CHAPITRE III

Etat primitif île U chapelle de Fourrière. 84o-i i68.

Nous u’avons retrouvé aucun monument antique qui fixât l’année de la construction de la chapelle de Notre-Dame de Fourvière. Les historiens lyonnais la font dater généralement du milieu du neuvième siècle. On reconnaît encore dans ses fondements les marbres et les pierres de Fay qui ont appartenu aux édifiri s élevés par les Romains.

Mais , malgré les ténèbres qui nous dérobent l’époque précise de son origine , nous ne craignons pas d’affirmer que ce sanctuaire exista long - temps avant la nef de Saint- Thomas. Sa strneture extérieure , sa position

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au bas de celle nef , nous l’auraient allesté , au défaut de tout autre témoignage. Mais on en trouve des preuves dans la charte de fondation de la collégiale de Fourrière en 1192 (1), Notre-Dame-<le-Bon-Conseil fut le premier titre sous lequel la Sainte Vierge fut honorée au sommet de la colline. Son autel eut dès lors quelques chapelains , et des vignes pour l’entretien de son culte et de ses ministres (2).

Retranchez de l’église actuelle la nef de Saint-Thomas , la sacristie et la partie orientale du sanctuaire de la Sainte Vierge ; isolez , en un mot , la petite enceinte caiTée qui se trouve sous le clocher , et vous aurez l’oratoire anticpie de Notre-Dame de Fourvière , tel que trois siècles le virent.

La porte était au nord : elle fut remplacée , en 1682 , par l’arcade qui donne sur la nef de Saint- Thomas , à droite en entrant. A l’orient SC trouvait l’autel enfoncé dans le mur : il y resta jusqu’au dix-septième siècle. On ne voyait donc alors ni l’arcade orientale perc('o

(i) Voyez Noies el Pièces jusliricatires , n* ii. (z) Ibid.

30 NOTRE-DAME DE KOtRYlÈRE.

seulement à l’époque que nous venons d’indi- ([ucr , afin d’établir une communication entre l’ancien sanctuaire elle nouveau ; ni le second autel placé , en i63o , dans la muraille , au nûdi ; ni Li petite porte murée qui l’avoisine, dont on reconnaît encore , à l’extérieur , le cintre sur lequel on lit : Nostre-Dame—d^- Bon-Conseil ; ni le portail ouvert beaucoup plus tard à l’occident. Quatre murs , un pauvre toit , un simple autel, une porte étroite, voilà le sanctuaire de la patronne des Lyonnais au premier âge de son existence , c’est-à-dire , depuis 840 jusqu’à 1 168 à peu près.

Etrange contraste ! Ces grands édifices qui couronnèrent le Lugdunum romain , ouvrage des légions dont les mains triomphantes devaient imprimer l’immortalité aux marbres qu’elles travaillaient , monuments de la magnificence des empereurs , et l’un des plus solides boulevards de leur puissance au-delà des monts , ont à peine dui-é quelques siècles : et le frêle trophée élevé sur leurs ruines , devait braver le temps et les révolutions! C’est que le palais des Césars et leur Forum , associés au sort du paganisme et de l'Einpirc ,

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eurent aussi pour ennemis Dieu et les barbares ; et que l’oratoire , cimenté par le sanj; lies martyrs , a pour soutiens leurs enfants et la Reine des cieux. V’oilà mille ans que les Lyonnais grandissent et prospèrent sous son ombre bienfaitrice projetée sur eux du baut de la colline. Dépositaire dejleur avenir , l’autel de Fourrière semble destiné à ne chanceler qu’avec eux ; ébranlé , à se raffermir avec leurs espérances.

Cependant cet oratoire , qui devait devenir le plus célèbre des sanctuaires de la Sainte Vierge à Lyon , ne parait pas avoir été le plus fréquenté dans ces premiers siècles. C’est surtout à la crypte consacrée par saint Potliin que le concours se portait. Elle occupait dès lors le centre de la'nouvelle ville , et ne pouvait manquer d’être entourée d’bommages extraordinaires, tant que les traditions locales, vives encore , y montreraient au peuple le berceau de sa foi , le principe de sa nouvelle existence.

Au reste , la reconnaissance des Lyonnais multiplia les autels de leur bienfaitrice. Deux nouveaux oratoires , élevés dans le courant du onzième et du douzième siècle, vinrent parta-

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ger la gloire du pèlerinage de Fourvière , et retardèrent même long-temps le progrès de sa célébrité. Jetons un coup d'œil sur l'origine de l'un et de l'autre.

L’ilc-Barbe , située dans la Saône , à une demi -lieue de Lyon , avait servi d'asile à quelques chrétiens , au commencement du troisième siècle , pendant la persécution de Septime-Sevère. La terreur les y avait conduits : l'amour de la retraite et de la prière les y retint. De nombreux disciples vinrent peupler leur ermitage , bâtirent une petite église sous l'invocation de saint André ; et l'étroite solitude, bientôt couverte de cellules, se convertit en un monastère , qui ne tarda pas à devenir célèbre.

Un de ses abbés , nommé llogier, éleva dans l'ile , en i o3o à peu près , une chapelle en l'honneur de la Sainte Vierge. Les prodiges s'y multiplièrent. Le P. Bullioud , né à Lyon en i588 , historien d'une érudition vaste , remartjue dans ses notes manuscrites sur les collégiales de cette ville , que l'alUuencc extraordinaire à ee sanctuaire nouveau interrompit long-temps le eoneours des fidèles à

PREMIÈRE ÉPOQLE. 33

Fourvière. Le tumulte des combats que nous verrons , au treizième siècle , répandre la terreur sur la colline , la solitude de l’Ile- Barbe , l’édiflante piété de ses cénobites , son site enchanteur, qui, depuis long-temps, a fait convertir en fêtes profanes ses anciennes pompes rebgieuses ; tout concourut à ce déplacement de pèlerinage (i).

Il y a quelque chose de pittoresque dans les souvenirs que l’histoire nous a conservés de la chapelle de l’abbé Hogier. Lorsque les bateliers descendaient la Saône , tout l’équipage était obligé de garder le silence à la vue du clocher de l’Ile-Barbc. Les rames cessaient d’agiter les eaux ; et quand le courant de la rivière

(i) Le LiBouREuR , 3/asures tic t’ile-fiarbc , t. i , p. 71 fl 72. Le P. BfLLiouu (lit que Bernard était encore abbé (le rilc-Barbe en 1007. 11 eut pour successeurs, suirant Le laboureur, VVarnier, Rodolpbc 11, Iluinbertet Hogier. Mais ce dernier ne gouverna pas le monastère au-delà de io36 , puisque Humbert 11, qui le suivit, signa, en loS'j , une donation d'JEiriningarde , reine de Bourgogne. De là notre date approximative pour la fondation de la chapelle de l’abbe Hogier , eu io3o à peu près. Mss. de M . Coslc et de la bibliot. publ. , ^hbninm liisiiltr finrhnrtv :ieries.^

avait amené le bateau devant la chapelle de iXotre-Dame-des-Grâces , le patron , seul , debout sur la poupe, s’écriait : <s.Ben-hoïa! Ile, salut ! » Tous ensuite , silencieux et recueillis , recommandaient à Marie leur voyage (i).

Hoïa , mot celtique , signifiait une oie ou un canard sauvage. Ce nom fut assigné , diton , à l’Ile-Barbe par les bateliers , parce que sa forme et sa position lui donnaient quelque ressemblance avec un oiseau aquatique fendant les flots. Quoi qu’il en soit , les collines d’alentour répétaient encore au dix-septième siècle le vieux cri gaulois , Ben-hoîa (2) !

(1) Le P. Benoit Gonon , célcslin au couvent de Lyon , fit les vers suivants pour mettre au bas de l'image de la Vierge saluée par les bateliers ;

Vierge , vous plaisant en cette isie ,

Qu’auez choisie sur un mille,

C’est pour instruire les liumains Que si leur abattu courage Se void menacé du naufrage ,

Ils doiucnt haurer en vos mains.

Hist. et miracles de Dfotre-Dame-de-Bonnes-IYouvelles aux Célestins de Lyon , etc. Lyon , i63g , in-ia.

(a) P. Boi.i.ioüd , mss. cités. Institutio ahbniite regalis Insula Barbarœ ; Instituliones ecclesiariim régula-

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Lyon avait , tlil-on , élevé le premier autel dédié à la Sainte Vierge dans les Gaules. A cette ville , dévouée au culte de Marie , était encore réservé le privilège de lui offrir le premier encens brûlé en France en l’honneur de sa Conception Immaculée. Nous en avons pour garant la lettre célèbre écrite par saint Bernard aux chanoines de Saint-Jean, en ii4o. C’est un monument tout à la fois de l’ardente piété des Lyonnais envers Marie , et de la déférence scrupuleuse de ce grand docteur pour le Saint-Siège , qu’on n’avait point consulté.

Si l’amour des Lyonnais envers leur auguste patronne prévint l’autorité de l’Eglise romaine , au moins devina-t-il sa pensée. La postérité a justifié le pieux empressement qui provoqua l’établissement général d’iine fête adoptée aujourd’hui par tout le monde chrétien (i).

C’est dans l’église d’^Unay que fut élevé ce premier monument dédié à la V ierge conçue

rium ; Index X , p. G. Ben-Jioiit peut se traduire par Beiiisil tibi , Insula! ou par Bcne sit nobis , Insiiln !

(i) Sancli Bemardi opéra. Parisüs , itjpo; Kpislola 1-4 . I. 1 , p. 170.

36 NOTRE-DAME DE FODRViÈrE.

sans péché. La Mure prétend , dans une chronique inédite , que cet autel fut consacré par Paschal II , dès le 27 janvier 1106, lorsque ce Pontife, pendant son voyage en France, lit la dédicace de la nouvelle basilique, ache- ^ ée par les soins de Gauceran, alors al)bé d’Ainay , et depuis archevêque de Lyon. « II est dans la chapelle qu'on voit à main gauche de cette église , » dit le même auteur. 11 fut enrichi par ce Pape de précieuses reliques ; et depuis , le pinceau d’un pieux artiste y peignit la Vierge Immaculée. « C’est un des premiers tableaux, ajoute La Mure, qui aient été faits on l’honneur de ce mystère (1). »

Si Paschal II avait réellement dédié cet autel à la Conception Immaculée de Marie, comment saint Bernard aurait-il pu reprocher , trente - quatre ans plus tard , à l’Eglise de Lyon d’avoir agi sans consulter le Siège apos-

(1) chronique de la tres-ancienne abbaye d' .4isna y , par Jean-Marie de L* Mure, chanoine de l’éf'lise royale de MonlbrUon, 1G75, cliap. xv; manuscrit de la bibliothèque de Lyon. Cette chapelle est dédiée anjnnrd biii à .saint Michel. Voyez une notice de M. l'abbé I’atï sur le séjour de saint Anselme à I.yon . Reenc du lyonnais , I. ir , p. /|6j.

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lulique ? La chronique de La Mure , d’accord pour le reste avec les traditions lyonnaises les plus anciennes , nous semble donc peu digne de foi sur cet article.

On prétend aussi que saint Anselme , pendant son séjour à Lyon , en 1099 et 1 100 , fut le premier à y introduire le culte nouveau dont SC plaignit saint Bernard. C'est une opinion qui ne manque pas de vraisemblance. Le pieux et docte exilé , ardent panégyriste de Marie , séjourna à l’abbaye d’Ainay , y composa son traité de Conceptu virginali. 11 n’y parle , il est vrai , que de la conception du Verbe, incarné sans souillure, dans les chastes entrailles de Marie ; mais on y lit ce témoignage solennel : « La décence l’exigeait ; elle « devait briller de la pureté la plus grande « qu’on pût imaginer après la pureté divine , « cette Vierge à qui le Père éternel voulait « donner son Fils unicjue , engendré dans son et sein, égal à lui - même , qu’il chérissait « comme lui-même , et le lui donner telle- « ment qu'il allait devenir en même têmps , « et par nature , le Fils commun de Dieu le « Père et de Marie ; cette Vierge que le Vei be

38 ^OTHE-DAME de KOIRViÈrE.

« choisissait pour la rendre substantiellement « sa mère , en qui l’Esprit-Saint voulait opc- « rer la conception et l’enfantement de celui « dont il procédait lui-même (i). i>

Plusieurs critiques célèbres ont pensé que la tradition qui fait saint Anselme l’apôtre du culte spécial rendu à Marie conçue sans péché , ne repose que sur la publication d’écrits apocryphes , où une plume mensongère fit défendre à ce docteur, déjà mort, une thèse qu’il n’avait jamais traitée eæ professa dans ses ouvrages (2). Mais ces écrits mêmes, tout supposés qu’ils sont , semblent déposer en faveur de l’antiquité des traditions lyonnaises : car aurait-on pu prêter à saint Anselme , un demi-siècle après sa mort , une doctrine qui n’eùt point été d’accord avec son langage ? On devait en effet conserA’er encore le souvenir de scs prédications à Lyon.

(i) Sancti Auscimi opéra. Parisiis , 172» ; De Conceptu virginali et originali pcccato , cap. 18.

(a) D. Gerbehon , Censura operum sancti Anselmif ccn~ sura libri de Conceptione B. ï'irginis ^ seu de conceptu virginali passive , et censura epistotœ de Conceptione H. Virginis. ÎNolae Horslii et Mabillonti in opera .sancti Bernardi , notan in epibl. 17.^ canon. Lugd.

PREMIERE EPogUK.

Nous pourrions joindre à ces réflexions sur l’origine des autels de l’Ile-Barbe et d’Ainay , un aperçu sur la chapelle de Notre-Dame de la Platière ou de Sainte-Marie-aux-Bois , puisqu’elle apparaît dans l’histoire dès le onzième siècle. Mais c’est au treizième surtout qu’elle attira le concours du peuple. Nous en parlerons dans le second chapitre de l’époque suivante.

0ffonïr< (Bpoqur.