CHAPITRE III

Inauguration de l'église de Fourviére en i8o5.

L'empereur partit pour Milan le i6 avril , à sept heures du matin : il allait se faire couronner roi d’Italie. Bien des mères pressaient encore sur leur sein des enfants peut-être destinés à payer ses victoires de leur sang , quand Pie VII entra à Lyon le même jour , mardi de Pâques, à cinq heures du soir. Alors la joie ne fut plus obscurcie par de sombres pressentiments : la présence du V icaire de Jésus - Christ n’annonçait que le pardon et l’espérance. Il avait traversé la France au milieu d’un peuple à genoux , sui-

CINQUIÈME Époque. 3oi

vant sa propre expression si pittoresque et si pleine de sentiment (i). La foi des Lyonnais, proclamés par Innocent IV les enfants spéciaux du Saint-Siège, allait lui offrir le plus touchant de ses triomphes (a).

Une foule innombrable s'était portée à sa rencontre. Les autorités de la ville et l'étatmajor l'attendaient à l'entrée du faubourg de Valse : en tête se trouvaient deux cents jeunes gens rangés sur les deux côtés de la route. Dès que la voiture du souverain Pontife parut, ils se jetèrent à genoux, et l’un d’eux s’avança pour le complimenter. « Très-saint M Père , lui dit-il ému de foi et de respect , U nous sommes les enfants de Jésus-Christ :

(i) Les ministres étant venus présenter leurs hommages à Pie Vît, le îS novembre 1 8o j , jour de son arrivée Fontainebleau , Fouché lui demanda comment il avait trouvé la France. <■ Béni soit le Ciel ! répondit le Pontife à l’ancien « démagogue, nous l’avons traversée an milieu d’un peuple >1 à genoux. Que nous étions loin de la croire en cet élatt » Hist. du pape Pie , par M. le chevalier Astaod, t. I , ch. XXXVIII.

(a) « Scdis aposlolicx.... (llios spéciales. » Voyez Msnis- Taiia , Preuves de l'histoire consulaire de la ville de I-yon , p. XIII ; et plus haut dans notre histoire , seconde époque , ch. ii.

3o2 ISOTRE-ÜAMIi DE FOIIKViÈhK.

<( cV'St pour glorifier notre divin Maître , c’est « pour offrir l’hommage d’une vénération « profonde à l’homme de Dieu qui le repré- « sente sur la terre , qu’impatiente de se jeter « aux pieds de Votre Sainteté, une députation « de jeunes Lyonnais est accounie sur vos K pas. Daignez , souverain Pontife , satisfaire .1 le zèle brûlant qui nous dévore, le pieux « empressement que la religion nous inspire,

« en nous donnant votre sainte bénédic- « tion (i). »

Pie VII répondit avec bonté, donna son anneau à baiser au pieux orateur; et après avoir béni ces jeunes gens, l’espoir du nouveau siècle qui s’ouvrait pour la religieuse cité des Pothin et des Irénée , il s’avança au milieu d’eux jusqu’à l’entrée du faubourg , où les diverses autorités de la ville s’approchèrent tour à tour de sa voiture pour le féliciter. Le discours du préfet, M. Bureaux

(i) Lettres d'un jeune Lyonnais à un de ses amis sur le passage de Pie VU à Lyon, etc. , p. i4 . '5, >6 et 53.

Lyon, Ballanche, \%o^. Rétablissement du culte di\/in dans l'église de Notre-Dame de Founùère , et détails intéressants sur le passage de Pie ï //» cic. , [>. ^7*

unquiÈmë Éfoqi:e.

de Pusy, nous a semblé le plus digne d'être cité. « Que vous dirais-je, très-saint Père , Il que vous n’eussiez entendu de toutes les « bouches qui vous ont adressé là parole, Il que vous n’eussiez lu dans les regards de « tous ceux qui ont eu le bonheur de vous « approcher ?

<1 Sans doute , en parcourant quelques-unes Il des pages sanglantes de nos annales mo- II dernes , vous avez frémi plus d’une fois ; Il sans doute Votre Sainteté ne s’est pas dé- II cidée sans quelqtic répugnance à visiter Il une nation qui naguère paraissait n’êtrc Il plus susceptible que d’un seul genre d’é- II nergie, l’énergie de l’atrocité.

<■ Mais peut - être aussi que depuis que « Votre Sainteté a vu de plus près ce peuple Il inflammable, mais sensible et bon, elle a '( jugé que des hommes capables d’aimer et Il tl’admirer avec tant d’enthousiasme les Il vertus dont elle leur a donné le spectacle , Il étaient dignes de les connaître et de les 'I pratiquer.

Il Animée par quelques étincelles du génie « du héros qui la tira de l'abîme , guidée par

3n.] nüthe-dame de foirvière.

« les leçons du Père coniiiiiin des fidèles , la H naüon française rentre dans la carrière du U bien dont elle ne dévia qu'en faisant violence « à son caractère ; et le bonheur auquel elle « est rendue , lui devient d'autant plus cher,

« qu'elle sent en être redevable en partie aux « exemples de Votre Sainteté.

« Heureux , très-saint Père , les honmies « qui , comme les Français , n'ont que des « motifs de chérir les objets de leur vénération « et de leur obéissance (i) ! ••

« Très - saint Père , dit en finissant son « discours M. Vouly , president de la cour « d'appel , qui complimenta le Pape en italien,

« puisse votre sainte bénédiction se répandre « sur nous , sur nos enfants , sur les généi< rations futures ! Puisse-t-elle produire en « nous la grâce et des fruits salutaires de « piété , aussi durables que le sera en cette » cité la mémoire de votre entrée triomphante « dans nos murs , de votre dévouement sur- « naturel et de toutes vos vertus (2) ! »

(i) Lettres d'un jeune Lyonnais, cIc. , p. Sa. Rétablissement du culte ri Fourvi 'crc , p. i5-

(,-i) l.etires d’un jeune ly onnais , rlr. , p. 55.

ClfiQUlKME EPOqCE.

La foule croissait de momeDt eo moment , et quand le oqrtége se remit en l'ente , rescqrte formée par les jeunes gens devint impuissante contre les efibrts du peuple avide de contempler les traits augustes du Vicaire de Jésus -Christ. La garde lyonnaise prit leur place et conduisit Pie VII à travers une multitude immense , tantôt prosternée sur son passage , tantôt livrée aux élans de la joie. Les salves d’artillerie et le bruit des cloches retentissaient de toute part. Accueilli sur le parvis de la cathédrale par Mgr. le cardinal Feschàlatêted’un nombreux clergé, le Pontife s’avança sous un dais jusqu’au pied de l’autel , y reçut la bénédiction du Saint Sacrement , et fut ensuite conduit au palais archiépiscopal.

Cependant la foule s’était concentrée autour de Saint - Jean : les deux rives du fleuve , le pont étaient couverts de spectateurs dans l’agitation de l’attente. Tout le monde n’avait pu apercevoir le Saint-Père , et de toute part s’élevaient des cris pour demander à le voir , à recevoir sa bénédiction. Il parut sur la terrasse du palais , et fut salué par des applaudissements réitérés. Les uns levaient les mains

3o6 NOTRE-DAME DK FOURVIÈRE.

au del , d'autres denieurdient inclinés vers la terre : tout retentissait de vœux pour la gloire de l’Eglise et la conservation de son chef vénérable. Une brillante illumination prolongea dans toute la ville cette journée de bonheur et de triomphe (i).

Pendant les deux jours suivants , les fêtes et les hommages rendus au Vicaire de Jésus- (]hrist se succédèrent sans interruption. Le peuple , au sortir de la tempête , à l’aurore d’un siècle meilleur , était insatiable de béné- <lictions : il voulait s’assurer des jours plus beaux. Le matin du 17 , il se pressa pendant plusieurs heures , dans la cathédrale , aux pieds du souverain Pontife placé sur un trône au fond du chœur; le soir, il couvrait les quais de la Saône pour voir et accompagner le Saint- Père qui se rendait en bateau à l’Ile-Barbe (2'j.

(i) Lettres d^tin jeune Lyonnais ^ etc. , p. iGcl in. Ré~ tahiissement du culte à Fourvière , p. a4- (a) Napoléon et Joséphine avaient promis de se rendre à rile-Barhe le lundi précédent , pour honorer dr leur pré* sence la fête brillante qui a lieu dans cetlje ile le lendemain <iu jour de Pâques. Plusieurs gondoles magnifiques avaient été préparées. Ceiit matelots , vêtus de lilaric , avec des ceiiiliirci vertes , devaient les conduire. Le mauvais temps em'-

CINQUIÈME Époque. 3o7

Le lendemain i8, une foule innombrable étaitde retour à Saint-Jean, où le Pape célébra comme la veille, distribua lui-même la communion à plus de douze cents personnes , et ne cessa que lorsque les hosties consacrées manquèrent. A quatre heures après midi , des milliers d'habitants inondaient la place Bellecour. Pie VII devait les bénir du balcon de la maison Henri , et la multitude agenouillée sur les ruines de ses édifices , jetant comme un voile sur les traces du vandalisme et de la terreur , était tout entière dans l’ai enir que semblait lui promettre le Ciel , ouvert sur elle à la voix du Pontife (i).

Cependant une pompe plus solennelle eii-

|)^cha ce voyage pitlorcsquc , et le ly parut une alliclic annonçant que tous les préparatifs faits pour l’Eiiipcreur , seraient renouvelés pour le Pontife. Voyez une collection (t’alHches aux archives de l'Ilâtel de ville ; V Almanach de l.yon pour l’année 1806, évènements de Fan XIII ^ p. xvii ; le Hétablissement du culte à l'ourviére , p. ti5 et 36. Les matelots firent , dit-on , entre eux un pacte au~ quel il.s n’auraient pas sans doute pensé en conduisant Napoléon : quiconque lâcherait un gros mot devait payer cinq francs d’amende.

(1) Lettres d'un jeune ly onnais , elr. , p. 18 à a5.

3o8 NOTRE-DAME DK FOURVIERE.

COÏT devait joindre aux douces émotions de la foi la magnificence extérieure d'un des plus beaux spectacles qui fut jamais, rassembler à la fois, sur un immense amphithéâtre, non plus quelques milliers d’hommes, mais la eité tout entière.

Le peuple, eu se retirant de Bellecour, lut lu proclamation suivante affichée dans tous les (juartiers et signée par le commissairegénéral de police. *<.... iNotre Saint-Père le <1 Pape fera l'inauguration de la cliapelk de « Fourvière , demain vendredi , à neuf heures <1 du malin. Sa Sainteté bénira en même <( temps la ville de Lyon , soit de la terrasse <( de Fourvière, soit de la maison Olivier. « Toutes les cloches annonceront cette céré- « monic (i). » Mgr. rarchevêque fit aussi répandre dans le public un mandement dans lequel il rappelait aux Lyonnais la gloire de leur sanctuaire antique , et leur annonçait les indulgences dont le Saint-Père dotait l'autel <|u’il allait rendre à leurs vœux (2). Les

(1) ('i)lleclioii d'alliches aux archives de l'Hùtcl de vdle. (a) \oles cl l'iéces justdiratives , ii" xx.

CIJSQUlÈilF. KHOQl K. Sop

vilUgcuis affluaient à Lyon , depuis (rois jours, pour voir le Vicaire de Jésus-(d>rist ; ils reportèrent le soir dans leurs haaieaux l'heureuse nouvelle qui remua dans un moment toutes les campagnes environnantes.

Pie VII partit donc le vendredi 19, au malin , de l’archevêché avec un brillant cortège de prélats et de cardinaux , distribués dans les voitures impériales. iNapoléon avait laissé une partie de sa maison et de ses équipages pour le service du souverain Pontife. Il fallut faire un long détour pour atteindre le sommet de la colline , passer par le -faubourg de Vaise, la montée de Grange-Blanche et le faubourg de Saint-Just. Au-dessus de l’Antiquaille , là où on laisse la route de Loyasse pour prendre celle de Fourvière , le Saint-Père descendit de voiture, et voulut arriver à pied au sanctuaire de ]Notre-Dame. Les portes de l’égUse étaient fermées : elles s’ouvrent lorsqu’il parait sur le parvis. Il élève les yeux au ciel, fait un signe de croi.x sur l’édifice sacré , et entre le premier au bruit des canons de l'arsenal qui célèbrent , à plusieurs reprises , et l’arrivée du Pontife et l’ouverture du sanctuaire si

3lO NOTRE-DAME DE FOERViÈrE.

loii"-tenips dcsirce. Après avoir prié quelque imips au pied de raulel, il offrit le sacrifice «■xpiatoire, réconciliant la Reine des deux avec un séjour qu’elle avait long-temps cliéri ; distribua la sainte communion à plusieurs personnes pieuses , et assista pendant son action de grâces à une messe célébrée par ÎM. Courbon, l’un des vicaires-généraux. Les litanies de la Sainte Vierge furent ensuite chantées, et terminèrent cette touchante céréoionie (i).

Pie VII sortit do la chapelle par la sacristie, et considéra un moment la ville du haut de la terrasse. Ce n’était pas l’endroit qu’on avait choisi pour la bénédiction solennelle : l’ancienne maison d’.Alhon parut plus favorable. Le Pape et son cortège se mettaient en marche pour s’y rendre , lorsque MM. Caille , à qui

(ï) Il parait que l’au(eur des cl celui de la pelile brochure intitulée le Bétablissement du culte fl b ourvitre t nie. y se soûl trompés en faisant cnirer Pie VII sons un dais dans IVgliscde Fourvière. Plusieurs témoiusocu* laires , qui ne perdirent pas un instant de \iic le souverain Pontife pendant toute la cérémonie , nous ont averti de relie petite erreur.

ClNyLlKME Et'OyUË.

npparlenail cette maison , se présentent à lui , le conjurant de s’asseoir sur un fauteuil qu’ils porteront eux-mêmes. 11 ne pouvait s’y résoudre : le trajet n’était que de trois cents pas ; d’ailleurs un tel hommage répugnait trop à sa modestie. Mais les prières des deux fières furent si vives ; ils firent si bien valoir la difficulté que le Pape aurait à traverser à pietl les flots de peuple qui convi-aient le sommet de la colline ; le refus devait les priver, disaient-ils, d’une consolation si ardemment désirée , qu’il fallut céder à leurs instances. C’est au même endroit que saint Pothin , vieillard octogénaire , porté sur les bras des soldats au tribunal des persécuteurs, avait étonné les idolâtres par sa contenance auguste et son visage céleste : à seize siècles de distance, un autre vieillard, vicaire de Jésus- Christ , destiné aussi à tout sacrifier un jour pour la religion qu’il aurait à défendre , parcourait le même sommet , porte sur les bras des lévites, au milieu des cris de joie et de triomphe (i).

(i) Première époque de nos Recherches historiques,

cliap. II.

\OTItK-DAMK UK KODRVIKKK.

liilrüduit dans la salli? qui, depuis 1799^ avait servi de chapelle aux catholiques du voisinage, Pie VII y accepta une légère réfection, et admit près de trois mille personnes au baisement des pieds.

Cependant le peuple de Lyon et des paroisses environnantes s’était réuni au pied de la colline. Ont mille spectateurs couvraient les quais de la Saône et garnissaient toutes les fenêtres des maisons qui les bordent , depuis le pont de Saint - Vincent jusqu’à celui de l’archevêché. Tous les regards étaient fixés sur la terrassé de la maison d’Albon , placée au centre de l’immense hémicycle : c’est là que le Vicaire de Jésus-Christ allait paraître. Dès qu’il s’avança , quarante - deux canons tirèrent à la fois : les rives du fleuve et les flancs de la colline retentirent d’acclamations mille fois répétées , et mêlées aux salves d’artillerie et au bruit des cloches ébranlées de toute part. Comme tous les yeux n’auraient pu distinguer le souverain Pontife, ni suivre ses mouvements, une bannière, élevée tout à coup à ses côtés, devait annoncer sa présence et l’instant de la bénédiction : c’était un signal

CI^QUIÈMK EI^UQUK. 3 I 3

convenu d’avance , et dont le peuple avait été averti.

La bannière se lève : une ondulation subite parcourt l’immense assemblée qui se prosterne à la fois et demeure immobile , tandis que le Vicaire de Jésus-Christ, recueilli, les bras étendus vers la ville, le visa{»e rayonnant et les yeux au ciel , appelle le pardon et les bénédictions divines sur une cite fidèle depuis tant de siècles à la Foi et au Saint- Siège, mais souillée par le crime des démagogues étrangers.

Il y eut après la prière du Pontife un mouvement de religieux délire. Le peuple était ivre de joie ; c’était comme une régénération solennelle qu’on venait de lui accorder, comme un nouveau pacte conclu avec le Ciel. Pie VII lui-mémc paraissait profondément ému : son horizon s’étendait jusqu’aux Alpes , barrières de sa patrie où tant de vœux le rappelaient ; à ses pieds se déroulait un vaste amphithéâtre , long d’une demi-lieue , couvert par des milliers de chrétiens prosternés devant le représentant de Dieu ; et cela quelques années seulement après le triomphe de l’impiété ,

3l4 NUTHE-DAMK DE FOURVIÈKE.

dans une ville où, en 1794» les ennemis de l'autel et du trône avaient brûlé en effigie le Pape et les principaux souverains de l’Europe.

Belh! Bello! s’écria-t-il dans le transport d’un saint enthousiasme en se tournant vers les cardinaux et les prélats qui l’entouraient , C’est beau ! c’est beau ! Il y a bien de la foi en France : que le Ciel bénisse ce bon peuple ! »

Un enfant se présente pour le complimenter au nom de ses condisciples , élevés dans le pensionnat de MM. Caille. Mais il se trouble aux pieds du Pontife ; quelques larmes , mêlées à une expression ingénue d’amour filial , remplacent les phrases qu’il avait apprises ; Pie VII le relève avec bonté et le comble de caresses. C’était le vicaire de celui qui avait dit: Sinite parvuloa rentre ad me(i).

Il descendit ensuite à pied jusqu’à l’Antiquaille. Le peuple était à genoux sur les deux côtés du chemin. Les uns enlevaient les cailloux sur lesquels il avait marché , d’autres baisaient les bords de son vêtement , les traces de ses pas. Il visita l’hospice et entra

(1) Saint Marc , ch. x , v. 14.

CINQUiÈMK KfOQUE. 3 1 5

dans le cachot où avait expiré saint Pothin , premier évêque de Lyon (i).

Le lendemain matin , Pie VII partit pour ritalie, laissant et emportant de longs et touchants souvenirs. Il put dire en s'éloignant des bords de la Saône ce qu’avait dit , cinq siècles et demi auparavant, InnoccntlV à son départ de la même ville : « Non , jamais les « successeurs de Pierre ne pourront oublier « avec quelle vénération les Lyonnais nous « ont reçu , avec quel zèle ils se sont étudiés « à nous environner d’honneiirs.... Ils ont « fait éclater la sincérité de leur attachement n pour nous et la Chaire apostolique : la pu- « retc de leur foi a brillé dans tout son éclat.. . Il Les habitants de cette cité méritent vrai- « ment d’être appelés nos enfants spéciaux... Il et c’est à juste litre que le Saint-Siège , les « croyant dignes de toutes sortes d’égards , Il leur prodigue plus d’amour, verse sur eux Il de plus abondantes faveurs... (?.) «

( i) Lellres d’un jeune Lyonnais , p. 3y cl suiv. Le Rituhtissement du culte à Founnère , p. 34 cl 35-

(s) n Niillo tempore ab ejnsdcro aedis memori.-i eicidere

:llC IVOTRK-DAME DE FOURVIKHE.

Le malin même du départ de Pie VII , le cardinal Fcsch monta à Fourrière avec tout le clergé de la cathédrale : toutes les paroisses de Lyon y vinrent aussi successivement selon l’ordre indiqué dans le mandement de Mgr. l’arrhevêquc.

« (lolei it cum quanta Nos ciTitas ipsa Teneraüone ausce- .< I>erit, et rum quanta aluduerit diligentia honorare... Cla- « mil siquidem erga Nos et Sedeni ipsam eorum sinceritas, « paluil lidci eoruradem puritas... Hujas qaidem civitatis • habitatores recte pcculiarcs filii \ocari merentur.... Me- « rito itaque aposlolica Sedes ipsos tanquam ex muUiaoodo « famulatn condignos ampliori amore compleclilur , prost* « quitur uberiori favore.... Bulles d’innocent IV : voyez MÈNESTBiia , Preuves lie l'histoire consulaire de Lyon , p. xiii. Voyez plus haut, seconde époque , ch. ii.

ÉVÈNEMENTS GONTBMPORIUNS.