RESPIRATION

Nous venons de dire comment le sang, qui s’épuise constamment par les phénomènes de l’assimilation, et qui cède de sa substance à chaque organe qu’il nourrit, peut se régénérer parle fait de la nutrition.

Le sang tient en dissolution de l’oxygène qui se trouve changé en acide carbonique par le fait même de l'assimilation ;

RESPIRATION. A6l

cet acide carbonique deviendrait nuisible à l’assimilation, si le sang ne l’entraînait pas.

Ainsi le sang est pour les animaux un liquide à la fois réparateur et épurateur.

La respiration a pour effet de donner au sang l'oxygène qui est utile aux phénomènes de l'assimilation, et en même temps d’enlever au sang l’acide carbonique dont il est chargé.

Le sang arrive dans le ventricule droit du cœur ; les contractions du cœur le chassent dans l’artère pulmonaire et de là dans les poumons.

Le poumon est spongieux; il reçoit d’une part de l’air par la trachée-artère, et d’une autre part du sang veineux par l’artère pulmonaire.

Dans les poumons, le sang dissout de l’oxygène, perd son acide carbonique, prend une couleur rouge et se change en sang artériel qui, revenant dans le ventricule gauche du cœur, est lancé dans le système artériel.

Le sang artériel produit les phénomènes de nutrition en se mettant en rapport avec les organes ; l’oxygène se change en acide carbonique, et le sang, de rouge qu’il était, devient noir, c’est-à-dire se transforme en sang veineux qui est mélangé au chyle, puis ramené dans le ventricule droit du cœur pour recevoir de nouveau l’action de l’air atmosphérique.

Les animaux peuvent absorber l’air par les poumons ou par la peau, aussi connalt-on deux espèces de respirations : la respiration pulmonaire et la respiration cutanée.

Pour les animaux à sang chaud, la respiration pulmonaire est beaucoup plus active que l’autre respiration.

En enfermant pendant plusieurs jours un animal dans un sac imperméable rempli d’air, et en faisant en sorte que la tête soit en dehors du sac, on a reconnu que la composition de l’air n’est pas sensiblement modifiée.

Dans les animaux à sang froid, la respiration cutanée est au