CHAPITRE PREMIER

HISTOIRE DU CULTE lUE LA SAINTE VIERGE DANS l'arrondissement de TAREES.

La cathédrale de Tarbes porte le vocable de Sainte- If arie : on aime ài venir y prier la Mère de Dieu , et ce Eèle est d'autant plus pur, que le vaisseau n'a rien qui y attire : c'est , sans contredit , une des plus pauvres cathédrales de France. Plusieurs fois ruinée patr les Mormaiids d'abord, par les protestants ensuite , on a fini par la rebâtir de manière que sa ruine, si elle survenait encore, ne fût pas une perte très-regrettable. 11 n'y a de tant soit peu remarquable dans cette cathédrale que le dais ou ciborium qui surmonte l'autel majeur, et que soutiennent six colonnes en marbre d'Italie.

Hors de la ville épiscopale, l'amour de la sainte Vierge a porté plus de trente paroisses de l'arrondissemQnt à lui consacrer leur église, savoir : dans les trois cantons qui relèvent de Tarbes, Arcizac, Séméac, Chis, Barbazande-Bat, Barbazan-Dessus , Sarrouilles, Montignac, Bours, Mouledoujf, Ozon, Ricaud^ dans le canton de Toumay, Bernadets -Dessus, Osmet, Mazerolles^ dans le canton de Trie, Bugard, Betmont et Trie*, dans le canton de Galan, Notre-Dame de laBarlhète, a Bounrepaux, Notre-Dame de Castel-Bajac -, dans le canton de Rabastens, Notre-Dame dePeyrun, Notre-Dame de Lescury, Montraucon^ dans le canton d'Ossun, Bénac^ dans le canton de Vie, Notre- Dame de Pitié à Vie, Camalès et Caixon \ dans le canton de Pouyastruc, Louit^ dans le canton de Maubourguet, Labatut , Lafittole , Sombrun -, enfin , dans le canton de Cas-

teinau, Madiran, où était autrefois un prieuré de Bénédictins richement doté par les comtes de Bigorre.

Indépendanmient de ces églises , l'arrondissement de Tarbes avait un pèlerinage célèbre, Notre-Dame dePiétat, près du château de Barbazan. La tradition raconte qu'une statue de la Vierge , merveilleusement découverte par un paysan, resta de longues années sur un autel recouvert d'un toit de«chaume, mais qu'Anne de Bourbon, seigneur de Barbazan, lui éleva une chapelle ii ses frais , en 1593^ que, deux ans après, il donna à la cha|>elle une métairie de soixante journaux, à la charge de deux messes par semaine, Tune en l'honneur du saint nom de Dieu, l'autre en l'honneur de Marie (1).

(4) Manuscrit de la bibliothèque de Tarbes, intitule Glanages, t.VlI,p. 338,ett. XXV.