CATHÉDRALE D'AUCH

dans son église, Ad sanctam Mariam^ in $ede pantificali. Au onzième siècle (1038), un chapitre de chanoines est établi pour entourer chaque jour d'un culte plus solennel les autels de la Mère de Dieu. Mais déjk ce culte a pris de telles proportions que le plus illustre pontife de cette époque, saint Austinde, achète de nouveaux terrains, et, gr&ce à la générosité des seigneurs de Fezensac, jette les fondements d'un temple plus vaste (1062). Guillaume de Montant et Raymond de Pardiac poursuivent son œuvre. Le seigneur Astanove de Fezensac, mort dans la première croisade, laisse a Sainte-Marie sa terre de Yinars. L'archevêque Bernard de Sainte-Christine achève la nouvelle basilique , et la consacre , le 12 février 1121, au milieu d'un concours considérable.

Quelque temps après, le comte d'Armagnac, qui s'était déclaré homme-lige de la sainte Vierge, fit hommage de ses domaines à la cathédrale-, et pour témoigner qu'il se reconnaissait comme le vassal de Marie, tous les ans, & la fête de l'Assomption , il lui portait deux muids ou cinq hectolitres de froment , trois porcs , un créât , c'est-kdire un esturgeon, et douze setiers ou dix- huit hectolitres de vin. Héritiers de sa piété , les seigneurs d'Armagnac continuèrent les mêmes offrandes; et l'on voit, an milieu du douzième siècle , deux d'entre eux s'excuser de ne pouvoir fournir le créât, devenu fort rare, et offrir en échange dix sous morlas, c'est-b-dire environ vingthuit francs. C'était alors l'époque des querelles et des guerres privées dont la trêve de Dieu put k peine diminuer les funestes résultats. Le sanctuaire de Marie fut dévasté, et la désolation y fit sa demeure pendant de longues années. Il fallut qu'Arnaud Aubert, neveu d'Innocent YI, reprit l'œuvre au pied en 1371. Les archevêques Philippe d'Alençon, Philippe de Lévis, Jean de Lescun encouragèrent par des indulgences ceux qui y apportaient le

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secoars de leur bourse ou celui de leurs bras. Mais les éléments eux-mêmes semblèrent lutter quelque temps contre la foi des Auscitains^ la peste ravagea le pays, la foudre embrasa les chantiers et dispersa les travailleurs (1469). Dix ans après, rarchevéque François de Savoie reprit la construction. Ses successeurs, membres des plus illustres familles, des la Trémouille et des Clermont-Lodève, la continuèrent; et Ton put, sans qu'elle fût achevée, en faire la dédicace le 12 février 1548. Les guerres de religion suspendirent encore une fois les travaux; mais les sacrifices énormes que s'imposa le chapitre, et surtout le pieux archevêque Léonard de Trapes, les remirent en activité. Sous Dominique de Yic et Henri de la Mothe-Houdancourt, on vit poser les dernières verrières, achever le jubé, le porche, les tours (1666), et malgré les divergences de style que chaque époque lui a imprimées, on put admirer en cette cathédrale un des monuments les plus remarquables de l'art chrétien.

Une façade moderne, d'ordre corinthien, flanquée de deux tours de cent quarante pieds d'élévation , se présente d'abord à l'œil. Vous franchissez le seuil du temple; et Ik, un spectacle inattendu vous saisit : Ik, k l'exception du jubé, tout est ogival et forme le plus majestueux ensemble. Sous votre regard se développe une longueur de cent deux mètres quatre-vingt-six centimètres, sur trente-quatre mètres quatre-vingt-quinze centimètres de largeur. Trois nefs, dont la principale a vingt-six mètres soixante-quatre centimètres de hauteur sous clef, divisent l'espace, et les bas-côtés, qui font le tour du chœur, contiennent onze chapelles. Mais les vitraux et les boiseries des stalles font surtout l'admiration des connaisseurs.

Toutes les verrières du chevet, qui ont été exécutées de 1507 k 1513, offrent un continuel parallèle entre l'Ancien et le Nouveau Testament. Le^ prophètes et les apô-