IT. — L’INTOXICATION CHRONIQUE

C’est là le point important de notre étude, car c’est une intoxication que l’on rencontre en Afrique du Nord et qui frappe l’homme.

Cette intoxication relève, semble-t-il, exclusivement d’un trouble du métabolisme phospho-calcique. Nous disons, tout de suite, que le rôle du fluor reste à préciser, en effet, dans l’équilibre du métabolisme phospho-calcique, les éléments qui interviennent sont nombreux, ce sont : l’apport minéral alimentaire, les facteurs vitami-

niques, l’état mémoral (le « p H » sanguin, la phosphatose tissulaire et plasmatique).

Si l’on ne voit le rôle exact du fluor dans la pathogénie de lPintoxication chronique que nous allons étudier, nous savons que les modalités réactionnelles de l'organisme sont surtout commandées par la nature di composé fluoré : les fluosilicates sont très toxiques, le fluorure de sodium emprunte au calcium à l’organisme pour se transformer en fluorure de calcium d’où décalcification de l’organisme avec réaction des parathyroïdes (Gaud). Le fluorure de calcium stable et inéminable se fixe sur les os qu’il « marmorise ».

Nous reviendrons sur ce point au chapitre « étude pathogénique ».

Quoiqu'il en soit ce trouble du métabolisme phosphocalcique, qu’est l’intoxication chronique du fluor, se caractérise par deux ordres de lésions :

—— une marmorisation générale du système osseux inapparente cliniquement qui se revéle par des fractures spontanées qui peuvent être douloureuses, soit des fractures spontanées indolentes (côtes), ces fractures peuvent être occasionnées par une contraction brusque d’un muscle (Speder).

La radiographie attire l'attention et c’est indiquer là tout l’intérêt de l’examen radiologique systématique qui semble une pratique d'hygiène à instaurer dans les industries exposant à l’intoxication par le fluor.

—— Des lésions dentaires qui ne portent que sur la deuxième dentition, c’est une atteinte du bourgeon dentaire au moment de sa calcification ; or, le fluor, de

même qu’il ne passe que difficilement dans le lait, ne traverse que difficilement le placenta, bien que certains auteurs aient observé des intoxications foetales certaines et qu’ils aient rangé le fluor à côté de l’arsenic, du plomb, du phosphore, du brome, etc. comme substances traversant le placenta, il semble que cette hypothèse est erronée et nous n’en voulons comme plus belle preuve que le fait que seules les dents de remplacement sont atteintes.

La précocité de la calcification du germe de seconde dentition explique que ces lésions dentaires nécessitent une intoxication très précoce, comme celle relevant d’une cause alimentaire et hydrique, comme nous l’avons mentionné par ailleurs.

En effet ces lésions dentaires semblent exister dans toutes les régions où le sol est riche en composés fluorés c’est notamment le cas des régions phosphatières

En Afrique du Nord, au Maroc, elles constituent l’intoxication spontanée que nous avons longuement étudié sous le nom de « Darmous », mais elles sont connues en Amérique du Sud sous le nom de « mottled enamel » ou « Mottled teethe », groupées en foyer. Dispersés à travers les Etats-Unis dans l’Arizona, le Colorado, le Kansas, le nouveau Mexique, l’Arkansas, la Virginie, PIllinois et le Dakita. Des lésions identiques sont signalées sous le nom de « dientes veteados >» en Amérique du Sud, en Argentine, dans le Gouvernement de la Pampa, dans la province de Buenos-Ayres et de Cordoba.

La Hollande, l'Espagne, l'Italie recèlent quelques foyers. |

C’est une affection mondiale, qui est signalée au Japon, dans le Nord de la Chine, aux Iles du Cap-Vert, aux Iles Brohama.

Le composé fluoré responsable : le fluorure de ca!cium, semble être absorbé, d’une part, par l’eau de boisson, d’autre part, par la consommation de végétaux particulièrement riches en fluor, soit incorporé, soit fixé à leur surface sous forme de poussières, c’est le cas des végétaux poussant dans les zones phosphatières où le phosphate affleure le sol.

Les boues phosphatées en suspension dans leau, sont d’un appoint non négligeable en ce qui concerne les animaux et dans les steppes où l'herbe est rare, alors en parties « geophages », les animaux trouveraient là une source d'intoxication supplémentaire.

L’intoxication professionnelle, trop tardive pour influer sur le bourgeon dentaire, ne comporte que des lésions osseuses, c’est ce que l’on a constaté chez les ouvriers manipulant la cryolithe. :

A. — LESIONS OSSEUSES.

Disons tout de suite en quelques mots ce que sont ces lésions osseuses : une fois constituées elles réalisent le « squelette de marbre » ou l’ostéosclérose des auteurs allemands, disons plutôt une ostéopétrose généralisée.

a) le syndrôme osseux est de constitution tardive, n’apparaissant pas avant vingt-cinq, trente ans chez les intoxiqués, après un long emploi dans l’usine à cryolithe, pour les cas d’ordre professionnel.

b) l'examen clinique ne montre pas de modifications extérieures apparentes : tout au plus, l’élargisse-