Le printemps est l’époque

Je plus gënëralernent clioisie pour les ensemencements de prairies. On rëussit aussi assez souvent en semant en août. On profite alors de la chaleur de cette partie de fannëe et de toutes les pluies de la fin de fëtë et de l’automne. Les plantes acquièrent gënëralernent assez de force avant l’hiver pour rësister aux intempëries de cette saison.

Soins à donner après la semaille. — Les plantes des prairies croissent et tallent très-lentement, dans leur premier âge surtout. Il ne faut pas s’effrayer de l’apparence claire que présente le semis au moment de la levée ; ce n’est guère que dans l’année qui suit celle de la semaille que le terrain commence à se gazonner sérieusement. Si la terre est sale, si des herbes adventices annuelles viennent à garnir le terrain et à prendre le dessus sur les plantes semées, il faut peu s’en inquiéter; ces plantes disparaîtront après avoir parcouru leur période d’existence, et les graminées se retrouveront. Je conseillerai toutefois , dans les cas dont il s’agit, de passer assez fréquemment la faux sur les jeunes prairies ; les mauvaises herbes seront en grande partie détruites, ou du moins retardées dans leur croissance, et leurs semences ne pourront se produire qu’en petite quantité; les jeunes graminées, au contraire, ne souffriront pas sensiblement de l’opération.

Si la prairie a été, dès l’époque de son ensemencement, munie de quelques rigoles, de manière qu’il soit possible d’y introduire l’eau, on devra le faire de temps en temps, â partir du moment où l’herbe sera levée. On peut parfois éviter ainsi l’effet désastreux d’une sécheresse qui vient sécher les jeunes plantes

avant qu’elles soient suffisamment enracinées. D’ailleurs, si l’eau est de bonne qualité, son effet fertilisant ne tardera pas à se faire sentir. En définitive, des arrosages modérés activeront la croissance et le tallement de l’herbe, et lui procureront une grande vigueur. Il faut seulement bien prendre garde que l’eau, en ruisselant sur la terre nue, est sujette à raviner et peut détériorer la surface qu’on a nivelée avec peine, déraciner et entraîner une partie de l’herbe. On ne devra donc donner l’eau qu’avec beaucoup de réserve et de prudence, en suivant attentivement ses effets, et en ne l’introduisant le plus souvent sur la prairie que sous la forme d’un faible filet.

Quand l’herbe aura acquis assez d’épaisseur pour que ses racines soient un soutien pour le terrain, on achèvera et perfectionnera les rigoles, et l’on pourra faire fonctionner régulièrement l’irrigation, tout en modérant l’eau dans les endroits qui ne seraient pas suffisamment consolidés.

Il est presque superflu d’ajouter que quand on prépare un terrain complètement privé de végétation à recevoir un semis de prairie, on fera bien de profiter des façons que nécessitera la régularisation de la surface [)Our y incorporer toutes les matières améliorantes dont l’efficacité a été reconnue pour des sols de même nature.