LA DEMOISELLE AU CHAT D OR
tirer parti plus tard; car la ville s'allongeait de ce côté. Et de fait, je crois qu'il y a tout un nouveau quartier par là, aujourd'hui.
« Quand je m'y installai, ma maison était posée seule en sentinelle vers la campagne, à l'extrémité d'une rue de terrains vagues et de bicoques qui avait l'air d'une mâchoire où il manque des dents.
ce Je louai la moitié du premier étage : quatre pièces; je fis ma chambre et mon cabinet de travail des deux qui donnaient sur la rue; je mis des planches et des fleurets dans la troisième; l'autre resta vide. Je me trouvai fort bien de mon logement. J'avais pour me promener un grand balcon courant tout le long de la façade, — ou plutôt la moitié de ce balcon, car il était coupé en deux (vous me suivez bien?) par une frise de fer facile à enjamber.
oc II y avait deux mois environ que j'habitais là, quand un soir de juillet, en entrant chez moi, je vis avec surprise une lumière briller derrière les vitres de l'appartement inhabité. L'effet de cette lumière était extraordinaire; elle illuminait d'un
reflet pâle et distinct un morceau de balcon, la rue et tout un secteur de la campagne.
« Je pensai : a Tiens ! j'ai un voisin. » Ça m'ennuyait un peu. Arrivé dans ma chambre, je me glissai sans bruit sur le balcon. Mais, déjà, la lumière était éteinte. Je rentrai dans ma chambre. Je lus pendant une heure ou deux. De temps en temps, il me semblait entendre autour de moi, comme dans les murs, des pas légers. Je me couchai, je m'endormis.
Vers le milieu de la nuit, je me réveillai brusquement, avec la sensation nette qu'on avait marché à mes côtés.
(c Je me levai, j'allumai une bougie; voici ce que je vis :
« Au milieu de ma chambre, un grand chat fixait sur moi ses prunelles de phosphore, debout sur ses quatre pattes, le dos légèrement arqué. C'était un superbe angora, poil long, queue en panache, mais d'un pelage extraordinaire, couleur de la soie jaune des cocons. La lumière se reflétait sur cette robe, et l'animal semblait tout en or.
c( Il s'approcha de moi, le pas de velours, roula doucement son corps flexible contre mes jambes.
