X\XIX

U>s une» aux autres , les genres confondus dans epiluphium hune quintuit pour quod intuerit ; dans neffueiatorii , êlaoio , «ginit, omnehu», arts , ad~ *«due , oracionem , eu* , anu* , requihit , mis à la place de negotiatori* , tîatio , egeni» , omnibut, urx , tutidue , orationem , qui , annot , requiêtret (1). Les savants Bénédictins, auteurs du Gaüia

(l) Voyei Spoh , Rtchtrehes des aiuiquilès cl curiosiles de la litle de Lyon , p. 48 , 49 et 74 ; Fo!<tài*i»i , ^'indu ite antiquorum dipUsmatum , liU. I , c. z , p. f s 7 .

f Epitapbium buoc quioluis lector Bone recohlationis Agapi negaciatoris menibn quicMunt oam fuit i>te ilacio miierà et portm egiois oimtebs art» Cuit præcipuc loca Klonim adiedue et elemoiiaarn et oracioDem atuduit nxit in pace aüôâ zxzza. ob vue. bal. aprilit laii.

P. C. Juttin. indict. quart».

boc tumulo jacel bouom mcmorioni Rapso cui tixit anu.

izw

boc tumulo q- \ie»citbone memorius Cesarius zixit anut XIV reqvibit in pacc »ub die x. kal.

decembris Anaitasi- O et Riifo vv. cc.

Cet epilapliium hune non» rajiprlle qu'à Rome le peuple arait la manie de roiirerlir en uiasndins un grand nombre de noms iieiilie» : il disait urdiuaiic-mcnt hune theairum , huni pimlighini. ( iaiui For i 1:» *i irittf» , 1 . lit , Rhet. Srbolie,

xl IRTR ODUCTION.

Chrùtiana , nous fournissent un autre monument local plus curieux encore. C’est une charte de la donation que Girard et son épouse Gimberge firent d’une partie de leurs biens au monastère de Saint-Pierre, en faveur de leur fille Adaltrude : elle est datée de la vingt-sixième année du règne de Gontran , c’est-àdire de 587 (1).

On y reconnaît une première trace de nos prépositions et de notre article dans l’emploi singulier des prépositions de et ad qui déjà y figurent le génitif et le datif (2). — « Religieme au monastère de St-Pierre. Sponsa Chrisli ad monasterio. — Nous vous ci-

(i) GalUa Christ, , t. iv; Instrum. Eccles. lugd. » i.

(a) C'est en effet sous la forme de ces deux prépositions que l’article commença à se glisser dans le latin des chartes. Il se montra donc d’abord au génitif et au datif des noms. Ce n’est qu’à la fin du huitième siècle que nous avons trouvé t’i7/um des Latins , prenant la tournure de l’article lo des Italiens et U des Français. Ou disait dans les litanies carolines tu lo juva^ pour tu ilium juva.

A la charte dont nous analy.suns le latin si corrompu, joignons ret autre exemple pris entre mille que nous pourrions citer de même. C’est le début d’une charte de 8o4 : «• Ego in Dei nomiue Wiihelmus recogitans fragilitatis meæ casus hunianum,idcircu facinora mea minuenda vel tle parentes meosqui defuncti sunt, id est genitore meo Theuderico et génitrice mea Aldane et fratre meu Tcodoino et Teoderico el Adalelmo, et sorores meas Âlbane et Ber< t<vnc et filios meos et fjlias... iixores meas..., pro nos omnibus superius nomioatos dono ad sacro-sanctæ Basilicæ, qui estconstnicta in honore sancto SaUatore et sanctæ Mariœ, etc. - Histoire générale du Languedoc , par deux religieux Bénédictins de la Congrégation de Saint-Maur, t. t , Preuves, diplôme xci , p. 3i el 3a.

iriTBODL'CTIOIl. xlj

don$ quelque chose de nos propres biens situas au pays de Lyon... et ailleurs au lieu de Selmena. Cedimus.... nos vobis aliquid de res proprius juris nostri qui est scilas in pago Lugdunense.... et in alia loca de Selmena, — A notre fille Adaltrude nous donnons , etc. Av filiam nostram Àdallrudam nos dofiamus , ètc. » Peut-on d’ailleurs ne pas voir une tendance du latin ù prendre , dès lé sixième siècle , quelque chose des terminaisons modernes , si l’on fait attention à la confusion des cas , à la décomposition des mots déjà trèsavancée dans cette charte , à la tournure des noms propres de ceux qui l’ont signée? — « Ego Girart et uxoRE sua; posl sua discessionb ; contra doixatione tel iKcARTATiOME. » La finale de quatre de ces substantifs n’est-ellc pas italienne ? Retranche* l’e qui termine le troisième , et vous aurez donation , tel que nous prononçons ce mot aiijoiird'liui. — « Sig. Girard et uxor ejus Gimbergia... , sig. G asm art , sig. Jsmard , sig. Euvart, sig. Rotolt , sig. Jugo , sig. Dronovo , sig. Costabulus. Ego Antonius rogatus seripsi , datam die Mercurii m mense Juin annos xxvi a régnante Guntshratn rege. » Sur onze noms propres , ne voilà-t-il pas un singulier mélange de terminaisons latines et modernes P A ces monuments de la décomposition du latin après le règne des Bourguignons , nous poiin-ions

Xlij INTRODUCTION.

joindre l’autorité de Colooia , qui réduit les pro* duclions lyonnaises du sixième siècle , du septième et du huitième à nne demi-douzaûie de misérables inscriptions , et cherche en vain quelques fleurs à cueillir dans un champ bouleversé pur le passage continu des nations barbares : mais nous avons un témoin imposant, irrécusable à produire , saint Grégoire de Tours. Né en 569 , élevé à Lyon sous les yeux de l’archevêque saint Nizier , son oncle , ses aveux résument, en peu de mots, tout ce qu’on pourrait trouver de plus décisif sur TeiTrayante rapidité avec laquelle celte révolution IHléraire s’opéra dans le Lyonnais comme dans tout le reste de la France. Il n’entreprend , dit-il , son histoire que parce que dans CCS temps infortunés où la culture des lettres languit , s’anéantit dans les villes de la Gaule , il ne se trouve personne capable de retracer les événements contemporains, et que de tous côtés on s’écrie en gémissant : • MaUieur à notre siècle , parce que l’étude des lettres a cessé pour nous ! » C'était , ajoule-l-^il , un adage alors en vogue qu’un rhéteur à belles sentences était compris de peu de gens , qu’un langage rustique était à la portée de tous(l)-

(i) • iL Dodrii Cari |ileruaique iniratus sum , quia pbtlosopliantem rhetorem inlclligunt pauci , loquenlem ruslicum mulli. - S. Gnicoaii episcopi Turon. Hitloria tceltsinsHcic Francorum lihri Jttfm. Praefalio , t.

INTRODUCTION. xlüj

Il comnience donc par demander pardon à ses lecteurs à venir , s'il manque aux règles de la grammaire , et sème ensuite çà et là , sans scrnpule , les barbarismes et les solécismes , afin d’étre compris de ses contemporains (1).

Allez cliercher le commentaire de ce témoignage du père de notre histoire dans les chartes , monuments du langage vulgaire de cette époque , et vous comprendrez où en était alors In langue de Cicéron et de Virgile. La tournure grotesque des anciens mots qui ont perdu leur forme primitive , l’introduction de nouveaux termes travestis à la romaine , mais couverts à peine d’un méchant voile sous lequel perce leur origine barbare , le désordre (l’uDe orthographe sans règle , tout concourt à révéler une désorganisation complète dans le latin. Nous avens rencontré , par exemple , à la fin d’un a^te daté de 726 , neuf témoins peu d’accord entre eux sur les règles de la syntaxe et la valeur des lettres , mais s’évertuant à qui signerait d’une manière plus correcte , reproduire le même sens et les méntes mots sous plusieurs formes vicieuses (2). Deuxové-

(i) Nouveau Traitédc diplomatique... , par deux reüg. Bénédic* tins de la t.oiigrégaliun de Suiul'Maur , t. , 111* partie , sect. j , ch. 1 , art. I . Vu)ez ausin les uumérus Ga et too de la prêraci; <|ue D. Ruinart a mise en tète de sod édition de S. Gréguiie.

(a) Histotur pfrtriœ monumenta tàxVà \\iis\\ regis Caruli Aliierti , (harlai'um, t. i, p. i3. AiigiislÆ laurinniiim y iSlG.

IKTRODCCTIOX.

qucs prennent les premiers la plume : l’un met in dêi namen.,.. rogeltu ab ahbone une priuilegium

eontenti et supicripti; l’autre in dei nomine

rogetu* ad domino et qui dicitur nomen abbone hune preuelleggium tubseripei. Arrive un abbé qui hasarde in dei nomene rogilu». Celui qui le suit préfère le rogetue des prélats. Deux diacres et un prêtre mieux avisés écrivent hardiment rogatue ; ce devaient être des hommes experts ; dans les trois lignes qu'ils tracent , pas un barbarisme. Leur autorité n'en imposa pas pourtant aux deux derniers témoins. Ils avaient ù choisir entre trois manières d'écrire, et se décidèrent pour rogilu*. Si le clergé, qui seul cultivait encore les lettres , avait un style si barbare , que penser du langage de la noblesse et du peuple ?

N’a-t-on pas trouvé dans les anciens manuscrits , Clovis nommé tout à la fois Chlotkovechu* , Chlodoveehu* , Chludovechu* , Chlodoreu* , CModeveu* (1)? Comme les nuances des sons allèrent se multipliant dans la bouche des nations barbares , et que les écrivains , enfants dans l’art de peindre , n’eurent point de règle fixe pour les guider dans le

(l) Souvean Traité diplcmati^ur , Pic., t. i' , 111* |>atliP, KCt. 1 P rh. I , art. -a.

inTnoDiiciio:«. xlv

choix des signes qui devaient en retracer l’image , la confusion dut croître de siècle en siècle. Au douzième et au treizième, par exemple : ff^ace. Faire , F aite , Guace , Guate , Garce , JFittace , Hutttace , Huace , noms divers de l’auteur du Rornau de Rou , étaient autant de formes altérées du mot Eustache (1).

L’orüiograpbe et la prononciation , bases du langage , une fois ébranlées , la langue entière chancela , tomba pièce par pièce ; et des débris du latin , semés sur la surface de l’Europe , les nations , poussées par un instinct différent, suivant l’influence variée des climats , commencèrent à façonner des mots à forme nouvelle , jetant sans art, comme sans système, les premiers fondements des idiômes modernes. Toutes les classes concoururent à l’œuvre de destrnetion , prélude d’une réédification nouvelle ; et le peuple , dont les mœurs demandaient un autre langage ; et la cour de nos rois , qui , fiers de leur épée seule , dédaignèrent de manier la plume avant Chilpéric, le premier d’entre eux qui ait eu quelque teinture des lettres, le premier peut-être qui ait su véritablement écrire (2) ; et le clergé forcé

(i) fternm galliearum scrlptores , l. xrii , p. X30.

(x) Dietionnairt raitonm^ tfe Hiplomtitiqut , par D. dr YAiivrh, I. I, p. 4x7. Pari», 1774.

i:^TRODUCTiO?C.

xlvj

par sa vocation d’adopter la langne que le peuple se créait , afin d’étre compris de ceux qu'il devait instruire.

C’est pourtant an sein de l’Eglise que le latin devait vivre ; la Providence avait envoyé les conquérants romains porter leur langage aux extrémités du monde , parce qu’il fallait au chef de ce grand corps, dont toutes les nations étaient destinées à devenir membres , une voix qui pût retentir au-delà des Alpes et des mers. Mais dans la bouche des apûtres aussi l’idiôme universel dut se ressentir d’nne révolution générale dans les croyances et les moeurs , s’altérer pour un temps , afin de reparaître comme langue savante. A peine an huitième siècle pouvaiton trouver des clercs an fait des règles de la grammaire , des évéques capables de rédiger leurs définitions synodales dans un style passable (1). Apr<>$ que les écoles eurent été fermées en France , après que les rhéteurs lyonnais , soutiens des lettres au «lu.atrième siècle et an cinquième, mais vieillis jusqu’à l’enfance à l’apparition du sixième , eurent usé leur feu sur des niaiseries , chicané , pour dernière prouesse , saint Avit de Vienne , sur la quantité de polilur , citant à faux quelques réminiscences de

(i) Glouarium ad scriplorts mrdiœ et infima lalinitath, 1. 1 , ['i rfarr dp D. D. Do Canue, p. xwi rl xxxri.

lltTRODUCTION. Xlvij

Virgile qa’ils ne Usaient pins (1) , bannies du monde, honnies des guerriers , seuls oracles de l’époque , les rouses s’enfermèreDt sous l’ogive sombre des cloîtres. Mais Charles-Martel les chassa , au commencmnent du huitième siècle , de ce dernieé asile , mi changeant les monastères en casernes. Vainqueur des Sarrasins , il distribua les bénéfices de l’Eglise à ses oDSciers plus barbares que les Arabes , et Lyon demeura dix ans sans évéque (2).

Charlemagne parait comme un météore soudain au milieu des ténèbres qui couvrent l’Europe entière. Académicien et conquérant tout ensemble , il a formé l’héroïque projet do rétablir dans toute sa gloire la langue des empereurs , en même temps ((n’il recomposera son trône des débris du leur dispersés par les nations barbares. Il avait encltahaé les peuples turbulents , ivres de sang et de combats de- |Hiis cinq siècles : son génie comprit qu’il y avait ime mission plus haute à remplir , et tenta la régénération des intelligences. Un premier mouvement d’admiration nous emporterait à retracer ses généreux efforts. L’histoire même des vicissitudes du langage à Lyon semblerait nous y inviter , puisque c’est à lui que cette ville dut son archevêque Leidrade ,

(0 C01.OHIA , Hijt. Htt. , I , p. JS7 f» üiiiv. (1) Callia Christiana , t iv , p. 5i.

nTROUUCTIO.N.

xlviij

qui lui rendit ses écoles fermées depuis trois siècles ; le célèbre Agobard , un des écrivains les plus distingués de celle époque ; Âmolon , comme son prédécesseur , le fléau des hérésies et des superstitions ; à lui qu elle fut redevable du glorieux titre de mère et de nourrice de la philosophie, quelle obtint après la mort de son auguste bienfaiteur (1). Mais l'esserrons-nous dans le cercle d’idées que nous nous sommes prescrit , et tout en rendant hommage au génie créateur qui présida à la renaissance trop passagère des sciences et des lettres , demandons ce qu’il fit pour la formation de la langue destinée à devenir celle de la patrie.

A l’avénement de Charlemagne , les prélats et les princes , les moines et le peuple , tous concouraient à la décomposition du latin , d’où devaient sortir les idiômes modernes. L’œuvre était avancée. Ce prince en détache la cour et l’Eglise, les fait travailler, en sens conü-aire , au renouvellement d’un langage nécessaire sans doute à cette époque pour faire revivre les sciences et les lettres , puisqu’il était dépositaire de leurs souvenirs , mais usé pour le commerce de la vie , devenu étranger aux idées , aux mœurs , à la nature même des nations nouvelles qui en préparaient , en réclamaient un autre. Que fit

(i)Coi.o*iA, Hist.lill., I. Il, p.7»-

INTRODCCTION.

donc ce monarque avec sa vaste pensée ? Tout ce qu’il était donné à un mortel de faire lorsqu’il arrive trop tard ou trop tôt pour l’exécution de son dessein ; lorsque , abandonné à sa propre énergie , il lutte contre la force des choses qui parle , agit plus puissamment que lui , et survit à la réaction passagère de ses ciforts. Il créa des savants , leur rendit un langage que l’idiôme national , trop informe encore , n'aurait pu suppléer ; il sauva les débris des beauxarts , recueillit les chefs-d’œuvre de Rome et d’Athènes , en eonfia la garde aux monastères où , multipliés sur les parchemins gothiques , ils ont été transmis jusqu’à nous. Ce fut un cri jeté contre la prescription de l’ignorance, un rappel à l’ordre pour l’esprit humain , une lumière lancée au milieu des ténèbres qui allaient s’accumulant depuis cinq siècles , saluée par l’Europe comme l’aurore d’un long jour , mais qui s’évanouit bientôt dans une seconde nuit profonde comme la première. Charlemagne passe ; son inOuencc s’éteint ; la classe savante disparaît ; tout redevient peuple, pour reprendre dans l’ombre l’œuvre silencieuse que le vulgaire n’avait point abandonnée.

Ainsi donc , depuis la chute de l’empire romain , dès son déclin même , deux agents firent effort en sens contraire : la société des gens de lettres , qui s'étudia à conserver la langue ; celle du peuple , qui

l.>Tn0bl'CTlON.

CD üonalura peu à peu ia pureté et lu furiue caractéristique. La première , dans toute sa vigueur au siècle d'Auguste , avait vieilli , décru en nombre comme en énergie quand la lutte s’engagea : la seconde , faible dans son principe , ne gagnait le terrain que pas à pas , contente des concessions journalières qui lui étaient faites , lorsque trente nations barbares vinrent tout-u-coup soutenir , étendre son attaque. La langue chancela donc avec l’Empire : Constantin recoiisolida le trdne des Césars ; mais ni son épée , ni sou zèle , ni les ordonnances de ses successeurs , qui couvrirent l'Italie et les Gaules de rhéteurs et d'écoles , ne purent rendre ati latin sa pureté et sou antique gloire. La classe conservatrice se tut au sixième siècle, au .septième et au huitième , |)remier période de l’ignorance européenne , se réveilla au neuvième , à la voix du monarque régénérateur , pour s’endormir de nouveau pendant une seconde époque de barbarie. Fort de cette inaction (les gens de lettres , le peuple , destructeur et créateur tout ensemble , allait toujours croissant en inllucnce , anéantissait jour pur jour l’iditjme savant •, en tirait ses dialectes à force de barbarismes. Au temps de saint Grégoire de Tours , envahissant tout sans obstacles , il avait dicté des lois aux littérateurs eux-mêmes forcés à manquer sciemment aux rl'gles anciennes ; comprimé après trois cents ans de coii-

INTRODUCTION. Ij

<|uétcs, il avait cependant obtenu, en 813, des l'onciles de Tours et de Rlieims , de Charlemagne lui-méme, rétablissement de la langue natiqu» dans les chaires ; redevenu maître une seconde fois à la mort du vainqueur des Saxons , il imposa , au milieu du neuvième siècle , à denx de ses fils , Charlesle-Chauve et Lou»-le-Germanique , l’obligation de parler dans leurs serments le langage nouveau de leurs sujets ; il engagea , au onzième , Guiliaumeie-Conquérant à établir des écoles de français en Angleterre, les orateurs du dottzième, saint Bernard et Maurice de Sully à orner et polir son idiôme , en l’employant quelquefois dans leurs éloquentes homélies. Aux deux siècles suivants , plusiews écrivains célèbres furent gagnés à son parti , Ville-Hardouin, Joinville , Brunetto Latini , Christine de Pisan , Gaston Phébus, Froissart , Boudeaut , et ce pieux docteur qui, voulant terminer dans le silence et l’oubli sa carrière littéraire, mais OTagense, vint à Lyon sous l’habit de pèlerin, y ouvrit une école pour les enfants du peuple auxquels il faisait répéter souvent et à haute voix : « Mon Dieu , mon créateur , ayez « pidé de votre pourc serviteur Johan Gerson (1). »

(i) Voyez Rat50uard , Choix des Poésies ori^nales des Troubadours ^ t. I, lotrodiirlioii , p. xix et xx; Tissot, Leçons et Modèles de littérature française , ancienne et moderne ; Colokia , ffist. litt. , I. n , p. 3?^ et 375,

inTRODCCTlOX.

La victoire demeura donc à l’idiàmc formé lentement par la nation. Les gens de robe lui disputèrent encore quelque temps le triomphe. Maisenfin LouisXlI en 1512, et François I" en 1639 , portèrent le dernier coup au latin , en défendant son usage dans la diplomatie ; et cette langue devint morte , et ses filles , en Italie , en France , en Espagne , lui succédèrent sans retour (1).

Après avoir étudié, siècle par siècle, l'histoire de la décomposition du langage de Rome , parvenu au moment où apparaît le premier monument du nôtre , le serment de Louis-le-Gcrmanique (812) , nous aurions aimé à suivre de môme la formation des mots français , qui , éclos des termes latins comme d'un germe , se développent , s’organisent à la longue , déposent insensiblement leur écorce antique pour revêtir un coloris moderne , des nuances harmonieuses. Ce second tableau semble môme destine à faire le pendant du premier. Mais le cadre en serait trop étendu , le sujet trop vague , notre pinceau trop dépourvu des couleurs locales que demande le jour sous lequel nous devrions exposer cette nouvelle peinture. Lyon, en unissant ses destinées politiques à celles de la F rance , cessa d’avoir une spécialité littéraire :

(i) Dictionnaire raiionné de diplomat'ujue , par D. Dt Vaixa» , l. If , p. Cl.

INTRODICTION. liij

soo langage dut suivre à peu près les \icissitudes qu’éprouva celui du royaume. Le dialecle lyonnais I eiint long-temps , il est vrai , des nuances provençales , italiennes , espagnoles même ; mais nous n’avons pu rencontrer dans nos recherches philologiques un assez grand nombre de pièces manuscrites |M)ur prononcer en détail sur ses variations.

Notre cadre littéraire est rempli. Les vicissitudes du latin ont fait le fond principal du tableau que nous venons de tracer. C’est le fruit de la lecture aride de plusieurs chartes du moyen âge, que l'histoire du pèlerinage de Fourvière nous a forcé de parcourir. Egaré cent fois au milieu d’archives immenses par l’espoir trop souvent infnictueux de rencontrer quelques traces du sanctuaire de Marie, il eût été cruel pour nous de perdre des heures entières , des jours même en recherches inutiles , si quelques observations littéraires n’étaient venues payer , au moins d’une autre manière , le salaire de nos travaux. Nous les recueillîmes d’abord éparses çà et là , sans prévoir le parti que nous pouvions en tirer. Bientût elles germèrent dans notre esprit , fécondées par quelques souvenirs étrangers , se groupèrent autour d’une idée mère : l'étymologie de Fourvière les lia entre elles; et nous nous estimâmes heureux de pouvoir forcer des antiquités profanes à servir d'ornement accessoire aux antiquités sacrées que nous avions à décrire. Nous

liv INTRODLCriON.

avions voue notre plume à Marie : nous crûmes que l'essayer sur ces pages , dont nous lui offririons aussi riiommage , n’était rien dérober à l'offrande.

KOTRE-DAIIE DR FOIAVIÈDE

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