MATIÈRE INCRUSTANTE

cellulose île l'amidon, et semblent démontrer que ces deux corps sont des modifications isomériques de la même substance. Du reste, en observant la cellulose dans ses différents états naturels, on reconnaît quelle offre des degrés de cohésion très différents, depuis les fibres résistantes des plantes ligneuses et textiles jusqu’aux membranes friables qui forment le tissu des cryptogames ; la cellulose se rapproche alors beaucoup de la substance amylacée.

Les dissolutions alcalines étendues n’exercent pas sensiblement d’action sur la cellulose ; il en est de même du chlore. C’est sur ces propriétés que sont fondées les opérations du blanchiment des tissus de chanvre, de lin et de coton.

Cependant le chlore ou les alcalis employés en excès finissent par désagréger la cellulose et la détruire complètement; l’hypochlorite de chaux donne les mêmes résultats.

La cellulose faiblement agrégée, comme dans le parenchyme des jeunes feuilles, les lichens, les périspermes de certains fruits, peut servir d’aliment comme la matière amylacée. Sous la forme de tubes longs plus ou moins épais et fortement agrégés, elle constitue les filaments de diverses plantes textiles, du lin, du chanvre, du coton, de l’agave, du phormium lenax, du bananier, de l’urfica nivea, qui servent à la fabrication des fils, des cordes, des tissus, des papiers, du carton, de la pyroxyline.