RIT

‘“ Ce qui, dit-il, fait à tous une impression d'autant plus grande que la réflexion même y contribue, c'est la solide piété des Habitans de ce Désert.

“ Ce sont des sauvages, muis qui n’ont plus de leur naissance et de leur origine, que ce qui en est estimable, c'est-à-dire, la simplicité et la droiture du premier âge du monde, avec ce que la grâce y a ajouté : la foi des patriarches, une piété sincère, cette droiture et cette docilité de cœur, qui font les saints ; une innocence de mœurs incroyable, un christianisme pur, et sur lequel le monde n'a point souflé l’air contagieux, qui le corrompt, et souvent des actes des plus héroïques.... Rien n'est comparable à la ferveur et à la modestie, qu’ils font puraître dans tous leurs exercices de religion, et je n'ui encore vu personne, qui n’en ait été touché jusqu’au fond de l’âme,.., Celui qui les gouverne présentement, (? n’a plus qu’à entretenir les choses sur le pied où il les a trouvées. Il est vrai qu’on ne sçauroit porter plus loin les précautions, dont on use pour empêcher que le relàchement ne s'y introduise de nouveau, les boissons enivrantes, la plus ordinaire, et presque la seule pierre d’achopement,qui puisse faire tomber les sauvages, y sont interdites par un vœu solennel, dont la transgression est soumise à la pénitence publique, aussi bien que toute faute qui cause du scandale ; et la rechute suffit ordinairement pour bannir le coupable, sans espérance de retour, d’un lieu, qui doit être l’asyle impénétrable de la piété et de l'innocence. La paix et la subordination y règnent parfaitement ; et tout ce village semble ne faire qu’une fanille, réglée sur les plus pures maximes de l'Evangile. Cela étonne toujours quiconque sçait jusqu'où ces peuples, et les Hurons surtout, portent naturellement la fierté et l'esprit d'indépendance ”” ©

(1) Le P. Richer.

(2) Histoire de la Nouvelle-Francr, 1744, tome III, p. 82.

C'est au P. Richer que revient l'honneur d’avoir élevé, en 1722, la première chapelle en pierre dans la bourgade des Hurons, Plus tard, quand cet édifice devint la résidence des missionnaires, ce fut encore le P. Richer qui érigea, en 1730, la chapelle actuelle, plus digne de la sainte madone de Lorette, bien que destinée, à ruison de ses dimensions plus considérables (60 x 24 pieds, sans la sacristie) à faire oublier les modestes proportions de la santa casa, plus fidèlement observées, d'après Charlevoix, dans la première chapelle de ln mission. ® La construction du moulin à farine suivit d'une année (1731) celle de la chapelle, et compléta lu série des entreprises du P. Richer.

Quand les Ursulines de Québec célébrèrent par un triduum fort solennel, commencé le 1°" août 1739, le premier centenaire de leur arrivée au Canadu, les Hurons de Lorette y prirent une part notable. Du reste, leur concours était de rigueur dans une fête qui leur rappelait À leur vocation à la foi, en évoquant le souvenir de ces femmes vaillantes et généreuses qui avaient tout quitté pour gagner à Jésus-Christ et façonner à la vertu les filles de leur nation. C’étaient les pères, les époux et les fils de maintes élèves du séminaire huron qui venaient témoigner, par des chants pieux, leur reconnaissance envers le Grand Esprit qui les avait faits chrétiens, et envers

(1) A la Jeune-Lorette, comme à l’Ancienne, on avait tenu à bâtir sur le modèle et d’après les dimensions de la sainte maison de Nazareth. ‘‘ A trois lieues vers le Nord-Est, il y a un petit village de Hurons chrétiens, dont la chapelle est bâtie sur le molèle et avec toute+ les dimensions de la santa casa d’Italie, d’où l'on a envoyé à nos Néophytes une image de la Vi-rge, semblable à celle que l'on voit dans ce célèbre sanctuaire. ” (Hist, de la Nouvelle-France, tome 111, p. 81). Le P. Richer, sans doute pour accommoder sa congrégation, devenue plus nombreuse par l'accession des familles f'ançaises établies en cet endroit, dut augmenter les dimensions de la seconde chapelle en pierre, et sacrifier à une heureuse nécessité un point de ressemblance avec la demiure de la sainte Famille Du reste, cette ressemblance, à l’Ancienne-Lorette (chapelle en briques de 40 sur 20 pieds ,et à la Jeune (première chapelle en bois de 35 sur 24 pieds) n'avait pas toujours été rigoureusement exacte. Le naturaliste Kalm, visitant Lorette en 1745, dit qu’on ‘“ prétend ” qu’il y a une ressemblance pour la forme et les dimensions, entre la chapelle de la Jeune-

! Lorette et la santa casa d'Italie.

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les ‘ vierges de la prière ” qui avaient instruit et sanctifié les femmes de leur tribu,

‘“ La solennité, dit la chronique du monastère, fut terminée pur une grande messe que les sauvages vinrent chanter dans notre église, ® après laquelle ils se réunirent au parloir pour haranguer les religieuses qui les payèrent de retour par un beau et bon festin, ©

Ce dernier article du programme a toujours été fort goûté des enfants de lu forêt.

Il reste encore, au monastère, des souvenirs parlants de cette fête mémorable. Ce sont des strophes écrites en gros carictères sur des banderolles de papier blanc.

La suivante exprime mieux que toutes les autres le motif de la reconnaissance des Hurons,

Qu'on ne me parle plus des vains travaux d'Hercule ; Je ne suis enchanté que de voir Ste Vrsule

Qui du ciel conduit un vaisseau

Pour annoncer la foi dans ce païs nouveau.

Ses compagnes à peine y furent débarquées

Qu'a prescher Jésus-Christ on les vit occupées. Depuis cent ans c'est leur employ

Du vrai Dieu d’enseigner à leur sexe la loy.

Le P. Richer fut uidé successivement, dans la desserte de la mission, par six jeunes confrères, dont voici les noms pur ordre de date.

Le P. Pierre de Lauzon, de 1716 à 1718 ; le P. de lu Richardie, de 1726 à 1728 ; le P. de Gonnor,une première fois, de 1735 à 1737, puis de 1740 à 1742 ; le P. Pierre Potier, durant la fin de 1743 et le commencement de 1744 ; le P. Jeann-Baptiste-François Salleneuve, de 1750 à 1754. Enfin, le P. Etienne-Thomas de Villeneuve-Girault, arrivé à Lorette en 1755, devait ÿ remplacer le P. Richer en 1761, et gouverner la mission jusqu'en 1790. Le P. Richer fut seul desservant durant les intervalles résultant

(1) La chapelle actuelle des Ursulines ouverte au culte en 1724,

(2) Les Ursulines de Québec, tome IT, p. 186.

du départ successif de ces divers missionnaires, venus surtout pour étudier les langues indigènes, et se dirigeant ensuite vers le théâtre de leurs labeurs évangéliques.

Le P. Potier, observateur attentif des personnages, des paroles et des actions, nous a laissé des notes sur le P. Richer, avec qui, pourtant, il n’a vécu que quelques mois.

Le P. Richer, dit-il dans ses notes, eut toutes les attentions possibles pour moi... Il mène les sauvages à la baguette. Les Français le craignent, l’estiment et le consultent dans leurs différends, et s’en tiennent à sa décision. ””

Le bon Père, tout en soignant les âmes de ses ouuilles,

ne négligeait pas leur bien-être corporel, comme le raprorte son fidèle chroniqueur. ‘Il soigne, donne des médecines, va porter les sacrements aux malades.”

Son nom en huron, toujours d’après le même, était Henetiron, qui signifie “ chat sauvage.”

Le P. Richer, trouvant sans doute que la langue française, encore en voie de formation, manquait d’expressions et de termes appropriés, ne se gênait pas pour en créer de sa façon, tont en respectant de son mieux les lois de l’étymologie. De là une foule d’originalités que le P. Potier, toujours à l’affût de néologismes, inscrivait scrupuleusement sur son carnet. En voici des exemples :

“Cet homme paraissait devoir faire l’épitaphe du monde,” c'est-à-dire, ne jamais mourir.

‘ Le P... a l'âme curiule, i. e. aime la compagnie des

curés. 0)

‘ Les supérieurs frondèrent les poêles,” i. e. les abolirent,

“ Il revint à Lorette et y laissa ses reliques, i. e. y mourut.

‘“ Le P. Constant est un monologue,” i. e. taciturne.

‘ Huroniser ”, s'appliquer à la langue huronne.

(1) Le P. Richer appelle le curé de Charlesbourg (en 1743)“ le vertueux pasteur.” |

NOTRE-DAME DE LORETTE 117 18 TS sa t “* Fléchir le poplite," i. e. le genou (de poples, üis, genou).

“On caffete où théa pendant la nuit,” i. e. on fit du café 'S , où du thé.

d “ Drexelius ® est un grand polymarhe, i. e. maître de tout.

“ Le R. P. Bretonneau éyoïsme aussi bien que le Père Bourdaloue”. £yoismer où égoïser : dire “ moy, etc.”

Ariéter (de aries, bélier) : contre-discuter. À | # Le Père Occidental,” i.e, le P. Messiiger, S.J., qui fat à la découverte de la mer de l'Ouest.

La gynocratie n'est point parmi les sauvages,” ji. e, les femmes ne dominent pas.

Pour couronner cet essai’ de lexicographie, il convient de citer deux où trois phrases originales du même auteur.

* Boire le coup Abnakis.” ji. e. grand verre d'eau-devie.

* Ce monsieur qui n’a pas de blanc dans les veux ”: Île diable.

* [fat humilié trois pieds sous le néant.”

“ Les pères canadiens sont insol ables, et les enfants indisciplinables."” ®

Mgr Tanguay, dans son Fépertoire yénéral du clergé canadien (1° édition), mentionne deux pères jésuites du

(1) Le P. Potier cite également un valembour —horresco referens — du P. Richer, qui par un verbe de son cru, théer, pronve que lPusage de boire du thé existait au Canada sons la domination française. Ce jeu de mots, c’est théologie (prendre du thé-au-logis) Les anciens Canadiens auraient sans doute contracté cette habitude en fréquentant les Anglais de la Nouvelle- Angleterre, assez fortement attachés à leur thé pour en faire plus tard un des motifs de leur séparation de la mère-patrie. Pourtant l’auteur des Anciens = Canadiens, P. de Gaspé, dit dans se Mémoires, que cet usage était inconnu au Pays avant la cession du Canada. En revanche, “ Racine prenait tous les matins du thé dans son cabinet. Racine, écrivant Athuli et ses Cuntiques, en buvant du thé, voilà deux siècles, n'est-ce pas le comble de la distinction et du progrès ? ” dit le P. V, Delaporte. (Études religieuses, 20 avril 1899.)

(2) Il s’agit du P, Jérémie Drexelius, de la Compagnie de Jésus, grand théologien ascétique.

(3) Aurait-on le droit de dire aujourd'hui, avec le Méde cit malgré lui : ‘Nous avons changé tout cela ? ”’

nom de Richer. Le premier (page 72),qu1 a pour prénoms Pierre-Damiel, serait “ arrivé le 6 août 1699, et décédé le [7 janvier 1770.” L'auteur ajoute (“ d’après les notes du P. Martin,” dit-il) : “ On ne trouve aucune trace de ce père.” Les prénoms de l’autre Père Richer sont, René- Pierre- Daniel. 11“ fut ordonné le 1 mai 1735. Ce père était encore à Québec, en 1761. ZT mourut le 17 janvier 1770.” (Répertoire, p. 100.)

Le premier jésuite nommé à Lorette, pour aider au ministère et étudier les langues sous le P. Richer, fut le P. Pierre de Lauzon. Il y séjourna deux ans ©, Il était né à Poitiers, et appartenait, comme jésuite, à lu province d'Aquitaine. Entré dans la compagnie en 1702, à l’âge de quinze ans, il vint au Canada en 1716, et y commença son ministère à lu Jeune-Lorette. Il travailla durant dix-sept ans à la mission du Sault-Saint-Louis. El fut le 21° supérieur général des missions du Canada, son terme d'office ayant duré de 1732 à 1739. En 1734, il revint de France où il était allé chercher de nouveaux ouvriers pour la vigne du Seigneur. Parmi ceux-ci se trouvait le vertueux Pierre Aulneau, destiné par son supérieur (le P. de Lauzon) à accompagner le fils de Pierre de la Vérendrye durs son voyage à la découverte de la mer de l'Ouest. On sait que le courageux missionnaire fut massacré au lac des Bois, avec le chef de l’expédition, par les Sioux de la Prairie.

d) 1l y a évidemment ici un cas d'identité parfaite. La note attribuée au P, Martin n’a plus sa raison d’être.

(2) De 1716 à 1718.

(3) Voir lettre du P. Viau à Mme Aulneau, 17 oct. 1743. (Père A.-E, Jones, s. J. The Aulneau collection.)

En 1726,le P. Armand de ia Richardie vint à Lorette, où il consacra deux années à l’étude de la langue huronne. Entré au noviciat à Bordeaux, en 1703, il avait étudié la philosophie à Limoges et enseigné à La Rochelle, à Luçon, à Saintes ; après son cours de théologie à Bordeaux, il avait. professé durant six ans la philosophie à Angoulême. Il fit ses vœux de profès en 1721, et vint au Canada en 1725 ®. Les Hurons lui donnèrent le nom de Onde. chraSasti.

En 1728, il fut envoyé au Détroit par le P. du £are, supérieur des missions canadiennes. Il devait y rétablir la mission huronne, qui avait été interrompue durant quatorze ans ®. À peine y trouva-t-il un seul chrétien digne du nom et professant sa foi. La vigne, privée de culture depuis longtemps, était retournée à l’état sauvage. Durant plusieurs années, le zèle apostolique du jeune missionnaire se consuma en efforts stériles. Mais la grâce triomphe un jour, et l’apôtre consolé put écrire à son chef : * Cette nation barbare me paraît professer sa foi franchement et sincèrement. La maison sainte peut à peine contenir la multitude des chrétiens.” %

En 1751, il conduisit à Sandusky un groupe de ces Hurons. Ceux-ci, sous le nom de Ouiandottes ou

(1) Le P. de la Richardie avait eu pour élève le P. Giraudeau, célèbre helléniste et orientaliste.

(2) Le P. de la Richardie dans sa lettre au Père Général en 1741, dit que l'interruption durait depuis quarante ans. Serait-ce un lapsus calami, quadraginta au lieu de quatuordecim ?

(3) Barbara gens corde non ficto fidem videtur profiteri. Multitudinem christianorum vix continet sacra domus. Le P. Nau, écrivant en 1735 au P. Bonin, rend hommage au zèle fructueux du P. de la Richardie. Sept années auparavant, il avait écrit en France qu'il n’y avait pas d’autres Hurons chrétiens que ceux de Lorette, Aujourd'hui, il n’en est plus ainsi. Le P. de la Richardie a trouvé moyen de réunir au Détroit les Hurons dispersés, et de les convertir tous. Sa mission compte six cents chrétiens.

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Wyandots, prirent une part active dans les affaires de l'Ouest.

En 1756, on le trouve à Québec ‘, où il mourut le 17 mars 1758.

(1) On aimera, sans doute, à savoir, ce qu'est devenu ce gronpe de la nation huronne. |

Voici ce qu’en dit l’historien américain catholique, John Gilmary Shea. “ Après cela (la mort du P. Potier, en 1781), les Indiens dépendirent entièrement des prêtres qui se trouvaient aux postes français (*) Les Wyandots | de Sandusky (?) furent ainsi privés de toute instruction religieuse, mais ils ne

{ perdirent pas la foi. Entre 1803 ot 1810, le Rév. Joseph Badger, preshytérien, fit une tentative de prosélytisme parmi les Wyandots, mais il rencontra une | opposition énergique de la part des chefs, qui, dit-on, allèrent jusqu’à mettre à mort un d’entre eux qui avait renoncé à la foi catholique. Les méthoilistes firent plus tard une tentative ; et comme les plus anciens membres de la tribu, qui dans leur jeunesse avaient été bien instruits, étaient morts, leurs descendants, privés de prêtres, écuutèrent les nouveaux prédicants.

‘“ Les Wyandots furant dans la suite déportés au territoiro Indien, et sont maintenant ies moins nombreux, mais les plus riches de tous ces exilés. Nul doute que le souvenir des jours où brillait leux foi est encore frais à leur mémoire, et il nous sera probablement donné de voir au milieu d’eux un missionnaire catholique, successeur de Le Caron et de Brébeuf.”? (HisTory or CATHOLIC MISSIONS, première édition, 1845.)

nent |

(a) Le premier de ces prêtres, François Hubert, futur évêque de Québec, s'était rendu à la mission

de l'Assciuption du Détroit, en 1781, l’année même de la mort du P. Potier, C'est en 1784 que Mgr d'Esglis le choisit pour son coadjuteur, 4 (b) Sandusky, sur le lac Erié, dans l'Etat d'Ohio, était devenu territoire américain avant 1781, Les |

missionnaires du Détroit, au reste, étaient trop occupés par leur ministère local pour suivre de près les chrétientés éloignées, É | |

(2) D’après les actes des élections, à l’Hôtel-Dien du Précienux-Sang, à Québec, le P. Armand de la Richardie, confesseur de la communauté, accompagne, avec M. le chanoine Olivier Briand, monseigneur de Pontbriand qui grue aux élections des hospitalières, au collège des révérends Pères

ésuites, dans la chapelle de la petite congrégation, qui sert de chœur aux religieuses depuis l’incendie de leur maison,” le 12 mars 1756 et le 12 mars 1757. (Note de l’archivitte de lHôtel-Dieu.)