DE SAINTETÉ

u Le révérend Père Jean Chanmonot de la Compagnie de Jésus étoit mort le 21 e de février de l'année 1693, son nom seul rappelle le souvenir de sa sainteté, et toutes les personnes qui l'ont connu, ont admiré en luy ce qu'on a vu dans les plus grands Saints, vue humilité profonde, vne douceur inaltérable, vne chnrité sans borne, vn zèle infatigable, vne vnion continuelle avec Dieu, vne tendresse pour la très sainte Vierge qu'il inspirait à tous ceux qui l'approchoient, en vn mot vne confiance en Dieu et vne foy vive qui luy ont fait opérer plusieurs miracles. C'est luy qui a fait bâtir le premier en Canada vne chapelle de Notre Dame de Lorette sur le modèle de la véritable Lorette qui est en Italie, en reconnaissance des grâces signalées qu'il reçut de la Mère de Dieu dans ce saint lieu étant encore jeune séculier. Il a beaucoup contribué à l'établissement de la confrérie de la sainte famille en ce pais, et il n'a rien négligé, de tout ce qu'il a crû devoir être glorieux à Dieu, et vtile au prochain. Les hurons, nos voisins ont été l'objet de ses soins fort longtemps, c'étoit sa mission favorite. Il étoit venu en Canada avec nos premières mères en 1639 et il auoit toujours conservé pour nôtre communauté vne affection singulière, que nous devons le prier de nous continuer dans le ciel, où l'opinion publique le place honorablement.

u II a écrit luy môme sa vie par obéissance, et cette lecture peut faire juger de sa rare humilité, car il n'a rien omis de tout ce qu'il a pensé qui devoit donner vne basse idée de luy, il rapporte les avantures de sa jeunesse dans les termes les plus propres à le faire mépriser. Mais

(1) Annales de l'Hôtel-Dieu du Précieux-Sang, à Québec. Année 1693, page 161.

CDi::ue la vraye humilité sçait reconnaître les dons -o Dieu, et luy en rendre gloire, ce saint homme au'jue aussy quantité de fuueurs qu'il a reçues du ciel dont le récit fait admirer la bonté de Dieu et la fidélité de son serviteur."

Le P. Chaumonot mourut à l'âge de quatre-vingt-deux ans.

Arrivé au Canada le 1 er août 1639, il s'était rendu immédiatement à la mission des Hurons. Durant sa longue carrière de cinquante-deux ans, il s'attacha à peu près exclusivement à la direction spirituelle de cette nation. Il ne quitte ses ouailles que sur l'ordre de ses supérieurs, et revient toujours avec joie auprès d'elles. L'histoire nous signale les absences suivantes du fidèle missionnaire de son poste de prédilection. Au commencement de son apostolat, il le quitte avec le P. de Brébeuf pour une courte mission chez les Neutres. Depuis le 19 septembre 1655, jusqu'au 23 avril 1658, il est en ambassade auprès des Iroquois d'Onnoutagué. Plus tard, en 1662, il est envoyé à Montréal. Enfin, il dit un dernier adieu à ses Hurons bien-aimés, en 1691, pour aller à Québec, se préparer à la mort. (1)

D'après les catalogues annuels de la mission des Jésuites au Canada, les Pères dont les noms suivent travaillèrent successivement à la mission de Lorette ( l'Ancienne). Quant à ceux qu'on retrouve à la Jeune-Lorette, soit à la fin du xvn e siècle, soit au commencement du xvm e , leur biographie figurera dann un chapitre subséquent. Outre

1 1) Le I', Bouvart, supérieur de la mission du Canada, dan» une lettre au Général, en date du 23 octobre 1093, résume en trois mots l'éloge du vénérable apôtre des Hurons, ** Il s'illustra, dit-il, par ses remarquables travaux, par ses vertus et ses miracles." Illuttri* adniodùm mmmi* et taboribu* % rt rirtutiltu* et

le P. Chaumonot, qui y résida (à TAncienne-Lorette) en qualité de supérieur depuis la fondation de cette mission, en 1673, jusqu'en 1691, on y compte plusieurs missionnaires qui y séjournent durant une ou deux années pour y travailler au ministère, et surtout pour y étudier la langue huronne et les autres langues indigènes sous l'habile direction du P. Chaumonot.

Le Père François Vaillant de Gueslis, de la province de France, arrivé au pays en 1669, résida à Lorette depuis 1676 jusqu'à son départ pour le pays des Agniers, en 1678, où il devait remplacer le P. Bruyas (1) . Il s'y rendit en compagnie des Pères Pierre Rafleix, Jean de Laraberville et Jacques de Lamberville, qui, avec le premier, devait plus tard venir se remettre des rigueurs de son apostolat sous la tutelle de'la madone de Lorette. auprès de laquelle il avait fait son noviciat de missionnaire. Repos bien mérité par ces ouvriers héroïques ; (2) car, chez les Iroquois, il fallait " être disposé à tout, à la mort autant qu'à une vie persécutée." (3) Le P. Vaillant y déploie ur« zèle des plus fructueux, baptisant en une seule année jusqu'à deux cent vingt personnes qui moururent peu après, sans compter un grand nombre d'autres qu'il dirigeait au Sault-Saint-François-Xavier, (4) à trois lieues de Montréal, pour les soustraire aux dangers du voisinage d'Orange et des mauvais exemples de leurs compagnons.

Le Père Vaillant revient à Québec, en 1685, pour exercer durant plusieurs années au collège les fonctions de ministre. En 1688, il est envoyé en ambassade auprès du

{ l j Le supérieur de la mission de Québec écrivant au R. P. assistant demande des vœux <Je proies pour le P. Vaillant, qui abrège son cours de théologie, afin de se consacrer aux missions des sauvages. Il allègue dans ce but sa science des langues indigènes, et ses éminentes vertus. Les mêmes motifs avaient fait faire autrefois la même exemption pour le P. Daniel. (Lettre du P. D'Ablon, 25 oct. 1678.)

(2) Le P. Raffeix fut missionnaire à la Jeune- Lorette en 1699.

(3) Le P. Bruyas, Relations.

(4) Aujourd'hui Caughnawaga..

colonel Dongan, gouverneur de New- York. En 1692, on établit à Montréal une résidence, et il en devient le premier supérieur. La paix avec les Iroquois ayant été définitivement conclue en 1701, le P. Vaillant retourne à ses chères missions, travaillant pour le salut des âmes chez les Sénécas, de 1702 à 1707 (1) . Nommé de nouveau supérieur à Montréal en 1709, il quitte le Canada six ans plus tard en 1715, et meurt à Moulins, en France, le 24 septembre 1718.

Le P. Vaillant de Gueslis est remplacé en 1678, à Lorette, par le P. Claude Chauchetière, de la province d'Aquitaine, âgé à cette époque de trente-trois ans (2) . Il était arrivé au pays Tannée précédente, et devait passer un an à Lorette, sous la direction du P. Chaumonot pour se familiariser avec l'idiome dea sauvages.

" Dieu, écrivait-il, dans sa narration annuelle de la mission du Sault, m' ayant donné beaucoup de goust pour la langue hurone, qui est celle dont se servent les Iroquois pour prier, le R. P. Mercier, que je vis en France à la fin de décembre (1672) me donna les préceptes de cette langue que j'appris aussytost et me rendit capable de réciter le chapelet en huron, que je disois plustost en cette langue qu'en latin à cose de la consolation spirituelle que cette façon de prier Dieu me causoit." En 1679, il est envoyé à la mission du Sault- Saint-Louis, où il travaille avec un zèle infatigable. Il a laissé une Relation ou narration annuelle de .cette mission qui embrasse une période de dix-neuf années, depuis 1667, année de la fondation, à 1686 (3) . Il eut également l'hon-

(1) Il y eut pour collaborateurs les Pères Jacques de Lambervllle et Jean Garnier. " Sans craindre la peine de mort prononcée contre eux par les sectaires de la Nouvel le- Angleterre, ils allèrent s'établir dans les cinq canton?, reprenant possession de ce sol ingrat où la parole do l'Évangile germait si péniblement." (Rochemonteix, tome III. p. 304.)

(2) Il était né à Poitiers, le 7 septembre 1645.

(3) Cette relation fort intéressante était restée inédite jusqu'à la publication de l'ouvrage du P. de Rochemonteix. Elle se trouve au tome III, p. 641.

neur d'être le premier biographe de la vierge iroquoise, Catherine Tegak8ita, " la Geneviève de la Nouvelle- France. ,, Peintre à ses heures, le P. Chauçhetière nous a également laissé un portrait à l'huile de son illustre fille spirituelle.

En 1694, il se rend à la résidence de Montréal, où il demeure quinze ans, et meurt à Québec, en 1709.

Le P. Nicolas (1) Potier, de la province d'Aquitaine, arrivé au Canada en 1678, séjourna à Lorette depuis 1679 à 1684. Il avait fait sa profession des quatre vœux le 15 avril 1679. Né à Chauny, (2) département de l'Aisne, en France, le 2 septembre 1642, il entra dans la compagnie de Jésus en 1661. Il avait successivement étudié à la Flèche, à Bourges, à Rouen, et enseigné, surtout les humanités et la rhétorique, à Bourges, à Nevers et à Orléans. Il n'est donc pas étonnant qu'on ait eu recours à lui pour rédiger dans la langue de Cicéron la belle lettre adressée, en 1680, par les Hurons de N.-D. de Lorette au chapitre de Chartres, en reconnaissance de leur riche cadeau d'un reliquaire en argent, modelé sur la forme de la chemise de la sainte Vierge (3) . Cette lettre a été traduite en français par le P. Jean de Lamberville, qui a tenu surtout à y imiter le style et les tournures des sauvages.

Le P. Nicolas Potier n'exerça pas ailleurs qu'à Lorette son apostolat auprès des indigènes. Nommé professeur d'éléments latins au collège de Québec, il travailla ensuite comme .prédicateur durant les trois dernières années de sa vie, et mourut le 4 mai 1689, (4) âgé de quarantesix ans.

(1) Il est désigné dans les Catalogues, tantôt sous le prénom de Nicolas, tantôt sous celui de Jean.

(2) D'après le P. Sommervogel, il serait né à Nogent-le-Rotrou, en 1643.

(l\) Voir Merlkt, Histoire des relations des Hurons et des Abrviquis du Canada av*c N.-D. de Chartres, chez Garnier, Chartres, 1858, p. 14. Martin, Autobiographie du P. Chaumonot, p. 270.

(4) Le 2 mars 1689, d'après Sommer vogel.

Les catalogues de 1679 à 1684 signalent aussi la présence à Lorette d'un frère coadjuteur, Jean Feu ville, également de la province d'Aquitaine.

En 1683, le P. Pierre Cholenec, de la province de France, âgé de quarante-trois ans, est adjoint aux Pères Chauiqonot et Nicolas Potier.

C'était déjà un missionnaire expérimenté, puisqu'il était arrivé au Canada en 1674, et s'était donné tout entier au ministère des sauvages de diverses tribus, réunis à Saint-François-Xavier du Sault. (1)

Parlant de cette mission, l' historien des Jésuites en la Nouvelle-France se demande : " Y eut-il même au Paraguay une réduction aussi fervente ? C'est là que s'épanouit cette charmante fleur d'innocence, la Geneviève de l'Amérique du Nord, Catherine Tégakouita, cueillie par la main de Dieu dans son premier parfum, à l'âge de 23 ans " (2) Or u ce beau résultat, ajoute le même auteur, était dû en grande partie au zèle industrieux du P. Frémin et du P. Cholenec. Ce dernier était né dans le Léonais, pays de l'ancienne province de Bretagne. Mais rien dans son caractère ne rappelait le pays du droit de bris et d'épave. Nature aimable et sympathique, d'une innocence et d'une simplicité charmantes, facile à s'éprendre de tout ce qui était beau et élovô, il était tout entier, cœur et âme, à ses chères ouailles, et il en parlait avec ravissement dans ses lettres, toutes sans apprêt, d'un style aisé et correct, ne sentant jamais l'ancien professeur de rhétorique." (8)

(1) Autrement dit Sault*Saint-Loui* t au-dessus de la Prairie de la Madeleine. ainsi nommée d'après son premier concessionnaire, Jacques de la Ferté, »bbé <le la Madeleine, chanoine de la Sainte Chapelle de Paris, un des Cent- Associés do la compagnie de la Nouvelle-France. Le P. Frémin, qui en rat le fondateur et le premier apôtre, avait appelé ce village Saint- François-Xarier des Prés.

(2) Ouvrage cité, tome II, p. 421.

(3) Même auteur, ouvrage cité, tome II, p. 423. Le P. Cholenec avait enseigné la rhétorique à Eu, de 1668 à 1670.

Le P. Cholenec a composé la vie de Catherine Tégakouita, dont il était le confesseur, travail utilisé par les Lettres édifiantes et par l'historien Charlevoix. Il a également écrit plusieurs lettres qui ont été récemment rééditées, à Cleveland, Ohio, E.-U., avec traduction anglaise en regard, dans le grand travail de R. G. Thwaites, intitulé Jesuit Relations and allied Documents. Dans une lettre écrite le 10 octobre 1675, au P. de Fontenay, à Nantes, il raconte d'une manière fort intéressante les détails de la fin 'si édifiante du P. Marquette, le découvreur du Missis8ipi. (1)

Tel était l'ouvrier que le maître de la vigne envoyait cultiver le champ de Lorette de 1683 à 1689.

En 1687,1e P.Philippe Pierson, de la province francobelge, allait consacrera la mission de Lorette la dernière année de sa vie. L'année suivante, il mourait à Québec, à l'âge de quarante-six ans.

Né à Ath, en Hainaut, le 4 janvier 1642, et entré dans la Compagnie en 1660, il avait étudié à Lille et à Douai, puis avait enseigné à Armentières,à Bethune et à Québec, où il était arrivé en 1666. Après avoir complété ses étude s de théologie dans cette dernière ville, sous le P. Claude Pijart, il fut ordonné prêtre, et envoyé à la Prairie de la Madeleine, (2) puis à Sillery, pour y étudier les langues sauvages. Attaché en 1673 aux missions outaouaises, il les quitta en 1686, pour se rendre à Lorette l'année suivante. C'est durant son séjour à Saint-Ignace de Michillimakinac qu'il alla à la rencontre du convoi funèbre qui ramenait pieusement les restes du glorieux Marquette, d'abord provisoirement ensevelis par les deux compagnons du découvreur à l'embouchure d'une rivière

(1) Même auteur, ouvrage cité, tome III, page 606.

(2) C'est là que, d'après la narration annuelle du P. Cliauchetière pour 1671, " le P. Pierson jeta les semences de la sainte famille en donnant quelques chapelets aux plus enciens chrestfen* et chrestiennes."

qui porte son nom. C'est aussi de là qu'il écrivit plusieurs lettres relatives aux missions de cet endroit, lettres dont les Relations inédites ont publié des extraits intéressants. {l)

Le P. Pierson avait partagé avec les Pères Frémin et Bruyas l'honneur d'être, des premiers prédicateurs de l'Evangile chez les lroquois d'Onnéiout. Il y fut envoyé avec ses deux compagnons comme plénipotentiaire après la conclusion de la paix. C'est le village de Gandavac qui reçut les prémices de leur apostolat. C'est là aussi que fut bâtie la première chapelle. Le sang du P. Jogues, qui " y eut la tête cassée," dit la narration annuelle, y faisait germer la semence du christianisme.

En 1689, le P. Jacques de Lamberville devient missionnaire à Lorette sous le P. Chaumonot. D'après les catalogues annuels de la compagnie, il y séjourne jusqu'en 1691. Frère du P. Jean de Lamberville, qui rendit de si éminents services à l'Eglise et à la Nouvelle-France par l'influence civilisatrice et pacifiante qu'il exerça sur ses ouailles, les lroquois, le P. Jacques, comme son frère aîné, avait choisi le Canada pour théâtre de son zèle apostolique. Né à Rouen, en 1644, et entré au noviciat des Jésuites en 1661, il avait enseigné à Alençon, à Amiens, à Corapiègne et à Hesdin, et, ses études théologiques terminées à Bourges, il était venu au Canada en 1675. Envoyé sans retard à la mission des Mohawks (2) , il eut la gloire de convertir à la foi de Jésus-Christ la vierge iroquoise, Catherine TégakSita. Il travailla chez les Agniers jusqu'en 1681 (8) . Puis il devint l'assistant de son frère à Onnontagué jusqu'à la destruction des

(1) Tome II, page 124.

f 2) La tribn des Mohawks est la même que celle des Agniers. Les Anglais et les Hollandais les désignaient sous le premier nom, et les Français sous le dernier. C'est le premier qui a prévalu et qui a cours aujourd'hui.

(3) Voir Extrait d'une lettre écrite par le Père, de Gannagagé chez les Agniers, le G mai 1676. Jesuit Relations and allied Document*, tome XL, p. 178.

'missions» iroquoises en 1687. Après avoir travaillé durant une année comme chapelain au Fort Frontenac, il demande en 1688 d'être nommé professeur de sixième et de cinquième au collège de Québec. L'ancien professeur de belles-lettres et de rhétorique croyait, sans doute, avoir oublié chez les Iroquois les préceptes de Quintilien et les périodes de Cicéron.

On ne jugea pas opportun de seconder son dessein, puisqu'on le remit au ministère plus paisible des sauvages de Lorette. Il devait, trois années plus tard, retourner auprès de ses chers néophytes, qu'il retrouvait en grand nombre au Sault Saint-Louis (1) . Il y mourut le 18 avril 1711, " consumé de travaux et de pénitences," dit Charlevoix ; puis l'historien ajoute : " C'était un des plus saints missionnaires de la Nouvelle-France." (2)

En 1688, le catalogue annuel signale la présence à l'Ancienne-Lorette du P. François Fontenoy, de la province de Lyon, en même temps que les Pères Chaumonot et Jacques de Lamberville. Outre cette simple mention, les documents consultés pour cette étude ne donnent aucun détail sur ce missionnaire.

Le Nestor des missionnaires de la Nouvelle-France, le vétéran de cette Vaillante phalange, le vénérable Père Chaumonot va bientôt disparaître de la scène, où, durant cinquante ans, il a été une des figures proéminentes, et où il a joué un rôle des plus efficaces pour le bien des âmes. L'année 1691 voit arriver àl'Ancienne-Lorette.pour le seconder et, quatre années plus tard, lui succéder comme supérieur de la mission, le P. Michel Germain du Couvert (8) . Il devait y consacrer, tant à l'Ancienne- Lorette qu'à la Jeune, dix-sept années d'un ministère

(1 ) Roehemonteix dit que co fut en 1689.

(2) Hist. de la Nouvelle- France, tome 1, p. 575.

(3) Ce nom 8* lit dans quelques documents De Couvert.

éminemment fructueux, comme le prouvera un chapitre subséquent de cette étude.

Réservant pour le chapitre qui traitera des missionnaires des Hurons au xviii 6 siècle, les notes biographiques de ceux d'entr'eux qui, comme le P. du Couvert, ont été missionnaires à la Jeune- Lorette, a) la, courte notice suivante sur le P. Julien Garnier, supérieur de la mission de l'Àncienne-Lorette de 1692 à 1694, terminera le présent chapitre.

A Lorette " la mission marchait en très bon train," écrivait le P. Chaumonot à la date du 8 décembre 1687. Mais Lorette était devenue un lieu de pèlerinage qui attirait beaucoup de colons ; parmi eux se glissaient les trafiquants, et ainsi l'eau-de-vie pénétra dans le village, et avec l'eau-de-vie, la perversion des bonnes mœurs. " Le village est maintenant fort détraqué, souillé d'ivrognerie et d'impureté," écrivait le même père. Cet apôtre, vieux, cassé, devenu l'ombre de lui-même, n'était plus capable alors de protéger son troupeau contre l'invasion des liqueurs fortes. Ses supérieurs auraient dû le retirer plus tôt de ce poste dans l'intérêt de la mission ; ils ne le firent pas par un sentiment très respectable de vénération à l'égard d'un des plus anciens et des meilleurs ouvriers du Canada ; ce fut une faute. Heureusement que le détraquement fut de courte durée, car le P. d'Ablon, supérieur général des missions de la Nouvelle-France, comprenant qu'il y allait du salut de cette petite chrétienté, en retira la direction au P. Chaumonot, vers la fin de 1691. Le P. Garnier le remplaça.

" Le P. Julien Garnier était arrivé très jeune à Québec à l'âge de 19 ans, pour y professer la grammaire et s'y préparer, par l'étude des langues du pays aux missions sauvages. Il avait, en effet, des aptitudes rares pour les

(1) Les Pères Pierre de Lagrenée et Pierre Millet.

langues ; il en parlait trois purement : le huron, l'algonquin et Tiroquois. En outre, il ne manquait ni de dévouement ni de générosité (1) . Tout cela ne suffit pas pour relever une mission détraquée. Cet honneur était réservé à un apôtre assez peu connu, un des plus complets cependant de la Nouvelle-France, le P. Michel de Couvert." (2)

Le P. Julien Garnier, né à Saint-Brieuc, le G janvier 1643, entra chez les Jésuites, à Paris, en 1G60, et vint à Québec immédiatement après son novieiat. Après avoir étudié la théologie sous le P. Jérôme Lalemant, (3) il fut ordonné prêtre en 1668, (4) et envoyé aussitôt chez les Iroquois, où il resta jusqu'en 1685. Forcé, ainsi que les autres missionnaires, de quitter cette mission, il se rendit d'abord à Saint-Louis-du-Saut, puis de là, à Lorette. En 1694, il retourna au Saut, et mourut le 13 janvier 1730, à Québec, où son grand âge le força de se retirer en 1728. (5)

Cette trop longue étude consacrée à la biographie des missionnaires de l'Ancienne-Lorette semblera peutêtre un hors-d'œuvre au lecteur attentif au titre plus spécial de cette monographie. D'un autre côté, il était difficile de laisser dans l'oubli ces figures sympathiques qui, groupées autour du Père Chaumonot, et vouées comme lui au ministère des Hurons et au culte de la madone de Lorette, forment des anneaux importants dans la chaîne des ouvriers apostoliques appelés à la culture

(1) Le P. Julien Garnier était chargé de la mission des Tsonnontouans, chez le» Iroquois, la plus ingrate de toutes. Et cependant tel était son zèle qu'il parvenait à baptiser la plus grande partie des mourants. (Rochemonteix, ouvrage cité, tome III, p. 169.)

(2) Rechemonteix, ouvrage cité, tome III, p. 393.

(3) Il avait fait ses deux années de philosophie avant d'entrer au noviciat

(4) Il fut le premier jésuite ordonné prêtre au Canada.

(5) Le Père Julien Garnier était frère du célèbre bénédictin Doin Julien Garnier.

de cette vigile sauvage, et qui ont par là acquis le droit de paraître à leur rang dans la généalogie spirituelle des Lorettains du dix-huitième et du dix-neuvième siècle.

Ce droit, ils l'ont acquis au prix de bien des sacrifices ; car, s'ils n'ont pss été jugés dignes de donner à leurs frères la preuve de la plus grande charité en versant leur sang pour leur salut, chacun d'eux a pu invoquer un titre indéniable à leur reconnaissance en répétant avec l'Apôtre : " J'ai fait un grand nombre de voyages et j'ai couru divers périls : périls sur les rivières, périls de la part des païens, périls dans les déserts, périls sur la mer, périls parmi les faux frères. J'ai souffert toutes sortes de peines et de fatigues, les veilles fréquentes, la faim, la soif, le froid, la nudité." ' n

(.1) Saint Paul, II' Kpître aux Corinthien*, XI, 26.