EXPLORATION FONCTIONNELLE DU FOIE
L'évolution rapide et la netteté des symptômes cliniques situent, dans le cas de l’ascite, le laboratoire au second plan.
Cependant des épreuves telles que la galactosurie provoquée, témoin du trouble du métabolisme hydrocarboné, le dosage des principes biliaires, le rapport esters de cholestérol sur cholestérol total, la réaction sulfo-phospho-vanillique de CHABROL, la réaction .de floculation, l’étude de la crase sanguine, l'étude de Ia prothrombinémie constituent, selon chaque cas particulier, des éléments intéressants d'appréciation pour suivre l’évolution de l’ascite et pour en diriger le traitement.
LES CAS FAVORABLES sont ceux où l’ascite disparaît tandis que les lésions hépatiques se stabilisent (car on ne peut guère espérer la régression de la sclérose).
Dans les cas les plus favorables et sous l'effet de la suppression de l'alcool, du repos, du régime riche en protides et pauvre en sel, on voit l’ascite disparaître sans ponction ou après un petit nombre de petites soustractions de liquide. L'évolution est alors d’une durée très variable.
Le foie reste gros et des rechutes sont évidemment possibles, surtout si le malade fait de nouveau usage de l’alcool. On n’est jamais certain non plus d’être à l'abri d'hémorragies digestives tardives, c’est-à-dire que cesse le développement de la circulation collatérale profonde.
Cette évolution favorable n’est cependant pas une rareté dans le cas de cirrhose hypertrophique, elle est au contraire l'exception dans la cirrhose atrophique, bien que M. CHABROL en ait rapporté quelques cas.
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LES CAS DÉFAVORABLES sont d’abord ceux qui relèvent d’une cirrhose atrophique, où le malade est menacé à la fois par les complications mécaniques de l'hypertension portale, particulièrement favorable aux hémorragies, et par la défaillance parfois brutale des fonctions hépatiques. V
LES HEMORRAGIES
A côté des purpuras, épistaxis, hématomes, qui ne sont en somme que la traduction de la déficience vasculo-sanguine du foie, ce sont les hémorragies digestives qui doivent retenir notre attention et qui sont particulièrement graves. Hématémèses et melœna sont souvent très abondantes, à ce point que la résorption du sang épanché peut déterminer une hyperazotémie transitoire et consécutivement une anémie profonde qui se, répare lentement et mal.
L’hémorragie peut être-un accident précoce, révélateur, précédant la première poussée ascitique, mais en général elle est’ plus ou moins tardive. Son apparition est toujours un facteur de haute gravité. Tantôt elle entraîne la mort d'emblée, tantôt par sa répétition, elle aboutit à la grande insuffisance hépatique terminale. |
L’hémorragie digestive est essentiellement un accident mécanique de l'hypertension veineuse dans le territoire du système porte, et l’on insiste beaucoup actuellement sur l'importance des dilatations variqueuses du tiers inférieur de l’œsophage, depuis longtemps classiques. C’est pourquoi il faut les rechercher systématiquement chez tout ascitique par un examen radio-
logique de l’œsophage, qui révèle alors des images arrondies ou ampullaires se dessinant sur la muqueuse -æsophagienne, après absorption d’une bouillie barytée peu épaisse.
