CM. VH BON UC BOIS
On constate ce fait facilement en éteignant dans le mercure des morceaux de charbon incandescents, et les faisant ensuite monter dans des éprouvettes où se trouvent différents gaz. Les gaz sont absorbés avec une grande rapidité, surtout l’ammoniaque et l’acide chlorhydrique.
Théodore de Saussure a reconnu que l’absorption est variable avec la nature des gaz. On peut dire, d’une manière générale, que les gaz qui sont absorbés en plus grande quantité par le charbon sont les plus solubles dans l’eau.
Les gaz absorbés se dégagent lorsque le charbon vient à être soumis à l’action du vide.
La propriété absorbante du charbon a été utilisée dans l’industrie ; celte propriété fait employer le charbon comme désinfectant et comme préservant de la putréfaction les matières animales.
On peut préserver pendant longtemps les viandes de la putréfaction en les entourant de poussière de charbon, qui peut être considéré comme un excellent antiseptique.
Certains médecins conseillent l’emploi du charbon dans le traitement des ulcères.
La poudre de charbon a été employée avec succès pour désinfecter les matières fécales et les convertir en poudrelle qu’on peut appliquer immédiatement à l’agriculture.
On peut mettre à profit les propriétés décolorantes et désinfectantes du charbon pour rendre potables les eaux les plus corrompues et les plus sales. On emploie dans ce but des fontaines ou filtres à charbon. Seulement, comme l’eau en passant sur le charbon, perd l’air qu'elle tenait en dissolution, il est important, avant de la boire, de l’aérer en l’agitant pendant un certain temps au contact de l’air.
Le carbone est tout à fait inaltérable ; aussi les encres de Chine et les peintures noires, qui ont pour base le charbon, sont-elles considérées comme indélébiles : on a retrouvé
MÉTALLOÏDES
à Herrulanum et à Pompeia des manuscrits sur lesquels l'écriture noire était parfaitement visible. Cette encre était composée de noir de fumée délayé dans de l’eau gommée.
Le charbon ne s’altère pas dans la terre humide ; on se fonde sur cette propriété lorsqu’on charbonne la surface des pièces de bois, des pieux, des pilotis qui doivent être placés dans la terre humide.
