millions

La faiblesse des bénéfices s'explique donc prineipalement par le bas prix de l'argent et la pénurie d’affaires; et cette situation se continue, puisque les bénéfices, entre 1890 et 1895, oscillent entre 3.842.000 francs au plus haut en 1894 et 2.830.000 fr. au plus bas en 1893.

La Société pourtant prend part alors à de nombreuses affaires financières. En 1893, 29 bureaux nouveaux sont créés. Le mouvement du portefeuille passe de 5.407.654.457 francs en 1893 à 9.035.296.630 fr. en 1896. La clientèle se développait toujours ; il y a 5.673 comptes nouveaux en 1897.

Une augmentation de capital devenait indispensable à ce moment. Les statuts décidaient en effet que la Société ne pouvait recevoir en comptes de chèques les fonds versés que jusqu’à concurrence d’une fois et demie le capital social et les réserves; on toucha à cette limite en 1899, et déjà en 1898, la Direction s'était vue obligée d’ordonner à toutes ses succursales de limiter la réception des dépôts. En effet, au 31 décembre 1897, les comptes de chèques s'élevaient à 175.936.384 francs ; les réserves étant de 13.226.253 francs et le capital de 120 millions, la limite était de 200.589.379 francs, et en 1898 de nouveaux progrès avaient été accomplis.

L'Assemblée générale du 25 mars 1899 autorise done le conseil d'administration à porter le capital social à 200 millions, en une ou plusieurs fois. Le

conseil émit immédiatement 80 000 actions de 500 francs libérées de moitié, au prix de 526 fr. 25, moins 250 francs représentant la partie non versée ; la prime était portée aux réserves, sauf 6 fr. 25 qui servaient à unifier. le dividende. Les bénéfices sont cette année-là de 4.479.000 francs contre 3 millions en 1896. A partir de 1900, ils sont en très rapide augmentation et passent de 5.027.000 francs en 1900 à 8.489.662 fr. 29 en 1905. Les comptes se sont si vite accrus qu’en 1902, le conseil d'administration est obligé d'augmenter de nouveau le capital social de 160 à 200 millions, par la création de 80.000 actions nouvelles libérées de moitié et émises à 355 francs ; les réserves furent par cette opération accrues de 7 millionset portées ainsià 21.520.552 francs.

En 1903, la Société Générale fut comprise dans une action en responsabilité intentée par le Syndicat de la Caisse Générale des Familles contre les anciens directeurs et administrateurs de cette Compagnie. Cette Caisse, fondée en 1858, avait passé en 1878 avec la Société Générale un contrat de banque qui établissait une intervention financière de la Société Générale dans les affaires de la Caisse des Familles, mais sans rendre la première solidaire de la seconde. La Caisse des Familles, une fois en faillite, se retourna pourtant contre la Société Générale; le. Conseil d'administration de cette dernière considéra qu’il était de l'intérêt bien entendu de la Société,

malgré le peu de chances de succès de ses adversaires, de ne pas laisser discuter en justice son bon renom et son crédit, à la faveur d’un procès toujours incertain ; il transigea donc, moyennant le payement comptant d'une somme de 1.500.000 francs, suivi de 4 payements égaux, d'année en année. Ce fut là un lourd sacrifice, qui diminua naturellement les bénéfices de cette période.

En 1905, l’Assemblée générale procéda à une nouvelle augmentation de capital de 400 millions; on émit immédiatement 100.000 actions nouvelles, etle réstant fut créé un an plus tard, en mars 1906. En 1909, l'assemblée autorisait l'élévation du capital de 200 à 400 millions, et enfin, en 1912, il était porté au chiffre considérable de 500 millions de francs par l'émission en une seule fois de 200.000 actions nouvelles au prix de 535 francs, dont 285 francs de prime. Cette augmentation était expliquée par le Conseil dans l’assemblée du 29 mars 1912 par l'énorme aug-

mentation de tous les comptes, et la nécessité de maintenir une certaine proportion entre le total du

bilan et le capital social. Or, ce bilan s'élevait au 31 décembre 1911 à 2.261.619.484 francs contre 1 billion 722.896.505 francs au 31 décembre 1908 ; pendant la même période le montant des comptes de chèques avait passé de 394.624.000 francs à 435.548.000 francs et celui des comptes créditeurs de 703.099.000 francs à 1.052.133.000 francs. | |

re

Pendant celte même année 1911, les bénéfices se sont élevés à 18.417.568 fr. 72 et on a distribué un dividende de 18 fr. 25 nets d'impôts, contre 15 francs en 1905 et 14 francs les années précédentes. L'augmentation du dividende a été évidemment moins rapide que celle des bénéfices qui n'étaient que de 8 millions en 1905, mais il faut tenir compte des gros accroissements du capital qui a passé de 200 à 500 millions en 7 ans; la Société a maintenant un million d'actions de 500 francs libérées de moitié à rémunérer.

Donnons enfin la statistique des opérations pendant cette période (en millions de francs).

Dépots ave ne 17,11197,2" 1150, 232,6] 291,2 Dépôts à échéance. . . .| 94,7 | 99,0 | 115,0] 126,0 Comptes - courants crédi-

fours 50 .| 100,7 | 150,4 | 249,3) 440,0 Comptes-courants Then 74,5 | 114,7 141,7, 259,0 Effets à recevoir . . . .| 147,0 | 136,6 305,1! 416,4 Effets à payer . . . 10 20/0428 69,8! 103,3 Mouvement général A por- <

tefeuille . . . . . .|7093,4 |7924,8 |14190,1120485,9 Ordres de bourse . . . .11054,6 |1106,1 | 1708,6| 2555,7 Coupons encaissés. . . .| 293,2 | 299,0 | 430,0) 665,4