III

sonne également sourde^rauette de naissance , âgée de quatorze ans. Celte seconde tentative réussit encore mieux, que, la première,

C'était le 17 4u mênje,. moi&jde, juillet , qve je tentai cette expérience «; jouniée jn^Qj^ble q*ie je n'oublierai jamais , et qui sans doute restera également gravée dans la mémoire r des personnes respectables., témoins du phénomène, qu'elle nous présenta» Le prodige , car je puis lui donner ce nom , fut instantané et complet* lamaig , de quelques expressions que je pusse me servir ., je ne rendrai la scène attendrissante qui eut lieu parmi nous. Emilie était assise sur .les genoux de madame Tromparen ; j'étais debçut, à une petite distance , et placé de manière à ce que l'enfant ne pût pas me voir. À peiqe eus-je frappé 1 petit tambourin que je tenais à la maio, quÉuailie tressaillit ; l'étonnement , la doulçip ,, la joie se peignirent ensemble sur son visage. Eljfc se jQurna vivement de mop cô Je et me regarda* L'éxpçession de ses yeux ne peut point être décrite. Quelque chose de divin y était. Je frappai de nouy^u l'instrument sonore. Un tressaillement plus Jfcwt que le premier se manifesta., Madame Tromparen , émue au dern ier point , craign it que l'enfant ne; tomba t en défaillance; je m'arrêtai ; je laissai le tambourin, et pris le violorr. Les spo3 que je tirai des cordes basses produisirent de douées sensations sur J'ot* gane auditif , et une surprise sans douleur > mais

& mesure que j'atteignis les sons plus aigus , en touchant sur la troisième corde , la , si , ut , re les traits de la jeune personne s'altérèrent, et il fut évident pour nous qu'elle souffrait. Je revins aux sons plus graves des deux premières cordes, et l'harmonie se rétablit. Après quelques autres expériences, ne pouvant plus douter que l'oreille d'Emilie ne fût entièrement ouverte , madame Tromparenfit joindre les mains à cette enfant, et les élevant vers le ciel , lui fit rendre à Dieu grâces <Tun bienfait qui ne pouvait venir que de sa miséricorde.

Cependant , M. Tromparen , transporté de joie de voir sa fille rendue à une nouvelle existence , avait écrit à plusieurs de ses collègues. M. Maraval , pasteur d'Àigues-vives , se trouvant affligé comme lui d'un enfant sourd-muet de naissance , vint sur-le-champ à Privas , avec sa femme et son fils. Je consentis à tenter une troisième épreuve , dont le succès fut encore des plus heureux. Le 3 1 de ce même mois de juillet , Adolphe Maraval , âgé de neuf ans , reçut la faculté auditive de mes mains.

Quelques jours après , je partis de Privas , et m'acheminai vers les Ce ven nés, poury vaquera mes occupations littéraires. J'y fus d'abord assez tranquille ; mais , en passant à Ganges qui est le lieu de ma naissance, j'y trouvai répandue la nouvelle TÏes événemens qui s'étaient passésà Pri vas.M. Tromparen en avait transmis les détails à mon ancien ami,

M. Ferrier (*). Je ne pus refuser à ses instances et à celles de plusieurs personnes 4e distinction, de voir un jeune homme , sourd-muet de naissance , âgé de près de aa ans ; et quoique je trou- Tasse le sujet trop vieux , et d'ailleurs affligé d'une sorte de paralysie , et que je pusse douter de l'effet de mes soins , je les donnai néanmoins par égard pour mes concitoyens qui m'en sollicitaient. Ils lurent encore couronnés du plus heureujt succès ; et le 2 5 août , Antoine Besson 5 mis à toutes sortes d'épreuves , entendit distinctement tous les bruits et tous les sons.

Les choses en étant là , et jugeant impossible que de semblables événemens restassent longtemps ignorés , je tae déterminai à écrire à une personne distinguée par ses lumières , exerçant un des principaux emplois au Ministère de l'Intérieur , pour le prier de prévenir confidentiellement le Ministre de ce qui s'était passé , et m'indiquer /avec sa bienveillance accoutumée , la inarche que je devais suivre désormais. Cette personne me répondit sommairement, que si les cures que j'avais opérées , étaient telles que je les an* nonçais , elle ne pouvait que m'engager à poursuivre. « L'humanité , me disait-elle , vous offre v une noble tâche , et la publicité de vos mer- 9 veilles > vous fera , sans contredit , beaucoup

~(*) Voyez let pièces juràficatiYei , n*° 2<*

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» d'honneur* Vous trouverez une digne ftécom* » pense dans le bien même que vous avez fait , et » dan* l'estime publique dont il m'est agréable » de prévenir le témoignage , en vous offrant, etc.»

Je sentis , en lisant cette lettre , 1 heureuse influence qu'un Gouvernement doux et paternel exerce , sans effort , sur toutes les branches de l'administration , et je vis clairement que la haine de Napoléon , désormais impuissante , me laissait libre de mes mouvemens.

Mais qui croirait que cette haine eût trouvé dans le fanatisme un auxiliaire digne d elle ? Rien sans doute n'était plus opposé* Mais c'est ici le cas de dire que les extrêmes se touchent.

Le despotisme militaire et le fanatisme réKgieux, quoique essentiellement différens dans les moyens, se réunissent pourtant dans le principe et dans le but : il y a dans l'un et 1 autre, dominânce exclusive f tyrannie , intolérance et fureur. S'il faut le dire , cependant , il paraît que l'opinion publique , fortement prononcée , laisse aujourd'hui peu de place à leur déploiement Elle s'en sépare de manière à ne leur donner aucun appui. Les observateurs intèlligens ont pu même remarquer que le despotisme militaire , à l'époque de son plus grand triomphe , et lorsque le bruit de ses victoires étouffait de toutes parts les cris de ses vietimes , ne trouvait aucun ami véritable hors de l'enceinte de son action. Le fanatisme, dépouillé

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de sa puissance par les lumières du siècle , trouve d'autant radins de partisans, qu'il a moins d avantages à procurer Aussi le mal qu'il a pu me Faire, a-t-ii été extrêmement petit. Sur cinq individus auxquels j'ai eu le bonheur de donner , en peu de mois , la faculté auditive , il n'a pu m'en enlever qu'un seul. C'est la nommée Marie Rolland j demeurant à Saiut-Hippolyte du Gard. Cette fille , âgée de près de trente ans /appartient à des parens pauvre à et peu éclairés. Je cédai à leur impôrtùnité , et peut-être trop légèrement , sans m'être asseÊ assuré des moyens qu'ils pouvaient avoir pour soigner leur fille, et la faire instruire à parler, une fois que j'aurais développé en elle la faculté auditive. Il parait qu'après que ce développement eut eu lieu , ils se laissèrent entourer de terreurs superstitieuses , et se persuadèrent qu'ils avaient commis un grand péché en cherchant à donnes à leur enfant une faculté que Dieu lui avait refusée. On m'assure même qu'on alla jusqu'à leur insinuer que les signes d'audition qu'elle avait donnés, et les paroles qu'elle avait proférées, étaient l'effet d'un prestige diabolique. Ils prirent alors tous les moyens possibles de détruire ce prestige , et firent tant qu'ils étouffèrent une faculté naissante qui demandait , pour se développer, les soins les plus éclairés et les plus assidus. On dit que, malgré tous les efforts , icette fille continue à entendre. Je l'ignore. Ce que je sais bien, c'est

qu'avec de tels procédés, cort»me de lui charger la tête de linges mouillés , il est impossible qu'elle entende long-temps.

On verra dans les pièces justificatives , le récit qu'a fait de cet événement un témoin oculaire , vieillard respectable par son âge , ses lumières et l'emploi de pasteur qu'il a exercé pendant plus dé cinquante ans.

Je borne ici ces éclaircissemens. Je pense en avoir dit assez pour mettre tout lecteur attentif en état de porter un jugement. Je sais que dans plusieurs ouvrages biographiques , les auteurs , en parlant de moi , ont eu la bonté de dire que le procès élevé à l'occasion de la cure de Rodolphe Grivel , était resté en suspens. Voici de quoi fournir à la sentence. J'ai parlé avec franchise et avec vérité. Je suis tranquille.

Fnr des Éclaircissemens.

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