AZOTATE DF. POTASSE

rence de la chaudière au centre : aussi peut-on les enlever facilement en plaçant dans la chaudière, à quelque distance du fond, un chaudron dnns lequel viennent se rendre les dépôts insolubles.

Lorsque la liqueur arrive à un certain peint de concentration, elle laisse cristalliser des chlorures de potassium et de sodium qui ne sont pas à beaucoup près aussi solubles que le nitre dans l’eau bouillante : on enlève ces sels avec des écumoires; le dépôt de chlorures se fait en général au moment où la liqueur marque 42° au pèse-sel ; on doit pousser l’évaporation jusqu’à 45°. A ce terme on arrête l’évaporation, et l’on reconnaît qu’elle a été conduite assez loin, quand une goutte de la dissolution se soliditie lorsqu’on la met sur un corps froid. La liqueur est alors portée au cristallisoir, et, au moment où elle cristallise, on l’agite avec des râteaux de bois.

On obtient ainsi un salpêtre brut cristallisé en petites aiguilles qui porte le nom de salpêtre de première cuite.

Ce premier travail se fait en France par des salpêtriers patentés, qui n’ont pas le droit de raffiner le salpêtre. Le salpêtre brut est livré en cet état aux ateliers du gouvernement: il contient environ 25 centièmes de corps étrangers ; on le purifie en le soumettant à l’opération du raffinage.

Raffinage du «alpétre. — Pour raffiner le salpêtre, on dissout à chaud le sel brut dans son poids d’eau; on clarifie la liqueur avec du sang de bœuf, qui forme des écumes que l’on enlève avec soin, et l’on fait cristalliser. Cette opération donne le salpêtre de seconde cuite.

Ce salpêtre n’est pas encore assez pur pour la fabrication de la poudre; on doit le soumettre à une troisième cristallisation, qui donne le salpêtre de troisième cuite, le seul qui soit employé pour faire de In poudre.

MË.TAI X.

Dans la cristallisation du salpêtre, on a soin d’agiter continuellement la dissolution au moment où elle cristallise, afin que le sel se dépose en petits cristaux qui se purifient plus facilement que les gros.

Pour enlever aux cristaux de salpêtre l’eau mère chargée de sels étrangers dont ils sont imprégnés, on les traite par .une eau saturée d’azotate de potasse, qui dissout les chlorures, les sulfates, etc., et laisse le nitre pur.

Le nitre est principalement employé pour la préparation de la poudre. Nous parlerons avec quelques détails de celte importante fabrication.