RÉSUMÉ DE LA CLASSIFICATION DES RUMINANTS

; , /Tèlu année de Cdi'-

( Huit iiicisRcs: ( ncs chez le mâle

: „ 1 1 oii chez les deii.x

: k KL MI.XANTS OROINAIRKS. l

Ckiu'.

r Si.\ incisives :

Caméliens.

Griiri's.

Î Bœlk.

Moltox.

Chèvre.

Antilope.

Cornes nues et caduques ou bnif.

Cornes veines non caduque^. |

\ Point de cornes Chevrot.U.n.

l' Dos suruiontc d’une ou de deux bosses. | Chameal. Dos sans bosse | I-Ama.

§31. Le cheval cl les autres mammifères ongulés qui ne ruminent pas forment un groupe zoologique parfaitement distinct du précédent, auquel on a donné le nom de Paciiyderïiks, parce que la plupart de ces animaux se font remarquer par Icpaisscur de leur peau.

§ 53. Le Cheval diffère de tous les quadrupèdes dont il a été question jusqu’ici dans celte leçon, par la conformation do son [tied. Au lieu d'avoir doux ou plusieurs doigts séparés , ses pattes sont terminées par un doigt unique revêtu d’un sabot (/»ÿ. 99).

Celte disposition se rencontre aussi chez l'àne, le zèbre et quelques autres animaux, et a valu à ces mammifères le nom commun de Solipèdes. Ils se ressemblent du reste beaucoup entre eux par toutes les parties de leur organisation, et ne forment qu’un seul genre. Ils sont essentiellement herbivores et n'ont qu’un estomac simple. On leur trouve six incisives tranchantes à chaque mâchoire , et de chaque côté six molaires en haut comme en bas 1 00); les mâles ont déplus à la mâchoire supérieure, et quelquefois à toutes les deux, deux petites canines qui manquent presque toujours aux femelles. Entre ces cahines et la première molaire est l’espace vide nommé barre, où l’on place le mors, au moyen duquel I hoinme dompte et dirige ces animaux.

Ils ont l’œil saillant, la prunelle en forme de carré long, l’oreille longue et mobile, les narines sans mulle, la langue douce, l’ouïe très fine; leur lèvre supérieure, fort mobile, est pour eux un instrument de préhension ; tout leur corps est couvert d’irn poil bien fourni, avec une crinière sur le cou ; enfin leur queue est médiocre, mais souvent garnie de longs crins.

>)8 zooiAMiii-:. . i

L(' Clu rnl [iropreiiuüil «lit se tiislingiic des autres espèces de ce | genre par la couleur uniforir.e de sa robe et par sa queue garnie de

poils dès sa base. Il les dépas.se aussi par sa ,

taille ainsi que par la '

beauté de ses formes, et il est originaire des j grandes plaines du centre de l’Asie; mais aujourd'hui il est répandu en nombre immense dans presque I j„ 10(1 toutes les parties du

monde, et il n'existe

plus a rélat sauvage ejue dans les lieux où des chevaux domestiques ont recouvré la liberté, comme en Tartarie et en Amérique (2).

( I ) Trie lie clitvjil : — i, düiiU iiu isiu*^ ; — f , caiiiiic ruilimciilmix* ; — m , niu-

liiiro.

(i) l.c Cheval paiail originaire dos glandes plaines de l'Asie ceidralc , cl pcut-êlrc nlls^i do quelques contrées do rEiii’opc. Anciennement il ne se Irouvuil ni Cn Afrique, ni en Amérique, ni ù la Nouvelle- Hollande ; mais, devenu le coinp;ignoii de riioinine ù )a guerre, dans les voyages el dans les travaux de riigricuUure, du connncrceel des arls, il a été transporté dans tous les p;iys où la f ivilisalion a pénétré, et l'espèce entière a subi l'influence de la domesticité. Hans les vastes steppes de lu Tartarie, berceau do leur race, on trouve encore des clicvmtx sauvages, que l'on appelle des tat*pans; mais ces animaux n'ont pus cunsené leurs caractères )>riinitifs, car ils se mêlent coiilinucllcmciit à des individus écliappi's à la domesticité, et la plupart des zoologistes (peut-être sans preuves siifilsantes ) les regardent inéiiie coinine descendants de clicvaux domestiques redevenus libres. Quc1([ues auleui's vont jusi^u'à leur assigner pour origine ceux que Icui's maîtres ont abandonnés, faute de fourrage, lors du siège d'A/opli, vu 1058. Au premier abord i cette opinion parait bien liasurdoe ; mais elle devient plus plausible, lorsqu'on voit ce qui passé en Ainéritpic.

Loin de la découverte du nouveau iiioudo, il n'y existait aucun aiiiiiial du genre del'boNaux. Le cbcval duinesli(|iie a été ini{K»iié dans ces contrées ù une épcHpie qui ne rcinmile guère au delà de trois siècles, cl cc|K.>ndant un y trouve aujourd'bui des troupes immenses do chevaux sauvages. Ces animaux y ont rejn is des mœurs amdugucs ù celles des tarpaiis de l’.Asie, et li iir nombre est bien j»lus considérable.

Les chevaux sauvages préseulent bien moins de variations dans leurs couleurs que iioclicvanx doiiiestûpics , mais cepciirtaiit n'otTreiil pas runifonuité qu'un leiicoiitro chez les animaux restés romplétcmcnl élraiigeiN ù riniluenco de la duinesUcité. Ceux de l'Asie sont pour la plupart Isabelle ou gi is de souris, et ceux de rAïuériipie bai iliàtain. Partout les individus noirs suni ln*s rares, et l’on n’en voit pas de eouleur \iie. C'e.sl tuujouiN dans les pYS du plaines que ces animaux Imbiteiit, et ils se réunissoiit ronslanuiient en familles cüiiqwsées d’un étalon et d’un nombre variable de juments cl de poulains. Kii Asie, ces troupes d'une vingtaine d'individus restent isolées; il en est de même dans quelques parties de rAmerique (la Culombie, par exemple), où les cantons qu'ils habiicnl sont resserrés cl visités fréquemment par les lioinines ; mais, dans les vastes pampas du Paraguay, CCS familles se réunissent ù leur tour et forment des troupes dont le nombre est livs considérable. Toutes ces iroupes sont ( unduites par des chefs ([ui sont toujours à leur Icte dans les voyagc.s coiiune dans les combats, cl (pii doivuiil l’autorité dont ils sont revelus à la siqiériorilé de leur force et de leur courage.

L’iniporlalion de ces animiiux dans le nouveau monde ne date guère qua de trois siècles, et cependant les chevaux sauvages y sont en nombre immense. On les y . rencontre quelcpiefois par troupes do plus de dix mille individus.

Le cheval peut vivre environ trente ans, mais, dans sa vieillesse, il perd presque tontes se^ qualités précieuses. Avant l'âge de quatre ou cinq ans il ne peut être monte ni employé au trait ; on voit donc qu'il importe beaucoup de pouvoir distinguer avec certitude l'âge dt> ces animaux .lusqu'à l'âge d'environ huit ans, on y parvient avec certitude à l’aide des changements successifs qui s'opèrent dans

Chaqno troiipo halùlc im canton parliaiHor, qu’dle dcfoml comme sa ppopriolé cmiliv toute inva.^ion étranpTo, et qu’elle n’aliamirmno que lorst}u’cllo y est forcôo )>ar le inaiiqiio (le psiliiratres ou pîH* quelque cniieiul piiis^'irit. Ces troufH's iiiarcliciit en colonnes serrét?s, prpeéiléos de quelques éclaireurs, el lorstfu’un objet les inquiète, elles s’en appix>cheiil, les cliofs entête, et décrivent autour un ou |>lusienrs cercles, comme pour l’examiner. Si leurs guides iTConnaissent quelque danger et donnent rexemple de la fuite, tous ces cbevau.x .'tauvages les suivent sans Incitation ; et, lorsqu’ils ont à résister à l’attaque de quelques grands carnassiers, les seuls animaux qu’ils doivent craindre', ils <»e réunissent en groupe^ compactes, et se défendent courageusement par d«»s morsures el des nindes. A la vue des clicvaux on esclavage, ils poussent des lieniiissements longs et graves, et seinMenl le> inviter à les 8 ui\T 0 flans leiii vio vagalioiule. Souvent, si ces flornicrs ne .sont pas bien gard<»s, l’instinct de la sociabilité et rnmour de ta libellé se roveillenl alors en eux, et iU

joignent à la liorde sauvage pour ne plus s*en séparer.

Ces chevaux, libres depuis plusieurs générations, sont re|>endant eux-mém<« faciles à dompter. Dans l>eaucoiq> île provinces de l’Aim riqiie du Sml, ou n'en emploie pas fCau- Ires. Pour les prenflre, on chasse souvent toute une troupe, de manière a la |K)ussor dau' un corail ou enclos circulaire, construit avec des pieux plantés sotiflemcnt en terre ; puis le capitaii ou chef de la tribu indienne, monté sur un cheval vigoureux et bien div.ssé, entre dan.s l’enceinte, ayant à la main un lasso ou longue courroie île cuir tressé, fixée par une extrémité à la selle de son cheval, cl tenuinée* à l’autre extrémité* par iin ufeud coulant. Le cavalier lance ce noeud autour «lu cou ilu pi'inulcr jeune cheval sauvage (jui se présente ù lui et l’cntrainc au dehors. Au moyen dos cordes jetées auluur des jambc*s de l'aiiimnl, «m le renverse par ton e, on lui met dans la Ikuiche une folio courroie do cuir eu guise de bride, el on le selle, l'ii Indien, armé d’iqu'rons très aigus, le moule et le laiss*alors courir; Le cheval fait d'abord des elTbrls incroyables jHuir sc débarra.«ser de son cavalier ; mais réjKTon le met bif'iitôt au galop, et, apr<*s avoir couru ^feiulanl un temps plus oii moins long, il se lais.si* ramener au fatal enclos, où ü a perdu su liberté. Il est atois ibmiplé : on lui die sa bride el sa solh*, el on le luissi* aller avec les autix's chevaux, car, dès CO moment, il ne cherche plus à fuirni à" désobéir à son maître.

Dans laTaiiarie, on a ixH.*ours a d<.»s moy<‘iis amilogues |Huir preiuln* et domjilor les chevaux :îaiivag<*s; mais il pai-aît que les vieux sont plus dilUciles à maiirisi r.

La doineslirUé du clicval remonte aux temps les plus recules. D’après quelques passages do la Genèse, il est à présumer que ces aiiimaiix emmueneaient à élreemph»yésen Kgxpte 4*1 dans les parties voisines de l'A-^ie vers l’é|KapUî où Josi*ph admiuisirait la pmiiière do ces coiitrée.s, c ’cst-à-flin», il y a environ trois milh* six cents ans, el, d’apres h»s sculptures antiques trouvées dans les ruines de Persépolis, el même d’après les poési4*s d’Homèro, on a lieu «le croire qiu*, dans les premiers temps de leur douu'sticilé, on ne les moiilail pas, mais qu’on s’en servait seulement ciuume de bcti'sdc Irail.

L’infliience de l’Iioinme et lo.s circonstances variées dans lesquelles les chevaux oiil été placés par suite de leur esclavage ont «lélerminé parmi ces animaux des ftilTéixmce» cousidiWdes qui, Si' propageant île géuéi*ali»»u 4*u génfValioii, mit pnidiiii une mulliliHie de races flixerse-^.

leur syslèmo dentaire (I); mais passé celle éjMxiue, on n'a aucun signe bien posilif de leur âge, el l’on dil qu'ils ne marqwnt plus, parce qu'alors les fosselles dont leurs incisives étaient creusées sont -effacées.

L’.4ne , dont la taille est en général plus petite que celle du cheval , se reconnaît à ses longues oreilles , à la croix noire qu’il a sur les épaules , et à la touffe de poils qui termine sa queue. Quoique moins fort que le cheval, il n’est pas moins précieux que lui pour, les habitants de la campagne, parce qu’il est patient et plus sobre. Il est comparativement plus fort el plus hardi que son heureux rival. Sujet à beaucoup moins d'infirmités, il soutient sa vie à très peu do fsais. 11 n’est difficile que pour sa boisson : il lui faut une eau claire et limpide. Il est trois ou quatre ans avant de prendre toute sa croissance , et pousse sa carrière jusqu’à vingt ou vingt-cinq ans ; il dort moins que le cheval. Dans .ses premières années, il est vif, animé; mais les mauvais traitements lui font bientôt perdre sa vivacité : il devient lent, stupide et têtu.

(1) Lp Poulain, en naissiml, est en general encore privé de denU sur le devant de la l>oiu‘tie, et n’a que deux molaires de chaque coté et à chaque mâchoire ; mais, au bout tie quelques jours , les tleiix incisives du milieu (iippcloes pinces) se montrent ù chaque mâchoire. Dans le cours <hi preiuipr mois, une troisième molaire parait également. Vers trois mois el ilemi ou à quatre mois, les deux incisives mitoyennes sortent aiissi, et entre SIX mois cl demi et huit mois les incisives latérales, api>elées coins, ainsi qu'une qiialrièiiie molaire afqiaraissonl. A cette é|M>que, la première dentition est coiiiplèlo, et les changements qui y siir> iennent avant l'age de trois ans ne dépendent que de Tusure de plus en plus profonde dos incisives, dont les fos.selles, colorées on noir par h*s aliments, disparaissent peu a peu. De treize à sciz4* mois, les pinces rasent, c’est-à-dire que la cavité do h'iir surface lerininalo s'efTace ; de seize à vingt mois, les incisives iiiiloyonm*s pri'*sonlenl k* même degié d'usure, et de vingt à vingt-quatre mois, les coins rasent à leur tour.

A deux ans cl demi tm trois ans , le travail de la sec onde dentition comiueiicc. L<*s dents de lait sc reconnaissent eu ce qu'elles sont plus courtes, en général plus hlanrhcs el rétrécies à leur luise , près de la gencive ; les dents de remplacement sont lu'aucoitp plus larges cl ne pré.scnietil pas lu rétrécissement que nous vtînons de signaler et que l’on appelle collet.

Ce sont hs pinces qui tombent cl sont reiuplacéis par les premières.

De trois ans cl demi à quatre ans , les incisives mitoyennes éprouvent le même cliongemcnl, et les canines inférieures ou crochets commencent à sc montrer (fig. 100). De quatre ans et demi à cinq ans, les coins sc renouvellent aussi ; les canines supérieures, lorsqu'elles existent , pmTcnl la gencive, el à la même éporjue la cinquième molniro couimencc à paraître.

(^incisives de rcmplaccmeiil présentent, comme coUcs de lait, une dépression on forme

fossette à la surface de leur couronne (/l/]i. 101) et s'usent de la même manière. De cinq à six an.s, les pinces de la mâchoire inférieure perdent leur cavité \ l'année suivante, les incisives mitoyennes rasent à leur tour, el de sept à Imit ans, la marque des coins s’efface, l.a détrilion des incisives siip<'*rieurcs sc fait «lan.s le meme ordre, mais est plus lente. î.a différence paraît être d'environ une année.

I.oi*sqiie ces divers chniigenient*^ si» sont opéré*s, h*s «lents ne fniirmss^ml plus «le signe

MAMMiFÈHtS. <01

Le lait d’ànesse, qui a une grande analogie avec le lait de la femme, est considéré comme un aliment ou comme un remède salutaire dans quelques maladies, telles que la phthisie pulmonaire.

Le Zèbre [pg. 102) a presque la forme d’un âne, dont il se-dislingiie par les bandes transversales, d’un brun noirâtre sur un fond

Kij,'. 102. Xfbn.

jaune, dont tout son corps est couvert. Il s’apprivoi.se avec quelques soins, mais n'a pas été réduit en domesticité, et se rencontre depuis l'Abyssinie jusqu’au cap do Bonne-Espérance ; c'est l'hippoligre dont il est question dans quelques passages des écrits des anciens.

§ 56. Le Cochon est aussi un animal de l'ordre ries pachydermes, mais son pied est fourchu, et par conséquent il n’appartient pas au groupe des solipèdes; il a quatre doigts à tous les pieds, mais deux seulement sont très apparents, et les deux autres touchent à peine à terre. Cet animal est remarquable aussi par le grand développement de ses dents canines, qui toutes sortent de la bouche et se relèvent de façon à former des défenses, et par la structure de son museau dont l’extrémité constitue un boutoir mobile et tronqué propre à fouiller la terre.

Le Scnglier, dont descendent tous nos cot hons dou'.esliques , vil dans les forêts des régions tempérées de

(■orlain indii nlif ilc l'àpc ilii chov.il, qui .nlors, on slj'lc rtc maqiii|^on, est hoi's d'rigt. l a ooiiloiir cl la tonpiciir tics ranincs, qui sc dwliaufscnl rtc plus en plus, les rirtosdu palais cl qiioiqiios ajilros sipnos no poiivoni rionnor plus lanl que dos notions approsinialives a col dparil.

102 7.O()L0(ilK.

1 Europe cl do l'Asie ; il sc nourrit principaleineiil de racines , mais lorsque la faim le presse il devient omnivore.

I'Il'. KH. Sniiglifr.

37. Les Hippopotamks sont des pavhydeiiiios de très grande taille, qui ressemblent beaucoup aux cordions par la conformation de

l'i^. 105. Hijipofnlnmf.

leurs pieds, mais qui s'en distinguent par leur mu.seau renflé et par leur appareil dentaire Mb

(1) Ces Hnimaiix viveiil ilnns 1rs rivières ilii renire et iln iiiiili de l'Afrique , oii ils se nourrissent de substances vcgél.iles. Ils sont d’im brun noir, et nlteij;ncnl jusqu’à div ou onre pieds de long sur quatre ou cinq de liant. On en voit quelquefois trois ou quatre an milieu des rivières ou pn's de quelques rataraetes, foniiant une espèce de ligne et s'élançant sur les poissons que la rapidité du roiirant leur amène. Ils nagent avec une grande vigueur et demeurent loiigteiups sous l'eau sans avoir besoin de respirer l’air, l'endaiit la nuit, ils qiiillenl les rivières pour sc jeter sur les plantations de sucre , de millet , de riz, ipi'ils dévorent avec, .avidité, ils luaiclient avec une telle iiu|K^unsité, qu’ils «'rasent tout ce qui SI' trouve sur leur passage. I.eiir caractère féroce les a n'iuliis très reiloiitables.

MAM.MIFKRKS. lo:;

On conmiil sous le nom de Tapibs d'aiilres piicludermes qui, par la forme générale de leur coi ps , se rapprochent des cochons, mais qui ont le nez prolongé en une petite trompe mobile. Il s'en trouve en Amérique et en Asie.

§ 50. Enfin nous signalerons encore à rattcntion de nos lecteurs des pachydermes dont les pials ne sont terminés que par trois doigts, et dont le nez est armé d'une gro.^se corne. Ce sont les Hhisocéro.s Ifig. 107i, qui sont remarquables aussi par leur grande taiile et par l'excessive dureté de leur peau. Chez quelques espèces de ce genre il existe deux cornes placées l une au-dessus de l'autre sur la ligne médiane. Us vivent en Afrique et en Asie.

§ 60.^ Tous ces pachydermes flont les doigts varient en nombre depuis deux jusqu'à quatre forment à côté des solipèdes une seconde tribu à laquelle on a lionne le nom de P.Acuvni RAii-s

llRniN.VlRES.

Enfin les Éléphants présentent aussi les caractères que nous avons rencontrés chez tous les autres Pachydermes, mais diffèrent do tous les précédents par lexistence de cinq doigts à tous les pieds, et surtout par la longue trompe dont leur tète est garnie. Aussi forment-ils dans cet ordre un troisième groupe appelé la tribu oes PROBOscmiENs.

Les éléphants [(ig. 1 08) sont, comme chacun le sait, dos animaux d'une taille gigantesque et de formes lourdes; leur tête e<4 armée de deux défenses très puissantes constituées par les dents canines de la mâchoire supérieure, qui prennent un accroissement très considérable et nous fournissent la substance employée en industrie sous le nom à'ivoire. La trompe n’est autre chose qu’un prolongement tubulaire du nez; les narines en occupent l’extrémité.

L’Eléphanl des Indes n’est pas la même espèce que \' Eléphant d'Afrigue : ce dernier se distingue à scs grandes oreilles ; le premier est beaucoup plus éducable et est employé comme bêle de somme.

CI En résumé, nous voyons que l’ordre des Pachydermes se subdivise en trois tribus : les Pachydermes ordinaires , les Prohoseidiens et les Solipèdes;

(}ue la tribu des Solipèdes se compose du genre Cheval, comprenant le Chernl proprement dit, \ Am, le Zèbre, etc.;

Que la tribu des Pachydermes ordinaires comprend les Rhinocéros, les Hippopotames, les Cochons, etc. ;

Etque la tribu des Proboscidiens est formée par le genre Éléphant.

Ki;f. lOS. Kli'iihanl île l’hiile.

§ 62. Lorsqu'on observe superficiellement une baleine, un dauphin ou un marsouin , on peut croire au premier abord que ces animaux sont des poissons, car ils en ont à peu près la forme, et ils habitent la mer; mais pour peu qu'on les étudie de plus près, on ne tarde pas à voir qu’en réalité ils ne leur ressemblent qu’extérieurement, et que par tous les points les plus importants de leur structure, ainsi que par la manière dont ils vivent, ils ne diffèrent pas des mammifères ordinaires. EiTectivement , ils ont comme ceux-ci des

.MAXIMIKKKKS. lün

mamelles pour allaiter leurs petits; ils ont des poumons et ils respirent l'air atmosphérique ; ils ont le sang chaud, et nous verrons plus tard que leur cœur est construit de la même manière que chez tous les quadrupèdes dont il vient d’étre question , tandis que chez les poissons cet organe important est constitué tout autrement. Il en

Fig. tOO. Baleiné.

résulte que dans une classification naturelle des animaux vertébrés les baleines, les dauphins et les marsouins doivent être rangés dans la classe des mammifères.

Mais ces mammifères pisciformes n'ont pas comme les quadrupèdes deux paires de Tnembres ; ils sont complètement dépoun us de membres abdominaux ou postérieurs, et leurs membres antérieurs sont transformés en nageoires. Enfin leur queue, au lieu de se terminer en pointe comme d'ordinaire dans la classe des mammifères, est élargie au bout de façon à constituer une grande nageoire horizontale. 11 est aussi à noter que leur peau, au lieu d’être garnie de poils, est complètement nue. Ces animaux ne peuvent par conséquent prendre place dans aucun des ordres que nous avons passés en revue, et doivent constituer un groupe distinct auquel on a donné le nom

d'OBDRE DES CÉTACÉS.

Les Baleines [pg 109) sont d'énormes cétacés dont la tête forme environ le tiers de la longueur totale, et dont la bouche, dépourvue de dems, est garnie des deux côtés de la mâchoire supérieure par une série de grandes lames transversales serrées les unes contre les autres comme des dents de peigne, et connues sous le nom de fttnom. Ces organes, formés par une espèce de corne fibreuse et très élastique, sont effilés à leurs bords et constituent une sorte de crible propre à retenir les petits animaux dont les baleines se nourrissent. Les fosses nasales offrent aussi chez ces animaux une disposition particulière qui, du reste, se rencontre chez la plupart des cétacés, et qui permet

lOC ZOOLOGIE.

il ces animanx de produire au-dessus de leur léle des jets d eau qui les font remarquer de loin par les navigateurs et qui leur ont valu le nom de SoufUcurs. Ils engloutissent dans leur vaste gueule, avec leur proie, de grands volumes d’eau : et pour s’en débarrasser, sans ► laisser échapper en même temps leurs aliments , ils la font passer i dans les fosses nasales; l’eau s'y amasse dans un sac particulier, et les muscles qui entourent cette espèce de réservoir, en se contractant, la chassent avec violence par les narines [fig. 1 10, c), qui sont percées au-dessus de la tète (I).

Les Cachalots sont des cét,acés très voisins des baleines, mais qui manquent <le fanons et qui ont la mâchoire inférieure armée de dents.

l'ig. tiO. CneUnInl.

[.a partie supérieure de l’énorme tête de ces animaux ne consi.sie pre.sque qu’en grandes cavités recouvertes et séparées par des

( ! ) P’apn's la laillo gipanlcisquo des haleines, on serait lente de croire que ces animaux doivent dtKorer lof» poissons les plus jrros; mais il en est tout autrement : rahsenre de dents, re«|VTC d’armature de leur hoiiclie cl la faihlessc «les muscles de leur inàdioire ne leur permettent de s’emparer que des plus |»ellts animaux marins. Leurs aliments ordinaires consistent en petits mollusques, en rruslneés lonj^s de quelques millimètres, et on zoophytes <lont le corps est mou comme de la {fcléc; mais le nondire de ces êtres étant immense, elles n’onl pour ainsi dir»i qu’à ouvrir la prueulc pour les en{?loulir par milliers. Du reste, elles sont très voraces, cl mangent presque ronlimiellcment ; l’eau qui cnlrc dans leur énorme bouche, chaque fois qu’elles l’ouvrent, est rejetée nu dehors par les narines, et hume au-dessus de leur tète un jet élevé qui retombe en une espère de pluie fine. Les baleines nagent avec une très grande vitcs.se : n’nyanl aucune arme pour se défendre et étant le plus souvent cnibarrassécs de la masse énorme de leur roiq>s, elles no sont point capaMc.s d'éviter les attaques d'ennemis robustes cl agiles, cl la conscience de leur faiblesse les rend en général timides et craintives; quelquefois, cepemlaut, elles deviennent furieuses et déploient toute leur force jiour se défendre ou pmir é*<‘bapper à leurs persécuteurs: on assure que lorsqu'elles frap|>ent l’cnii avec la queue, elles prcnlui- .♦;eiit un fracas pareil à relui d’un coup de canon. *

On connaît pînsiciirs espèces do baleines. Celle qui est la pins recherchée des pécheur' est appelée itoldne franche, et se distingue en ce qu'elle n’a point de nageoire sur le dos ; sa taille n’excède guère 25 mètres. Jadis elle était assez cmimiune dans no»;, mers ; mais poursuivie sans cesse par les pèchem*s, çjlo s’est retirée |>eii h |k*h vers le Nord, cl ne se rencontre plus aujourd’hui que dans b*s mers glacées qui avoisinent le

La pêche de la baleine et du cachalot est une branche iiu|>oiianlG du commerce maritime : elle occupe chaque année des Hottes entières, et c'est sans cmilrcdil l’école où si» forment les marins les plus hardis el les plus expérimentés. Jadis elle était tout entière entre les mains des Basques ; mais depuis, longtemps nos pèdi«%rs ne s’en occupent que fieu, et aujourd'hui celte pêche est hule pres<pie exclusivemoni par les .Anglais et lev

MAM.Mllt:iU>, 107

carlilageïj, cl reiniilics d'une huile (lui se lige par le refroidissenienl et qui est connue sous le- nom de blanc de baleine ou de spennaceti.

Les Daipiuns et les Marsouins ont la lùle beaucoup moins grosse

Kljr. III. 3Itirsoiiiu.

proporlioimellemeul que les baleines , el ils ont les deux mâchoires garnies de dents pointues ; ils sont très carnassiers.

§ 63. Tous les mammifères dont se conqiosent les divers ordres que nous venons d étudier sont bien constitués au moment de leur naissance, el l’appareil mammaire à l'aide duquel la mère nourrit ses petits est à découvert ; mais il n’en est pas de même chez certains animaux très singuliers qui se trouvent en Australie et en Amérique et qui ont reiju le nom do Marsipi.vcx. En effet, chez ceux-ci la mère est pourvue d’une grande poche qui est formée par des replis de la peau du ventre, et qui logo dans son intérieur les mamelles ; les jeunes naissent dans un état de faiblesse et d'imperfection extrême, et pendant les iiremiers temps de leur vie ils demeurent renfermés dans celte poche et pendus à une teline. Les marsupiaux diffèrent aussi des mammifères originaires par la conformation de

Aiiiéncains. Les navires qu'on ) emploie sont dirigés, les uns vers le N<>rd, les auU^s vers le Sud.

La pèche du Nord a pour objet la baleine fiandio, don! on retire une quantilc considérable d'iiuilc et de fanons : elle se fait dans le detroilde Davis et les niera dn Groenland, au milieu des énormes glaçons qui s'élèvent quelquefois au-dessus de la surface de Lcîm coiiiinc des montagnes tlottanles, cl brisent par leur choc les vaisseaux les plus forls. Lorsque les pécheurs a})crroivent une haleine, ils mcllcnt aussitôt leur chaloupe à la mer cl s'avancent en silence vers elle; l'un d'eux, plus robiisle cl plus adroit que les autres, SC tient debout, arme d'un bar()on, sorte de lance attncliée à une corde, et aussitôt qu'il est il portée de la baleine, il le lui lance. Le hariK*n s’enfonce dans le coi*ps de l'animal, qui, se sentant blessé, plonge ^iJssitôt avec la rapidité d'un trait, cl entraine avec lui In curile atlachée à cet inslnimcnl; mais bientôt le besoin de rcspiî'er le force à remonter à la surface, el alors on le liarponnc de nouvLau. Tounnentéc par la douleur, lu baleine fait dos clVorls incroyables jK>ur se débarras.scr des harpons qui la déchirent; mais enfin, épuisée par la fatigue et la jK*rtc de son sang, elle iic peut plus ni fuir ni se défendre ; alors les pécheurs lu tirent à eux à l’aide des cordes attachées aux harpons, et l'achèvent à coups de lance; maiyjusqu’à ce qu’elle soit morte, ils évitent avec soin sa terrible queue, dont un coup ferait voler leur chaloupe en éclats. Loi*squ’on s’est assuré que la

leur cerveau el par l'existence de deux os qui s'appuient sur le bassin et servent à soutenir la poche dont ij vient d'être question.

Kiï

U 2. Sarigue.

Les Sarigues de l'Amérique el les Kaxkoroos de l'Australie présentent ces particularités physiologiques ; mais par la forme générale de leur corps ils ressemblent aux mammifères ordinaires.

§ 64. Enfin on trouve aussi à la Nouvelle-Hollande d'autres mammifères plus singuliers encore, qui ressemblent aux marsupiaux par plusieurs points de leur structure et de leur mode de développement, mais qui n’ont pas do poche pour loger leurs petits, et se

baleine es( morie, on raUaclic niu fl.incs du navire, et des hunmics pourv’us do boites garnies do crampons dcsccndenl sur le corps de l'animal et enlèvent par tranches le lard dont toute sa surface est recouverte. Go lard est ensuite fondu pour en extraire riiuilc, dont on retire quelquefois 120 tonneaux d'une seule haleine.

La pêche dite du Sml se fait principalement dans l'océan Pacifique, et est dirigée spécialement contre les cachalots, qui fournissent bien moins d'huile que les baleines et n'ont pas de fanons, mais donnent des quantités considérables de blanc de baleine que l'on emploie, comme la cire, pour la fabrication des bougies.

MA.MM11 LRLs. lO'J

rappiüdienl dos oiseaux o(, des reptiles par d autres caractères ana-

l ijf. i 13. Kanguivj.

loiniques (1). Tel est YOniithorhynque , dont la bouche ressemble à

Ki^'. 1 1 1. Oriiitlioiliyiuiiie.

un bec do canard, et l' Ecftidiu', dont le dos est épineux comme celui

(I) Ainsi leur iiilcsiiii, au lieu de s'ouvrir dircclenioiit a\i dehors coiunic chez tous les mires mammirères, débouche dans une cavité nommée cloaque, où l'appareil urinaire \ienl aussi sc terminer, de sorte qu'il a'existe (pi'un seul orifice pour toutes les excrétions, modo de conrormation qm se soit ('•^Mlement chez les oiseaux et les reptiles.

zoüLor.ii':.

d'un hérisson, ('.es niainmiféres anormaux con?liluenl un groupe distinct que l'on appelle I ordue des Moxothkmks.

Les marsupiaux et les inonotièmes se ressemblent entre eux beaucoup plus qu'aucun d'eux no ressemble aux man.iuiféres or- ** diiiaires, et par conséquent aussi, pour que la classification dos nianiniifères soit re.\iucssion des diirérences et des ressemblances que tous ces animaux oü'rent entre, eux, il faut diviser d’abord la classe des mammifères en doux sections, ]iuis subdiviser chacune de ces sections en un certain nombre d'ordres. L’est ell'eclivement la méthode adoptée aujourd hui par la plupart des zoologistes, et l'on a donné à l un de ces groupes le nom do M.\m5iikkiiks mo.nodklpiiikns, à l'aulre celui do M.vmmifêrks muEu-im-Ns, afin do rappeler quelques particularités anatomiques dont il sera (piestion ultérieurement.

§ ()5. Si nous cherchons maintenant à résumer sous la forme d'un tableau synoptique tout ce qui vient d'étre dit sur la classification naturelle des mammifères, nous arriverons aux résultats suivants (voyez le tableau ci-joint), et si nous voulions nous servir de cette classification ])our déterminer le nom d un animal, le travail serait singulièrement facilité par la constatation de la série des caractères qui s’y trouvent indiqués.

Supposons en eifet que l'animal inconnu, et que nous appellerons X , soit un mammifère monodelphicn, et ce sont les seuls qui existent en fence, il faudra d’abord yoir s’il a deux paires de membres ou' unejiaire seulement ; dans le premier cas ce sera un mammifère ordinaire, dans le second un cétacé.

Admettons encore que nous l’ayons reconnu pour appartenir à la première de ces divisions, il suffira d examiner ses doigts pour voir si c'est un ongulé ou un onguiculé.

Supposons qu’il ait des ongles ordinaires et pas do sabots ; il faudra ensuite passer a l'inspection du imuce: on verra si cet organe est opposable aux üuires doigts ou inapte à former pince avec ceux-ci. •

Supposons encore (jue chez l’animal dont nous cherchons à connaitre le nom le i) 0 uce ne soit opiiosable à aucun des membres, et (pic par con.'akpient ih-u’oxislc |ias de mains, il ne pourra être df un bimane ni un quadrumane. Hcslc à voir si c'est un carnassier, un insectivore, un chéiroptère, un amphibien, un rongeur ou un édenté Pour ré.soudro cotte question il faut examiner ses dents.

Si sa bouche est armée d’un système dentaire complet, c'est-à-dire .si l'on y trouve des incisives , des canines et des molaires , ce ne pourra être ni un rongeur, ni un é^lenié, mais nécessairement une espèce appartenant à l'un des groupes placés [ilus haut dans le tableau ci-joint.

Enfin si ses pattes sont conformées ]>our la marche, ce ne sera ni

TAÜLEAI DK LA DIVISION DK LA CLASSE DES 3IAMM1EERES EN OllDRES.

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112 ’ Z()oi,oi;ii-:.

un rhéiroplére, ni un amphibie; el si ses dents molaires sont Iraii- ('hantcs, eo ne pourra pas ôtreun insectivore.

X ne pourra donc ftre qu’un animal de l'ordre des carnassiers.

Cela posé, cherchons à aller plus loin et à voir, à l'aide du petit tableau de la classification des carnassiers placé ci-dessus 'page 68) à quel genre il appartient.

D'apres la confonnation.de ses pieds on verra tout de suite si c'est un plantigrade ou un digitigrade.

Supposons que l'extrémité des doigts seule pose à terre, et que ce soit par con.séquent un digitigrade; voyons ensuite combien il a de molaires tuberculeuses en arrière de sa dent carnassière.

Supposons encore qu'il en ait une à la mâchoire supérieure et qu'il eu manque com()léleinont à la mâchoire inférieuro , il no pourra prendre place dans les genres putois, martre, loutre, chien ou civette ; et il ne pourra ap|)artenir qu’au genre chat ou au genre hyène.

Fnfm, coni|)tons ses fausses molaires : .s'il n'en a que deux devant chaque carnassière, ce sera une espèce du genre chat ; et s'il en a trois, une espèce du genre hyène.

On voit, par col exemple, comment il faut se servir de ces méthodes de classification |)Our arriver à reconnaitro les animaux dont on cherche les noms, et pour se familiariser avec leur emploi, il est bon do s'exercer souvent à ce genre de détermination, soit avec des objets en nature, soit en employant dos/lessins où les caractères 70ologiques se troiuent représentés.

r LEÇON.

PROCiR.tMMIE OFFICIE!..

rBiNCip\i'x ünon>Es des oiseaux, beptilks et poissons, exemples pbis pabmi