SIC CHRISTUM DUPLICI CUM DUCE TUTUS ADIT

CHRISTOPHORUS SERVAT, MOX PaSCO DIRIGIT IPSUM,

NON ERRAU POTEST, UHMQUS flALWS ABEST*

NOBaiS ARPAK>N, TIRGINI DEVOTISSIMUS , HANC ECGLESIAM BONIS 1MTAVIT -PESTfOSISSIMlS.

Les simples fidèles, conuBe les grands seigneurs, aimaient à déposer leur buiriiile ofrande aux pieds de Notre-Dame de Ceignac et ne croyaient jamais pouvoir assez lui exprimer leur reconnaîssance. C'est qu'en effet

on ne saurait dire le nombre de miracles opérés par Tin vocation de Notre-Dame de Ceignac. Le premier qae racontent les notices historiques, et qu'elles placent en IISO, est la guérison d'un prince de Hongrie, seigneur palatin. Privé de la vue, il demandait, depuis longues années, sa guérison k la sainte Vierge , lorsque celle-ci , dit la tradition, lui apparut et lui annonça qu'il recouvrerait la vue k Notre-Dame des Monts, près de Rodez. Le prince aussitôt se met en marche avec une escorte de cent hommes; assailli en route par la tempête, il perd son esicorte et arrive à Notre-Dame des Monts, accompagné seulement de trois hommes. Il y fait célébrer la messe, et, entendant derrière lui un bruit d'armes, il se retourne instinctivement, et voit sa bannière avec ses fidèles Hongrois qu'il croyait perdus : un cri de bonheur lui échappe. Grâce k Marie, il a recouvré la vue, il a recouvré son escorte-, en reconnaissance de ces deux bienfaits, il donne sept lampes à l'église avec un vase précieux, où étaient gravés son nom et la date du pèlerinage, et obtient de l'év^ue que Notre- Dame des Monts s'appellera désormais Notre-Dame de Ceignac, en mémoire des cent hommes miraculeusement retrouvés en ce lieu. Encore aujourd'hui, il y a dans l'église un monument de ce fait : ce sont trois statues en bois, représentant la Vierge, devant elle le prince k genoux; derrière le prince, son écuyer, et, au-dessus, l'inscription suivante :

BCCB PALATINU8 PRIVATU8 LUMINE PftINCBPS,

MUNERA MAGNA FERBNS, SED MELIOBA REFERT.

VIRGINI8 AUSPICIIS, DIVINO IN LUMINB LUMEN GBRNIT ET EXULTAT, DUM PIA PERFICIUNT.

1N8UPER ET CENTUM FAMULOS IN LITTORE FEACTOS INVENIT INGOLUMES; DICITUR INDE L0GU8.

AD PERPETUAM MIRAGULI MBMORIAX, HOG MONUMENTUM BRECTUM EST.

Ed 1604, vers la Saiot-Jean, un orage des plus menaçants s'annonçant dans les airs, le clergé de Ceignac pareourt en procession le village, en conjurant Marie de protéger une terre qui lui était consacrée ; et, tandis que toutes les paroisses voisines sont horriblement ravagées par la grâe, Ceignac seul n'éprouve aucun dommage -, ce qui frappa tellement Tévéque qu'il ordonna que toutes les paroisses du diocèse y iraient en procession -, et son ordre fut fidèlement exécuté. Le récit de tous ces faits se conservait autrefois dans les archives de Ceignac, écrit de la main du prêtre qui avait dirigé la procession.

En 1628, la ville d'Âibi fut délivrée de la peste qui déjà était à ses portes, par le vœu qu'elle fil d'aller visiter, en corps, Notre-Dame de Ceignac; et elle exécuta ce vœu, le 26 mars de l'année suivante.

En 1653, la ville de Rodez avait déjk perdu, par le même fléau, plusieurs de ses habitants *, elle fait vœu d'aller, aussi en corps, visiter Notre-Dame de Ceignac, et de lui donner deux cents livres pour l'ornement de l'église. Son vœu est aussitôt exaucé; et, l'année suivante, non-seulement elle l'accomplit fidèlement , mais elle voulut rendre perpétuel le souvenir du miracle par un tableau qui se voit encore dans l'église de Ceignac, et qui représente le Père Éternel lançant un javelot, au-dessous la Vierge, l'Enfant Jésus, la croix et saint Amand; et, en haut du tableau , sont écrits les distiques suivants :

RirrHENA PESTIS MUROB INVASBRAT URBIS,

NEC TAMEN aSC CIVES DIRA SAGITTA FERrT.

VIBBATUM DEXTRA TENDIT PATER ANXIUS ENSEM , QUATTUOR INGOLDMES FORTIA 8GUTA TEGUITT;

NAX VIRGO, GHRISTUS, CRUX, D1VU8 AMANTIUS ORANS, FORTITER AVBRTUNT VERBERA SiEVA PATRI8. EX VOTO, ANN. 4653.

A ces miracles publics s'ajoutèrent de fréquents mira-

des efl fareur des pultculîers , sortoal poar obtenir la coolritktti de lears foules, la réconcifiatMiD entre les éponx dinsés, la fëcoadité des femmes stériles, et l'keurevse isfioe des embarras qo'M rencontre si.senrent dans h \ie.

De nos jours encore, on visite avec fruit Noire- Dame de Cetgnac. Le séannaire de philosophie, qui est à Rodei, y ¥a, tous les deoi ans, en chantant des cantiques on récitant des prières pendant toute la route* Le petit séminsûre de Saint -Pierre s'y re»d également. Près de vingt paroisses y vont processionnellement chaque année; et, de plus, il y vient de douie b quinze mille pèlerins, soit des diverses parties dil diocèse y soit des diocèses voisins. On y fadt célâurer douze k quinze cents messes par an; et les tx-wota appendus aux murs de Téglise attestent le nombre des bienfaits qui y ont été obtenus.

Indépendamment des grâces que Notre-Dame de Ceignac accordait \ ses visiteurs, on était encore attiré h son sanctuaire par deux autres motifs : le premier était , sans parler d'une foule d'autres reliques, des morceaux du vêtement, du voile et de la pierre du sépulcre de la sainte Vierge, de la crèehe de Notre-Seigneur et de son berceau, de ses vêtements, de la table où il mangea avec ses disciples, du pain de la dernière cène, de la pierre sur laquelle il pria k Getbsémam, du roseau de sa passion, du ftet qu'on lui offrit k boire et de l'éponge imbibée de vinaigre, enfin de la vraie croix. Le second motif élait les indulgences dont jouissait ce sanctuaire dès 1420; une indulgence plénière, appelée de temps ÎBunénKH^ial le Grand Pardon^ était attachée k la visite de Notre-Dame de Ceignac pour toutes les fêtes chômées de la sainte Vierge, ainsi que pour le dimanche dans l'octave de l'Assomption, qui est la fêle patronale; et Grégoire XVI, en renouvelant cette indulgence en 1837, Fa étendue au jour de l'Ascewioii. En i6S5, AlexaBire VII atl^dia à la vi»le des

sept autels de Téglise les indulgences des sept stations de Rooie pour douae fois par an. En i843, Notre- Dame de Ceignac, par son affiliation k Notre-Dame des Victoires de Paris, participa aux mêmes privilèges; et en 1854, affiliée k Notre-Dame de Lorette, elle fut mise en possession de toutes les indulgences attachées à la Santa Casa.