ALCALIS ORGANIQUES
On désigne sous le nom de bases ou d'alcalis organique-^ des composés qui peuvent, comme les oxydes métalliques oi*< comme l'ammoniaque, se combiner avec les acides pour for-' mer de véritables sels.
Tendant longtemps on a cru qu'on ne pouvait extraire di' l'organisation végétale et animale que des corps neutres ou des acides, VersTannée 1803, M. Iterosne retira de l'opium
VLCUJS OlîCVMOlES. )Wj5
une substance cristalline, à laquelle il avait reeoinm un caracthre alcalin. En 180A, Mltt. Séguin et Sertuerner découvrirent tJMWlIlilifiiirtiill Û9M Topium Un nouveau corps, dont ils coniÊMkfmi Talcâlinité, qu'ils attribuèrent à Tammoniaque ou à la base minérale qui avait été employée dans la préparation.
En 1817, Sertuerner reprit ses expériences sur l'opium, et
démontra que ce corps contient une substance véritablement
I)asique dont Talcalinité n'est pas duc aux bases employées
pour sa préparation : c'est donc à Sertuerner qu'appartient la
découverte des alcalis organiques.
Plusieurs chimistes, parmi lesquels il faut citer en première ligne MM. Pelletier et Caventou, vinrent bientôt enrichir la science de la découverte de plusieurs alcalis organiques. Haintenant le nombre des bases extraites de l'organisation végétale et de l'organisation animale est considérable, et l'on est même parvenu à produire artificiellement un grand nombre de bases organiques.
Les bases que l'on retire de l'organisation végétale verdissent le sirop de violettes, comme les bases minérales, saturent les acides les plus énergiques, et forment des sels cristallissbles qui sont soumis aux lois ordinaires de décomposition des sels.
Les alcalis organiques sont ordinairement solides et fixes ; ^^lelques uns peuvent former des cristaux parfaitement défi^nis. Plusieurs bases organiques sont liquides et volatiles : ^^Is sont les alcalis du tabac et de la ciguë.
Les alcalis organiques solides sont, en général, inodores et
l^es.
Les bases organiques sont peu solubles dans l'eau; leurs dissolvants sont l'alcool etl'éther.
Quelques unes sont amorphes ; d'autres, connue la codéine, cristallisent avec une régularité remarquable.
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99f CHIMIE ORCAItlQL'E. ^^^^
Leur 5Av«ar c$t ordinairement àci-e et aoiére; lei» acliun ' sur IVconomie aniaiale est vnergi<tue. Employées à pelilK doses, elles «levîeimeul souvent des uu-dicanieuts prccîeiii, niais »i on lua adiuîntslre en quantité un peu considèralile, elks se comportent comme de véritable)^ puboiis. Commeb alc.ttis organiques sont précipités par les ditusolulions astringentes, leur véritable contre-jtoison est le tannin, qui fonne avec elles un précipité insoluble dans l'eau, qui n*a plus d'action sur l'écoDomie animale.
ÉTAT SiTUBEL ET EXTRACTION DES ALCALIS ORGiMOUES,
Les bases organiques préexistent ordinairement dans h plantes; elles s'y rencontrent rarement à i'étal libre; onlt; trouve combinées avec les acides cbloi^ydrique , inoliqiiF, lactique, acétique, ou avec des acides particuliers, coiuine l'acide méconique ou l'acide quinique, qu'on ne trouve que dans l'opium et dans les quinquinas.
La préo>kistenoe des alcalis oi^aniques dans les organes des végétaux a longtemps été niée par divers chimistes qui attribuaient leur formation aux réactirs employés pour les ev traire; mais tous les faits sont contraires àcelte opinion. Nous nous boinerons à rappeler que M. Dupuy a retiré de l'opiuia du sulfate de morphine parfaitement pur, par le seul contact de cet extrait avec l'eau distillée.
l'our extraire les bases organiques des végétaux, on emploie des procédés différents, selon que la base est insoluble ou soluble dans l'eau, ou bien volatile.
Lorsqu'une base est insoluble, ce qui est le cas le plus f'"^' queut, on épuise le végétal qui contient la base par de l'e^u acidulée, et l'on décompose le sel qui s'est formé, par l'ai"iiioniaquc, la (baux ou la magnésie.
Un sépare l'alcali organique des bases minérales qui "i*' été eniployécs pour on oITectuer la précipitation , en ei»'
