NOTRE-DAME LA FLEURIE

son, et ayant démoli toutes les églises, ménagea bien quelque temps celle du Puy pour y déposer son butin , et, plus tard, pour y faire le prêche de la nouvelle religion. Mais bientôt ce bulin Tenhuya : « A quoi bon , dit-il , garder tous ces livres et tous ces monuments de la superstition papiste? »Et faisant allumer un grand feu, il mit tout en cendres : Téglise si vénérée ne fut plus qu'un vaste foyer d'incendie. Après ce sacrilège, la licence ne connut plus de frein-, et Notre-Dame la Fleurie devint un théâtre d'orgies , un repaire des crimes les plus honteux. Dieu ne tarda pas k venger le sanctuaire de sa Mère profané ; une peste affreuse ravagea la troupe hérétique. Toutefois, sans être arrêté par la vengeance céleste, on résolut d'assembler, dans l'église de Notre-Dame, un synode national, pour convenir d'une doctrine et d'une discipline communes-, et, le 13 août 1579, le synode eut lieu ^ on parla, on se sépara sans rien conclure, après avoir brisé tout ce qu'on put découvrir de statues ou d'images de Marie ^ et pendant vingt-six ans, le vol, le blasphème, l'homicide, la corruption déshonorèrent ce sanctuaire qu'avaient embelli tant de vecLms. Le mal dura ainsi jusqu'à la reprise de la ville par Louis XIII, et alors, le sentiment catholique s'épanouissant en liberté, tous les cœurs aspirèrent k offrir k Marie une réparation publique et solennelle. Pour répondre k ce vœu général , les consuls arrêtèrent que tous les habitants diraient, deux fois le jour, le Salve Regina.VLU son de la cloche du beffroi, qui sonnerait pour cela soixante coups, le matin a neuf heures, ainsi que le soir k cinq heures ; et cette pieuse délibération adoptée avec amour fut aussitôt mise en pratique : tous s'y conformèrent, et l'usage s'en perpétua sans interruption, depuis 1622 jusqu'k la révolution de 93 (1).

(1) Delpou, Statistique du départenunt du Lot.

Les catholiques de Figeac furent moins bien inspires, par rapport au vaisseau même de Téglise du Puy. Gomme cette église, convertie en forteresse par les calvinistes, avait été un grand danger pour la ville, ils eurent la faiblesse de la détruire en partie , afin que , si jamais les ennemis reprenaient le dessus, ils ne pussent tirer parti de ce sanctuaire, pour inquiéter Figeac. Punis de celte faute, comme les calvinistes l'avaient été, par une peste terrible, ils la rebâtirent, en 1658, sur un nouveau plan et dans un genre d'architecture différent, mais en se servant des anciens matériaux et leur laissant même leur caractère gothique. Voilà ce qui explique, dans Tégliso actuelle, le mélange de Togive avec le plein cintre, et ces chapiteaux d'une époque plus ancienne que leurs colonnes*

Un magnifique portail gothique du quatorzième siècle orme l'entrée de cette église ; il est surmonté de trois niches sculptées, Tune pour la sainte Vierge, les deux autres pour saint Pierre et saint Jean. La nef, entourée de bas côtés, a quarante et un mètres de long sur douze et demi de large et seize de haut. Elle est éclairée au fond par une superbe rosace, et de chaque côté par sept fenêtres géminées. Le maître autel est orné d'un immense retable qui s'élève jusqu'à la voûte , et qui contient entre quatre colonnes torses d'un travail fini, deux tableaux, l'un au-dessus de l'autre : l'un représente les douze apôtres, au tombeau de la Vierge, et la Vierge elle-même s'envolant de là dans les cieux; Fautre représente la sainte Trinité qui lui tend une couronne, en semblant lui dire ces mots gravés sur le panneau qui sépare les deux tableaux : Vent, coronaberU. Au sommet du retable s'élèvent deux Renommées volantes, avec une trompette pour publier les gloires de Marie. Plus bas, est Moïse d'une part, la Religion chrétienne de l'autre, pour montrer l'accord de l'Ancien et du Nouveau Testament, dans la célébration des gran-