CHAPITRE QUATRIÈME

« H18T0IBE DU CULTE DE LA SAINTE .TIERCE DAIfS l'arrondissement de 8AINT-GAUDEN8.

L*arroiidissement de Saint- Gaudens est digne, par sa piété envers la sainte Vierge , du religieux diocèse de Toulouse. Ce pays de foi a élevé, dans chacun de ses cantons, des monuments en Thonneur de la Mère de Dieu. Dans le canton de Montréjean, ce sont les églises paroissiales de Loudet et de Villeneuve -Lécussan; dans le canton de Bagnères-de-Luchon, ce sont les églises du bourg d'Oueil, de Cirés et de Bagnères méme^ dans le canton de Lile-en-Dodon, ce sont les églises d'Âgassac, d'Ânan, de Labastide-Paumès-, dans le canton d'Âurignac, ce sont les églises de Peyrissas, d'Alan, d'Âulon, de Bâchas, de Cazeneuve et d'Esparron ^ dans le canton de Boulogne, ce sont les églises de Péguilhan, de Montmaurin, de Gensac, de Sarrecave et de Boulogne même; dans le canton de Saint- Martory, ce sont les églises de Sepx et de Beauchalot*, dans le canton de Saint-Béat, ce sont les églises de Marignac, d'Ârgent-Dessous, de Bachos et Binos, dé Bezins et Carreau, d'Estenos, de L^e, et surtout Notre-Dame du Lac dans là paroisse de Boutx. Ce dernier sanctuaire fut pendant longtemps très-fameux. Il tire son origine d'une statue trouvée sur remplacement quUl occupe, au- milieu d'une forêt qui couvrait alors le pays, et près d'un lac, qui depuis a été desséché et converti en prairie. Une légende populaire raconte que, cette statue , portée d'abord k la paroisse, étant revenue, sans aucune intervention humaine, près du lac, au lieu où on

Tavait découTerte, on lui éleva, h même, une chapelle^ et aussitôt elle devint l'objet de la vénération générale. Nonseulement le pays de Comminges, mais le Bigorne, le Béarn et la Biscaye vinrent lui offrir leurs hommages, et les pénitents de Boulogne, de Montréjean et autres lieux, prirent l'habitude d'y venir en procession k certaines époques de l'année.

Un violent ouragan ayant renversé cette chapelle, vers la fin du dix-septième siècle, un habitant du pays la releva, en reconnaissance de la protection visible qu'il avait reçue dans un voyage en Espagne , où , assailli par une bande d'assassins, il n'eut pas plutôt invoqué Notre-Dame du Lac, que ceux-ci s'en allèrent, le laissant comme mort sur la route. Non content d'avoir relevé l'édifice, cet homme, au cœur plein de gratitude, lui légua une rente de cinquante francs, et imposa h ses héritiers la charge de nourrir une vache qui appartiendrait k la fabrique, et dont le lait et les veaux seraient vendus pour l'entretien de la chapelle^ ce qui fut fidèlement exécuté jusqu'en 93. Alors la chapelle fut détruite ; mais on ne cessa pas de faire, près de ses ruines, des pèlerinages et des processions dans lesquelles on portait l'image vénérée, qui , sauvée des mains de la révolution , se conservait dans l'église paroissiale de Boutx. Malheureusement!, en 1843, un incendie, qui consuma l'église, consuma aussi la statue; mais, en 1853, on rebâtit la chapelle, on acheta une nouvelle statue, et la dévotion des peuples reprit son cours.

Le canton de Salies compte cinq églises paroissiales, sous le vocable de Marie-, ce sont : Âussein, Francazol, Montastruc , Cassaigne et Castelbiague. Saleich , sans être sous le vocable de la Mère de Dieu , possédait , k un kilomètre de son église, une chapelle de Notre-Dame, aussi antique que vénérée. 93 la mit en cendres-, 1848 la releva , et aujourd'hui , plus que jamais, ce sanctuaire est

en Yéoératioo dans tonte la contrée. Le 8 sepianl^e, qm est la fête principale^ il s'y ironie pins de trois mÛle persoBQfs k roffranée*, les pienx pèlerins , un cierge à la main et les larmes aux ;eiix, tant est grande TémotioB de la piété, viennent k genoux du fond du temple as sanctuaire, où un prêtre, en étole, leur isât baiser rinnge de Marie, en disant : Sancta Maria, et le chœur répMid : Om pro eo ou ed, selon le sexe* A la communion » prescpie tous s'approchent de la table sainte.

La tradition des familles et la déposition des téiaoii» oculaires attestent de nombreux miracles obtaras k ce sanctuaire, entre lesquels nous remarquons spécialement la gnérison de deux aveugles, de trots hommes perclus de tous leurs membres, et la délivrance de plusieurs autres arrachés k des périls imminents.

Si de Ik nous entrons dans le cantcm d'Âspet, nous y trouvons beaucoup plus de monuments en rh<mneur de Marie. Les églises d'Arbas et d'Eneausse sont sou» le vocable de la Mère de Dieu ^ Aspet, an fond de sa vaUée^ a érigé une belle statue de Notre-Dame, qui est Tespérance, Tamour et la joie de ses habitants. Cette paroisse a, de plus, le sanctuaire de Notre-Dame de Mi^couo^ en français nùrcôtep que la piété des fidèles a élevé, j a phraevt siècles, sur la pente d'un mont pyrsHmdal. Des registres que la révolution a fait disparaître, mais dont le téài esl conservé aux archives de Tarchevéché de Toulouse , en attestent rantiqmté. Consumé par un incendie en iésO, reh&ti en 1645, agrandi par des amâiorations miccessives, ce sanctoaire fut desservi, en 1700, pw trois vétérans dn sacerdoce, heureux de passer aux pieds de Marie les derniers jonrs de leur existence en ce monde et de seconder la d^otioft des immbremc ptterins q«i j ailmdeit dmqnejow. I possède une slatae de la l^iergn, k fiice Môre, des relaMes scn^s et denés a ptn

NOTRE-DAME DE RAZfiCUEILLÉ. 283

tableaux intéressants. Innocent Xi, en 1682, attacha k cette chapelle de précieuses indulgences, que la congrégation des Rites déclara, en 1732, être perpétuelles (1). Augmentée d'un tiers, en 1780 , successivement enrichie de vases sacrés et d'ornements, elle était devenue la plus belle, comme la plus fréquentée, du diocèse, lorsque en 93 <m la pilla, on livra aux flammes toutes ses richesses et on la démolit jusque dans ses fondements. En 1809 , une procession des Rogations s'étant faite vers ses ruines, tous les cœurs se sentirent pressés du désir de relever cet ancien sanctuaire. À force de temps, de dons en argent et de prestations en nature, on vint k bout de reconstruire rédifice-, on obtint les anciennes indulgences-, et les saints mystères y furent célébrés comme dans la splendeur des jours d'autrefois.

Gomme la paroisse d'Âspet, Razecueillé, placé au fond des montagnes, dans un lieu désert, sur les bords d'un ravin, a, de temps immémorial, honoré dans Marie une patronne et une mère. Au onzième siècle, le seigneur Hyacinthe Barthier,. informé que les Sarrasins, venant d'Espagne , se précipitaient sur son château de Razecueillé, fit vœu d'élever en ces lieux une chapelle à la sainte Vierge, si elle lui détenait la victoire contre ces barbares. La lutte s'engagea, les Sarrasins furent vaincus, laissant deux mille des leurs sur le champ de bataille-, et, fidèle k son vœu, Hyacinthe Barthier nan-seulanent fit bâtir la chapelle, mais la dola de ses prq>res biens. Son fils et son petit-fils, Raphaël et Jérdme Barthier, héritèrent de sa dévotion k Notre-Dame. Victor Barthier, fils de Jérôme, caiMtaÎDe de la marine roysde, sauvé sur Les côtes dtt Levant par la protectioi de Notre-Dame de Razecuëllé,

(4) Cette bulle se conserve tn gecf éte rkit dé Tardievédié de Tou-

à qui il s'était recommandé au milieu d'une tempête qui allait engloutir son vaisseau, fit, à son retour en France, de riches présents à sa libératrice. Daniel Barthier, fils du précédent, capitaine de cavalerie, vainqueur dans une grande bataille, au milieu de laquelle il avait recommandé k Marie sa personne et son^rmée, sollicita par reconnaissance et obtint du Saint-Siège des indulgences pour la chapelle de Razecueillé k toutes les fêtes de la sainte Vierge-, et lesévêques de Comminges, desquels dépendait ce sanctuaire , ajoutèrent la permission d'y donner, ces jours-là, la bénédiction du saint Sacrement. Antoine et Jean-Bertrand Barthier, le premier curé d'Aspet, le second chapelain du roi, firent vœu d'aller en pèlerinage k Notre- Dame de Razecueillé, Tun pour demander la cessation de la peste qui ravageait le comté de Comminges, l'autre pour des raisons personnelles-, et tous les deux furent exaucés.

En 93, la chapelle fut détruite, sauf la statue, qu'on enleva furtivement. Après le rétablissement du culte catholique, la famille Barthier, héritière des sentiments de ses ancêtres, et reconnaissante envers Marie, qui venait de protéger deux fois un des siens, adjudant général , d'abord au siège de Toulon, contre les Anglais unis avec les Espagnols, puis à la bataille d'Austerlitz contre TAutriche, fit relever la chapelle, k la grande joie de toute la contrée, et obtint même, en 1827, l'érection de la chapelle en église paroissiale. Aujourd'hui, la dévotion est encore vive et confiante comme autrefois. Au 15 août et au 8 septembre, il y a grand concours de peuple ; et chacun ap|>orte son offrande. Dans les maladies ou les périls, on implore la Vierge de Razecueillé; les jeunes soldats, avant de partir pour l'armée, vont se recommander k elle*, et du fond même de la Crimée, ils chargeaient leurs parents d'aller accomplir les Tœox qu'ils avaient faits en son honneur.

Entrons maintenant dans le canton de Saint-Gandens-,

nous y trouverons les églises de Villeneuve-de-Rivière, de Rieucase, de Labarthe-Inard sous le patronage de Marie; nous y trouverons surtout Notre-Dame de Brouls dans la paroisse de Pointis-Inard et Notre-Dame du Bout-du-Puy dans la paroisse de Valentine. Notre-Dame de Brouls est une statue qu'une vache mit à découvert en creusant la terre de son pied et accompagnant ce travail de longs mugissements. Le fait de cette découverte fut représenté en bas-reliefs de bois; et on le voit encore dans la chapelle qui a été élevée, en cet endroit-lk même, et que le vandalisme révolutionnaire a dégradée sans la renverser. Les fidèles s'y rendent en grand nombre en procession , le 25 mars et le lundi de la Pentecôte, le 15 août et le 8 septembre.

Notre-Dame du Bout-du-Puy est plus célèbre encore : une bulle dinnocent XI, en 1688, apprend qu'une confrérie y était établie sous le nom de Notre-Dame des Agonisants. Au seizième siècle, la peste ravageant tout le pays, la paroisse de Valentine alla en procession à Notre-Dame : la peste cessa aussitôt, et la paroisse fit vœu d'y retourner, tous les ans, le premier dimanche de mai. La chapelle ayant été détruite en 93, les habitants la relevèrent, au rétablissement du culte, et la dédièrent k Notre-Dame de Pitié, dont le groupe se voit encore au maitre-autel. La chapelle possède un logement, tant pour l'ermite qui en est le gardiea, que pour les pèlerins, et un bouquet de gros chênes, autrefois appartenant à l'État, mais qui lui furent donnés par Charles X. Elle a deux omfréries, Notre-Dame des Agonisants et Notre-Dame du Scapulaire. Les anciennes indulgences, accordées par Innocent XI, lui ont été rendues. Le lendemain de la Pentecôte et le 8 septembre , il s'y trouve une afOuence prodigieuse de fidèles, avec grand nombre de prêtres, pour confesser les pèlerins, prêcher et célébrer les offices. En outre, des pèlerinages y arrivent presque tous les jours

tS6 CULTE DB lA SÂIIfTE VIEIGI EN FRANGE.

et surlOQt le dimanche. Dans la belle saison , les paroisses voisines s'y rendent en procession; et depuis qu'an cbemin large et facile 7 conduit, depuis qu'un magnifique Calvaire y a été établi , le concours va toujom^ croissant. Les malades en danger y ibnt offnr le saint sacrifice; les personnes en quelque péril particulier y yoni prier et les militaires , au retour de la guerre , y viennent souvent remercier la Vierge, k laquelle ils s'estiment redevables de la vie; Parmi les ex-voto appendus k la muraille, od remarque le tableau d'un petit enfant entraîné par les eaux de la Garonne ; sa mère, agenouillée sur le bord du fleuve, tourne ses yeux et ses bras suppliants vers la chapelle, et les vagues lui rapportent son enfant.

Enfin , nous arrivons an dernier canton, c'est Saint-Bertrand; et Ik, sans parler de Féglise d'Âutiehan, qui est sous le vocable de Marie, nous voyons s'offrir tout \ la fois k nos regards trois sanctuaires de la Vierge Mère : Notre-Dame de Polignan dans la paroisse de Gourdan, Notre-Dame de Cabanac k Pointis-de-Rivière, et Notre- Dame de Saint-Bertrand dans la célèbre cathédrale de Saint-Bertrand de Comminges.

La chapelle de Notre-Dame de Polignan accuse, par le style de son architecture, le commencement de la renaissance. Quant k la statue, la légende dit de celle-ci, comme de tant d'autres, qu'elle fut trouvée dans le sol; qu'on eut beau la transporter k l'église, une main invisible M reporta au lieu où on l'avait découverte; qu'en conséquence on lui construisit Ik un sanctuaire, et qu'aussitôt les peuples vinrent l'y honorer. Les religieux fhoiciscains, heureux de s'établir dans un lieu de pèlerinage si fréquenté, y construisirent un couvent, k côté de la chapelle, qui, desservie par eux, en devint bientôt comme partie intégrante. La révolution de 93 sembla oublier cet établissement dans son plan général de destruction ; on en

it, M rétabUMemrat du cvlte, un petit séminaire dioeé- MM^ et les pèterinages recommencèrent k la chapelle, fisrtottt le 8 septembre. Aax pieds de la Vierge, est une ebalne de fer qu'on croit y avoir été déposée, comme exvoto, par un captif qui s'estimait redevable de sa délivrance k Notre-Dame de Polignan.

Notre-Dame de Cabanac est une chapelle construite, ^1 1855, sur les ruines d'une autre très-ancienne que la révolution avait rasée (1). Cette antique chapelle, qui datait du quatorzième siècle, avait été élevée pour y placer une statue de la Vierge, qui, de l'église paroissiale de Cabanac, où die recevait les hommages des fidèles, s'était trouvée un matin transportée sans mains d'homme à cent cinquante pas de là , dans un buisson à fleurs blan* ches , entouré de neige. Un pèlerinage aussitôt s'y était établi, et était devenu si célèbre qu'on s'y rendait jusque de Marseille, de Bordeaux, de Toulouse et d'Espagne m^e. En 1638, le bourg de Pointis-de-Rivière, ravagé par le pourpre, k ce point que, dans une seule famille, huit de ses membres en étaient morts, avait fait une procession à Notre-Dame de Cabanac-, et la maladie avait aussitôt disparu. Touchés des bienfaits sans nombre obtenus dans ce sanctuaire , les habitants y allaient en procession le premier dimanche de chaque mois. Quelque temps avant 1789, le curé de Pointis, trouvant plus Commode d'avoir k sa porte la chapelle de la Vierge, que d'aller la chercher à distance, éleva k ses frais une autre chapelle contiguê k l'église, et y fit transporter la statue vénérée. La suite fâcheuse de cette mesure fut Tabandon de l'ancien sanctuaire, qui ne servît plus que comme souvenir : toutefois la révolution de 93 ne put le supporter; elle le démolit et n'y laissa qu'un pan de muraille. Les choses furent

(4) Notice envoyée par le P. Dore, prêtre du Sacré-Cœur.

Î88 CULTE DE LA SAINTE VIERGE EN FRANCE, ainsi jusqu'en 1853 ; alors la paroisse de Pointis, ayant été préservée du choléra, qui avait ravagé tout le pays d'alentour, voulut, par reconnaissance, relever l'ancienne chapelle. L'entreprise était aussi facile que chrétienne; car le propriétaire, qui avait acheté remplacement où était le sanctuaire vénéré, proposait de le céder gratuitement, et tous les habitants offraient d'y concourir de leurs bras et de leur bourse. On se mit donc k l'œuvre. Dès 1855, la chapelle fut terminée et bénite-, les pèlerinages recommencèrent et se continuent de nos jours comme autrefois. Il existe dans le même canton un autre sanctuaire de Marie, bien plus célèbre encore : c'est la grande et magnifique basilique de Saint-Bertrand. SaintBertrand,quila bâtit au onzième siècle , la dédia à la sainte Vierge et voulut y être enseveli devant son autel (1). L'image de Marie y apparaît presque de toutes parts, et k la porte, où l'attique du tympan la représente offrant l'Enfant-Dieu dans rétable k l'adoration des mages, et k droite de l'entrée du chœur, où est sa statue, entre plusieurs autres, et dans l'intérieur même du chœur, où la sculpture la reproduit sous toutes les formes-, ici, en face de l'arbre de Jessé, composé de vingt-sept personnages, ancêtres du Messie, elle charme tous les yeux par une grâce touchante, une douce mélancolie, une exquise pureté, qui est le reflet le plus ravissant de la divine image de Jésus-Christ^ Ik, au haut dossier de la seconde stalle, elle porte dans ses bras l'Enfant Jésus, et montre, sous la figure d'une corbeille de fleurs, les récompenses éternelles promises k ceux qui suivront son divin Fils. Ailleurs, en face de l'autel , k la suite des personnages de l'ancienne loi, et en tête de ceux de la nouvelle, vous la voyez , son Fils entre

(4) Essai historique et pittoresque sur Saint- Bertra$id de Com» minges, par G. P. M. Morel. Toulouse, 4852.

ses bras, à cAé d'Anne, sa mère, qui lui pose la main sur la tête; elle est Ik comme une admirable transition entre les deux mondes : Tune finit Tancien , et la Viei^e Mère commence le nouveau. De Fautre côté de l'entrée du chœur et toujours en face de l'autel , est saint Bertrand , patron du diocèse; mais près de lui est la Vierge, pour rappeler aux âges suivants qu'il l'honora toujours d'une vénération particulière. Enfin, dans le fond même du sanctuaire, sur le retable formé de colonnes, de pilastres en bois peint et doré, qui se groupent de manière k former deux étages de niches occupées par plusieurs statues , la Vierge se voit encore au milieu du premier rang , ayant à sa gauche le Christ couronné d'épines, le roseau h la main, un lambeau de pourpre sur les épaules, exposé aux risées des Juifs et des soldats. C'est ainsi que, dans cette église commencée par saint Bertrand et achevée en 1352 par révéque Hugues de Châtillon, dont le monument en marbre statuaire décore la chapelle de la Pitié, tout parle de Marie, tout montre ses grandeurs, tout invite a l'honorer, h l'aimer, k l'invoquer.

Ce diocèse est moins fécond peut-être que plusieurs autres en lieux de pèlerinage célèbres k la gloire de Marie-, mais pour cela, la sadnte Viei^e n'y est pas moins aimée. Elle a, sur tous les points, de petits Qratoires, de modestes chapelles : là, le pieux fidèle trouve ce qu'il désire, un lieu de prière, un autel et une image de sa Hère; et, content de ce qu'il possède, il épanche sou cœur filial, sans songeft à aller prier Marie dans un sanctuaire lointain. Chacun se plaît à la chapelle de sa montagne ou de sa vallée^ et c'est ce qui explique comment le culte de la sainte Vierge, si commun et si cher dans le diocèse de Carcassonne, n'y jette point ce grand éclat qu'il obtient dans d'autres diocèses. N'allons pas croire cependant qu'il n'est, dans ces contrées, aucun sanctuaire digne de fixer l'intérêt du voyageur à la recherche des monuments du culte de Marie. Pour nous convaincre du contraire, il nous sufiira de parcourir, dans un premier chapitre, les arrondissements de Carcassonne et de Castelnaudary, et dans un second, les arrondissements de Narbonne et de Limoux.

(4) Nous devons les renseignements sur ce diocèse à la bienveillance de Mgr Tëvêque et au £èle de son clergé.