DIGESTION

résultat l’assimilation des aliments et leur transformation eu sang.

Les aliments sont d’abord divisés dans la bouche par les dénis, et mélangés à un liquide sécrété par les glandes salivaires, qui est la salive.

Le rôle de la salive est à la fois physique et chimique. La salive est en général alcaline ; elle facilite la division des aliments et peut opérer certaines réactions chimiques, comme la transformation en sucre des substances organiques neutres telles que l’amidon.

Les aliments ayant subi l’action de la salive portent le nom de bol alimentaire, passent, par le mécanisme de la déglutition, dans un tube élastique qui a reçu le nom d’ oesophage, et arrivent dans l 'estomac.

La membrane muqueuse de l’estomac sécrète un liquide acide, le suc gastrique, dont le rôle chimique est fort important.

Le suc gastrique agit chimiquement sur les aliments, les digère , comme on dit ; il modifie et dissout les substances azotées, n’agit pas sur les corps gras et détermine l’hydratation des corps neutres.

Les aliments séjournent pendant un certain temps dans l'estomac et sont portés ensuite par une série de contractions de l’estomac dans le duodénum, où ils se trouvent arrosés par un suc particulier que l’on nomme suc pancréatique.

Le suc pancréatique, comme l’a reconnu M. Bernard, émulsionne les corps gras et les rend absorbables ; de plus il transforme l’amidon en sucre.

Le duodénum reçoit encore un autre liquide alcalin qui est la bile. La bile est sécrétée par le foie ; elle est conservée pendant un certain temps dans la vésicule du fiel, et arrive dans le duodénum par un conduit particulier appelé conduit cholédoque.

CHIMIE ORGANIQUE

HfiO

1 Les substances alimentaires, après avoir reçu l’influence de la salive, du suc gastrique , du suc pancréatique et de la bile, constituent le chyme et passent dans l’intestin g râle.

L’intestin grêle est un tuyau toujours étroit dont le développement varie avec la nature des aliments qu’il doit recevoir.

Chez l’homme, les intestins ont six «à sept fois la longueur du corps.

Chez les carnivores, ils sont beaucoup moins longs; chez le lion ils ont environ trois fois la longueur du corps.

Chez les herbivores, les intestins sont toujours très développés; les intestins du bélier ont vingt-huit fois la longueur du corps.

Le chyme est poussé peu à peu par le mouvement vermiculaire de l'intestin grêle : sur cet intestin viennent s'insérer une multitude de vaisseaux appelés vaisseaux chylifères, qui viennent en quelque sorte sucer l’intestin grêle et extraire du chyme un liquide blanc, quelquefois rosé, qui est le chyle.

Ce chyle arrive par les vaisseaux capillaires dans le système veineux, et rend au sang ce qu’il a cédé aux différents organes pendant la circulation.

Le chyme ayant perdu le chyle, c’est-à-dire la partie réparatrice et nutritive des aliments, devient de plus en plus solide, et pénètre dans le gros intestin ; et enfin la partie non nutritive des aliments est rejetée par le cæcum.