DIVISION DES ANIMAUX ARTICULÉS EN CLASSES
CRUSTACÉS, ARACHNIDES, ANNELIDES. EXEMPLES CHOISIS PARMI LES ESPÈCES UTILES OU NUISIBLES. CLASSE DES INSECTES, DE SES PRINCIPAUX ORDRES' METAMORPHOSES. EXEMPLES PRIS PARMI LES INSECTES UTILES OU NUISIBLES A L’ AGRICULTURE.
§ 115. En traitant de la classification générale du règne animal, nous avons vu que les insectes , les écrevisses et les vers constituent un groupe de même valeur zoologique que l’embranchement des vertébrés, et appelé embranchement des Articulés, ou Entomozoaires.
Les animaux qui composent cette grande division présentent non seulement une structure intérieure très différente de celle qui est propre aux trois autres embranchements du règne animal mais aussi des caractères extérieurs en général si tranchés et si évidents, qu'il est presque toujours facile do les reconnaître au premier coup d’œil. Tout leur corps, en effet, est divisé en tronçons, et semble composé d’une suite d'anneaux placés à la file les uns des autres. Chez les uns, cette disposition annulaire résulte seulement de l'existence d'un certain nombre de plis transversaux
fini sillonnent la peau et ceignent le corps ; mais, chez la plupart ‘«mimai est renfermé dans une sorte d’armure solide, composée (| une série d'anneaux soudés entre eux ou réunis de manière fi permettre des mouvements. Cette armure a des usages anale.
186 ZOOI.OGIE.
lognes à ceux de la charpente intérieure des animaux vertébrés ; car elle détermine la forme générale du corps, elle protège les parties molles, elle donne des points d'attache aux muscles, et elle fournit à ces organes dos leviers propres à assurer la précision et la
rapidité des mouvements : aussi l’appelle-t-on souvent un squelette extérieur. Mais co serait à tort que l’on voudrait y voir le représentant ou l'analogue du squelette des vertébrés; car, dans la réalité, elle n’est autre chose que la peau devenue dure et rigide, ou même encroûtée par une sorte d’épiderme calcaire, do consistance pierreuse. Pour donner une idée vraie do ses usages aussi bien que de sa nature, il serait par conséquent préférable de la nommer un squelette têçjumentaire.
§ 116. Le ver de terre et la sangsue, avons-nous dit, appartiennent à cet embranchement aussi bien que les insectes et les écrevisses :
Fig. 197, Talltre fero»i).
Fig, 198. Sangsue.
mais ces animaux présentent entre eux des différences considérables. En effet, les insectes et les écrevisses sont pourvus de pattes composées de plusieurs pièces mobiles réunies par des jointures ou articulations, tandis que les vers dont il vient d’être question sont privés de pattes, et chez d'autres vers marins où il existe des membres pour la locomotion, ces organes ne sont pas articulés, et ne consistent qu'en un certain nombre de tubercules mous armés de poils roides (fig. I 96).
Aussi les entomozoaires forment-ils deux groupes principaux ou sous-embranchements, savoir: les Arthropodaires ou animaux articulés, et les Vers.
Le sous-embranchement des Arthropodaires comprend les araignées et les millepieds ou scolopendres aussi bien que les insectes et les écrevisses. Or ces derniers animaux diffèrent entre eux par des caractères importants, et par conséquent on subdivise le groupe des arthropodaires en autant de classes, savoir: la classe des
Insectes; lu classe des Arachnides , comprenant les araignées; la classe des Myriapodes , dont les scolopendres (fnj. 32) sont les représenlanls les plus communs; et la classe des Crustacés , qui se compose des écrevisses, des crabes, etc.
La plus importante de ces divisions est la
