GÉNÉRALITÉS SLR LES SELS

Avant Lavoisier, le nom de sel était appliqué indistinctement à un certain nombre de corps dont la composition et les propriétés ne présentaient souvent entre elles aucune analogie. il suffisait qu’une substance fût solide, crislaiiisable, transparente, soluble dans l'eau, pour qu’on lui donnât le nom de sel. Lavoisier fixa le premier la véritable nature des sels et en donna la définition suivante :

Un tel est un corps formé par la combinaison d'un acide avec une base , dans lequel les propriétés de l'acide et de la base se trouvent plus ou moins neutralisées.

A l’époque où Lavoisier proposait cette définition du sel, les hydracides n’étaient pas encore connus. On pensait qu’un sel résultait nécessairement de la combinaison d’une base avec un oxacide et devait contenir les éléments de l’acide et de la base.

Plus tard on démontra l’existence d’une nouvelle classe d’acides, les hydracides, qui, en s'unissant aux bases, forment de l’eau et des composés binaires.

Les chimistes se trouvèrent alors placés dans l’alternative, ou d'abandonner la définition donnée par Lavoisier, ou de rejeter de la classe des sels les corps qui, tels que le sel marin, tout en présentant les propriétés générales des sels, s’en éloignent par la composition.

Bcrzelius proposa de donner le nom de sels haloides aux composés binaires, résultant de la réaction des hydracides sur les bases. Les chlorures, les bromures, les iodures, les fluorures,

MÉTAUX

les cyanures, les sulfures, ont été considérés par Berzelius comme des tels haloïdes.

Les sels formés par les oxacide', et que l'on nomme oxyscls, peuvent s’unir entre eux pour former des sels doubles; c’est ainsi que le sulfate de potasse se combine avec le sulfate d’alumine et constitue l’alun.