SULFATE DE CHAUX

qualité d’un plâtre d’après la température qu’il développe en s’hydratant. Le plâtre dégage quelquefois de l'hydrogène sulfuré quand on le gâche : cela lient à la présence d’une certaine quantité de sulfure de calcium produit par l’action du charbon ou des gaz carburés sur le sulfate de chaux ; ce sulfure dégage des traces d’acide sulfhydrique sous l’influence de l’eau et de l’acide carbonique.

Le plâtre, en se solidifiant , augmente de volume : cette propriété le rend éminemment propre au moulage, car en se dilatant, il prend l’empreinte des traits les plus lins.

Le plâtre le plus estimé est celui que l’on trouve dans les environs de Paris.

La dureté d’un plâtre dépend tout à fait de celle du sulfate de chaux hydraté qui l’a produit. Cette dureté se trouve être, après le gâchage, ce qu’elle était avant la cuisson, c’est-àdire dans la pierre à plâtre elle-même.

Le sulfate de chaux se transforme en sulfure de calcium sous l’influence des matières organiques en décomposition. Ce sulfure, se décomposant ensuite par l’action de l'acide carbonique, donne naissance à un dégagement d’acide sulfhydrique. On peut expliquer ainsi la présence de l’acide sulfhydrique dans certaines eaux qui contenaient originairement du sulfate de chaux. M. Chevrcul a démontré le premier qu’une décomposition semblable peut s’opérer dans le sol de certaines grandes villes, qui contient, comme le sol de Paris, une grande quantité de sulfate de chaux. Ce sulfate de chaux, se transformant en sulfure, peut devenir, au bout d'un certain temps, une cause d’insalubrité. M. Chevreul pense qu’il faut tâcher d’aérer le sol des grandes villes, afin de transformer en sulfates les sulfures qui s’y trouvent, et qui peuvent, à certaines époques, donner lieu à des dégagements d’acide sulfhydrique.

MÉTAUX

UMgM. — Le sulfate de chaux est employé dans les constructions comme ciment, et présente l’avantage de se solidifier en quelques minutes.

On donne le nom de stuc à du plâtre qui a été gâché avec une eau tenant de la gélatine, et quelquefois de la gomme en dissolution.

Le stuc se laisse polir facilement et présente l’apparence du marbre. On lui donne des teintes très variées; souvent même on introduit dans le stuc, avant sa solidification , des fragments de marbre qui se polissent ensuite avec le stuc lui-même.

Le stuc ne résiste pas à l’humidité, mais peut être employé dans l’intérieur des maisons.

Le stuc à la chaux est une composition que l’on obtient en mélangeant de la chaux avec du marbre pulvérisé : sous le rapport de la composition, il ne présente pas d'analogie avec le stuc fait au moyen du sulfate de chaux.

On fabrique depuis quelques années, avec le plâtre, un ciment particulier qui porte le nom de plâtre alttné. Ce corps, qui est préparé en calcinant du plâtre avec de l’alun, présente, comme le plâtre, la propriété de se solidifier assez rapidement lorsqu’on le gâche avec l’eau ; mais en se solidifiant, il prend plus de dureté que le plâtre, et produit une masse qui possède à la fois la dureté et la demi- transparence du marbre. Le plâtre aluné parait résister à l’influence de l’humidité.

M. Kuhlmann a reconnu que l’on peut donner au plâtre une grande dureté en le soumettant à l’action d’une dissolution de silicate de potasse, qui produit à la surface du plâtre une couche de silicate de chaux.

Le plâtre est employé dans l’agriculture; il facilite le développement de certaines plantes, et particulièrement des légumineuses.

CARBONATE IiE CHAUX .