EMBALLAGE DES GRAINES

Pour faire voyager les graines qui perdent leur faculté germinative en trèspeu de temps, il est un moyen q#i réussit infailliblement. Lorsque l’on a fait sécher préalablement au soleil toutes les graines pourvues d’une pulpe succulente, on met au fond de la caisse un lit de terreau de bois pourri, lequel ne doit pas être trop sec ni trop humide, ensuite on sème un lit de graines, composé ordinairement de grosses graines, telles que celles des Palmiers, des Laurinées, des Manguiers, des Mammées, des Baringtoniées, des Couripilées, des Euphoriées, des Garciniées, des Oliviers, des Amen lacées, des Muscadiers, des Annonées, des Lecylhées, des Itavenales, des Cytaminées, des Musacées, etc.; si l’on n’était pas à même d’avoir du terreau dont je viens de par-

1er on emploierait de la terre prise dans la partie du soi où la végétation des plantes est belle : le sable ne vaut rien.

On peut encore se servir de njpusse que l’on aura soin de bien tasser; la caisse doit èlrtl remplie de telle sorte que dans aucun cas il ne puisse y avoir de ballottement possible dans l’intérieur. Je n’ai cité qu’un petit nombre des graines qui peuvent être transportées de cette manière, eu égard à la quantité qui existe; néanmoins j’ajouterai que toutes les graines à noyau peuvent être comprises dans ce mode d’emballage. La presque totalité des Légumineuses n’ont pas besoin de cette précaution , cependant il y a quelques exemples qui pourraient démentir mon assertion : tel est le genre Castanospermum australe, et plusieurs Légumineuses arborescentes.

Les caisses de graines ne doivent pas être déposées dans un endroit humide,

comme la cale d’un navire; on doit rechercher l’endroit le plus sain du bâtiment, comme la soute aux poudres, celle aux toiles, ou une chambre de passagers. Toutes les graines dépourvues de pulpe peuvent être expédiées dans des sacs de papier, cl toujours autant que possible dans leurs siliques, qu’il faut bien faire sécher avant de les emballer; ces dernières parviendront en bon état renfermées dans des caisses doublées de plomb ou de fer-blanc; comme les autres elles doivent être exposées, pendant la traversée, dans l’endroit le plus sain du bâtiment; il ne faudrait pourtant pas que ces caisses fussent amarrées à côté du four ou de la cuisine, où les graines pourraient se dessécher et perdre leur faculté germinative. Toutes les graines que nous avons reçues ainsi préparées nous ont toujours bien réussi ; on nous en a expédié qui étaient emballées avec de la sciure de bois et

clans du charbon pilé qui ont également bien germé : néanmoins il est toujours préférable d’employer le terreau ou la terre.

Toutes les espèces de graines peuvent être stratifiées dans du sable ou de la terre, et enfermées dans des bouteilles de verre ou de grès, pourvu que l’on ait eu le soin de les bien faire ressuyer extérieurement, sans quoi elles moisiront toujours.

L’époque à laquelle on doit expédier des pays lointains des plantes ou des graines ne doit pas être indifférente; il est essentiel que ces expéditions puissent être rendues en France du l' r avril au plus lot, au 15 octobre au plus tard.

Après cette dernière date, et avant le mois d’avril, les végétaux sont exposes à souffrir en route et arrivent morts ou très-malades. Non-seulement le climat de la France est funeste aux plantes qui arrivent des pays chauds durant les

5 à 6 mois d’hiver, mais il arrive aussi que, par le travers des Açores, les bâtiments éprouvent parfois dès octobre un froid subit avant même que ce froid se soit fait sentir en Fiance.

Or, il est prudent que l’expéditeur s’informe auprès du capitaine si son bâtiment doit faire quelque relâche en route, afin de bien s’assurer que les plantes n’arriveront pas dans une saison trop avancée. C’est ainsi que, faute de ce soin, les caisses et les plantes étant d’ailleurs dans les meilleures conditions, il nous est arrivé au Muséum, en hiver, des plantes dont la plus grande partie a été perdue. Les précautions doivent être les mêmes pour l’expédition des graines stratifiées et des graines sèches envoyées dans des sachets en papier. Il est de ces graines qui ne peu vent supporter la moindre atteinte du froid : l’embryon gèle, qu’il soit ou non protégé par la présence decoty lédonsoudu périsperme.On

les préserve ordinairement au moyen d’un emballage; mais la nature de cet emballage doit être choisie avec circonspection , car il est à croire que la trop grande chaleur peut avoir aussi une influence pernicieuse; c’est ce que j’ai remarqué sur les graines potagères qui avaient à passer la ligne. Parmi celles qui nous ont été expédiées à 1 île Bourbon dans des boites de bois , les 3/4 ne levèrent pas; tandis que celles qui nous ont été adressées dans des boîtes en plomb ou en fer-blanc , ont bien levé toutes, et j’étais sûr de la qualité de toutes ces graines , puisqu’elles m’étaient envoyées par la même main, celle de mon père.