CHAPITRE DEUXIEME

HISTOIRE DU CULTE DE LÀ SAINTE VIERGE DANS LES ÀKRONDiSSEMENTS DE CASTRES ET DE LAVAUR.

Si ces deux arrondissements noos offrent moins de docoments que les deux précédents, il faut s*en prendre aux protestants^qui ont autrefois ravagé toutes ces contrées, et y ont détruit tous les monuments qui nous parlaient du culte de la sainte Vierge; mais par le fait, la sainte Vierge n*y est pas moins honorée qu'ailleurs. Le canton de Castres a, sous le vocable de Marie, deux églises, celle de Tbospice général, k Castres même, et celle de Campans. Et, ce qui prouve bien plus en sa faveur, il a donné naissance a deux sociétés religieuses de la sainte Vierge, les sœurs de l'Immaculée Conception et les sœurs de la Présentation de Notre-Dame. Les premières, fondées en 1836 par mademoiselle de Villeneuve, approuvées à Rome le 30 septembre 1852, comptent déjk un grand nombre d'établissements dans plusieurs diocèses, et jusque sur les côtes occidentales d'Afrique. Leur but est de venir au secours de toutes les misères humaines, de recueillir les filles abandonnées, de soulager les malades et d'instruire les ignorants. Les sœurs de la Présentation fondée» à Castres vers le milieu du siècle dernier, par révoque de cette ville, Mgr de Barrai, et par son angélique sœur^ ont pour but l'éducation chrétienne gratuite des orphelines sans ressources, et surtout des jeunes personnes qu'on peut arracher k l'hérésie, en les élevant dans les principes de la foi catholique. Picconnues légalement en 1764 par lettres patentes du roi, ces saintes religieuses

fondèrent, jusqu'en 1789, plusieurs succursales dans le diocèse. Dispersées et dépouillées de tous leurs biens par la révolution, elles se réunirent* dès 1797-, et pour suppléer aux ressources qu'on leur avait ôtées, elles créèrent un pensionnat payant , ^ Taide duquel elles purent reprendre leur œuvre primitive, et ouvrir des écoles gratuites pour toutes les jeunes filles pauvres de la ville. En 1805 et années suivantes, elles fondèrent plusieurs succursales dans le diocèse. En 1840, Mgr de Gualy, archevêque d'Albi, les assujettit aux vœux de religion, modifia leurs règles pour les mettre en harmcmie avec leur position nouvelle; et, en 1842, Mgr de Jerphaniony ajouta Tobligation de visiter et soigner les malades. Enfin, en 1861 , le Saint-Siège a approuvé et sanctionné leurs constitutions. L'amour de la sainte Vierge est comme i'ime de cette sainte congrégation. Sa statue s'élève dans l'intérieur du couvent, portant cette inscription : if on cœm- veille sur vous; c'est un monument érigé |)ar suite d'un vœu que fit la communauté, pour demander par Marie des grâces signalées qu^on a obtenues-, et Pie IX a accordé une indulgence plénière k toutes les personnes qui accompagnent la procession qu'on y fait, deux fds l'an.

Le canton de Brassac, outre deux églises paroissiales sous le vocable de Marie^ qui sont Notre-Dame de Guyot et Jaladieu, a encore Notre-Dame de la Rotonde k Oullias, bâtie, vers 1838, par le supérieur de rinstitnt de Saint- Joseph , dont la mais(m est voisine. Cette église d'Oullias est consacrée k Marie conçue sans péché, et enridiie de plusieurs privilèges par le souverain pontife-, quelquQis paroisses y vont en processioa au mois de mai -, beaacoup de personnes la visitent dans le cours de l'année, et les sœurs de Saiat^Joseph y font leurs cérémonies de prise d'JuMt et de professKMU On y £aût soavent célébrer des messes d'actions de> gr&ces pour la convecsion des pécheurs, la

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consolatioli des âmes aiBigées, ia guérisondes malades, qu'y ODt obtenues des prières fakes avec confiance. Placé pr^ de cette chapelle, Finstitut des sœurs de Saint- Joseph rend des hommages tout particuliers à la Mère de Dieu : \\k sont établies la confrérie des sacrés Coeurs de Jésus et de Marie, la congrégation des enfants de Marie, la récitation du petit office de Tlmmaculée Conception k toutes les fêtes de la sainte Vierge, ainsi que tous les dimanches et tous les jeudis; Ik enfin tous les cœurs font haute profesâon de dévouement k la Vierge mère (1 ).

Dans le canton de Yielmur, la paroisse de Cuq est également remarquable par la dévotion de ses habitants : tous les dimanches ayant vêpres, ils récitent publiquement le chapelet -, et le mois de Marie se fait, dans Tintérieur de chaque maison, devant une petite chapelle qu'on y élève. Avant la révolution, il y avait, outre Téglise paroissiale, une église de Notre-Dame où il se faisait grand concours surtout le 8 septembre : on y obtenait beaucoup de gr&ces, comme le prouvaient les ex-voto appendus aux murs. La révolution Ta vendue et profanée.

Presque tous les cantons de Tarrondissement de Castres

ont des églises sous le vocable de Marie : dans le canton

de Vabres, ce sont le Masnau, le Poulencas et Tourna-

douK*, dans le canton de Murât, ce sont Barre, Con-

domines, le Moulin -Mage et QcHssezon de Matviel;

dans le canton de Labesonié ce sont Notre-Dame de

Ruffis, Blaucau et les Foumials; dans le canton de Maza-

met ce sont Noaillac et le Rialet-, dans le canton de

Lacaune ce sont Espérausses , Gijounet , Yillelongue et

Lacaune même; dans le canton de Sorèze ce sont les

Escudiés, les Cammazes et Sorèze-, c'est dans le canton «

(1] Ces renseignements nous viennent de M. Madaule, aumônier des sœur» de SainWoseph.

deLautrec, Proviliergues^ dans le canton de Roquecourbe, la Crouzette^ dans le canton d'Angles, Lamontériaié et Angles*, enfin dans le canton de' Saint -Amans ce sont Saint- Amans-Soult , Rouayroux et Saies. Cette dernière paroisse se distingue par son empressement à recourir à la sainte Vierge dans toutes les calamités qui Taffligent, dans toutes les maladies d'hommes ou d'animaux, dans les sécheresses ou Tintempérie des saisons. Quels que soient ses besoins, c'est ioujours Marie qu'elle invoque, et sa confiance est le plus souvent couronnée du succès. L'arrondissement de Lavaur ne porte pas n^oins dans toutes ses parties le cachet de la dévotion k la sainte Vierge. Le canton de Graulhet contient Notre-Dame de Beaux-Lieux sur la paroisse de Briatexte, Notre-Dame des Vignes, Notre-Dame du Val d'Amour, Notre-Dame de Besplaux et l'église paroissiale de Larmes sous le vocable de Marie-, le canton de Puylaurens a Notre-Dame du Lac avec les églises de iLabarthe , de Lescout et de Puylaurens , dédiées k la sainte Vierge -, le canton de Cadix a Notre-Dame de Cuq-Toulza, avec les églises de Péchaudier, de Mouzens, d'Auvésines, de Maûrens- Scopont , toutes quatre sous le vocable de Marie -, le canton de Lavaur a son hospice avec les paroisses de Cadoul, de Garrigues, d'Algaus, de Veilles et de Jonquières, toutes sous le patronage de la Mère de Dieu. Jonquières a de phis ceci de remarquable, qu'elle a une confrérie du Saint-Cœur de Marie, dont les membres assistent régulièrement k la procession in premier dimanche de chaque mois, et font la communion ce jour-ik, et une confrérie du Scapulaire qui est en grande estime parmi les paroissiens-, on récite en commun le chapelet, tous les dimanches après vêpres, on dit exactement chaque jour Y Angélus au son de la cloche; et, pendant le mois de mai, chaque maison a sa petite chapelle de la sainte Vierge

devant laquelle font le mois de Marie tons ceux qui ne peuvent venir k l'église. Cette grande dévotion pour la sainte Vierge a fait dans tous les siècles le caractère spécial de cette paroisse ; Téglise seule de Notre-Dame de Jonquières, qui remonte jusqu'au dixième siècle, en est une preuve.

Le diocèse de Cahors, formé du département du Lot, comprend trois arrondissements qui sont Gahors , Figeac et Gourdon. Nous allons, en les parcourant tous les trois en autant de chapitres, constater combien la sainte Vierge est aimée dans ce religieux diocèse.

(4) Nous devons les renseignements sur ce diocèse i^ an zèle de M. l'abbé Blaviel , vicaire général , et au clergé, qui a répondu à son appel; 2" à M. Tabbé Caillau, de si regrettable mémoire, qui a écrit le Pèlerinage de Roc-Amadour,