EXTRAIT DES ACTES CAPITULAIRES DE L'HÔTEL-DIEU DU PRÉCIEUX SANG

“Le 28 de mars 1758, notre communauté capitulairement assemblée, notre révérende mère Marie-Andrée Duplessis de Sainte-Hélène, supérieure, qui avait remarqué beaucoup d’empressement dans toutes les religieuses de cette maison pour donner au feu révérend Père Armand de la Richardie, de la Compagnie de Jésus, mort le 17 de ce mois, des marques publiques de reconnaissance, nous proposa de Ini faire un service solennel, ayant déjà pour cela Pagrément de monseigneur notre évêque. Toutes y consentirent très volontiers, 8e souvenant avec gratitude de la charité que ce révérend Père eut pour + nous après notre incendie. Il était pour lors vice-supérieur du collège de Québec. Il nous fit fournir abondamment de pain, de viande ct autres nécessitée, même pour nos domestiques ; et depuis ce temps, étant notra confesseur jusqu'à sa dernière maladie, il nous a assistées pendant une mortalité qui nous a fait perdre six (°) religieuses en moins de quatre mois, venant tous les jours les consoler plutôt deux fois qu’une.

‘“ En foi de quoi, ce présent acte a été fait et enregistré par nous, secrétaire

(e) L'histoire ne donne que les noms de cinq religieuses ; mais dans la copie des lettres circulaires, on

voit qu'une novice est morte aussi dans le temps, . (Note de Nr St-André, archiviste.)

Er à

En 1735, le P. Nicolas de Gonnor est envoyé à Lorette. Né en 1691 et entré dans la compagnie en 1710, il appartenait à la province d'Aquitaine. Il était arrivé au Canada en 1725. Deux années plus tard, il se rendit à la mission des Sioux, et résidu ensuite quelque temps au Sault-Saint-Louis. A Lorette, “il est sujet à de fréquentes maladies (.”’ Dans l’été de 1736, il écrit à un Père de France pour lui raconter le martyre du P. Aulneau. En 1738, il est à La Rochelle, avec l’intention d'aller à Bordeaux s'y faire traiter pour une sérieuse maladie. Il espère retourner l’année suivante auprès de ses chers néophytes. L’affection qu’il leur portait n’était pas sans retour. Qu’on en juge par le passage suivant d’une lettre qu’il écrivait de Lorette, le 27 oct. 1840, à madame Aulneau :

‘“ Si je ne vous ai point perlé dans ma dernière lettre de la joie réciproque de mes néophytes à mon retour, c’est que je l’ai oublié, ou que je n’ai pas cru que cela dût vous intéresser particulièrement. Ils se trouvèrent, sans que je m'y attendisse, au bord de l’eau quand je débarquai. Ce furent de grandes marques de joie, et c'était à qui s’empresserait à l’envi les uns des autres à porter mon petit bagage. Ce qui m’a fait le plus de plaisir, c’est qu’ils m'ont dit depuis mon arrivée, que malgré tout ce qu’on leur disait que je ne reviendrais point, ils avaient toujours compté sur ma parole...

du chapitre des religieuses hospitalièrss de la Miséricorde de Jésus de l’'Hôtel- Dieu de Québec, les jour et an que dessus.

“ Sr Marie-Catherine de Saint-Bonaventure. ”

‘“ Nora. —Ce service a été chanté par les révérends Pères Jésuites, le 5 avril de cette même année.

Sr M.-C. de St B.”

(1) Lettre du P. Luc-François Nau, écrite du Sault-Saint-Louis, le 2 oct. 1735, au P. Bonin, en France.

+ em deep ns és à mate vivo

‘* Depuis que je suis seul à les conduire, je n'ai pas lieu de me plaindre d'eux pour ce qui me regarde. J’ui même sujet de m'en louer. Mais il s’agit de les conduire en Paradis, et je crains parfois qu'ils n’en prennent pas le chemin.” ®

Eu bon père nourricier, il veilluit à garantir ses ouailles de la fumine. Ecrivant, le 23 avril 1742, à la même personne charitable, qui lui prodigue ses aumônes, et prie pour lui et ses pauvres Indiens, il lui fait part de ses appréhensions. La rareté du blé, par suite de l’insuccès de la récolte de l’année précédente, fait redouter pour tout le pays une famine encore plus cruelle pour cette année.

Les Indiens, tout de même, espèrent récolter un peu plus de inaïs que l’année dernière, mais leurs terres sont si pauvres que leur récolte suffit à peine pour la moitié de l’année. Pour y remédier, le Père achète du blé d’Europe, le leur revend en petites quantités, et ils lui en remboursent fidèlement le prix quand ils en sont capubles. Quand il ne peut les secourir de cette façon, ils sont obligés de se disperser de tous côtés en quête de nourriture, ce qui n’est pas peu nuisible à leurs intérêts spirituels. Car, ajoute le Père, ‘ce n’est guère en voyageant que s’acquiert la sainteté.” Toutefois, il ne peut refuser d’y consentir, de crainte de les voir périr de faim. ®

Le P. de Gonnor quitte Lorette en 1743 pour demeurer à Québec jusqu’en 1749. De là, il est envoyé une seconde fois au Sault-Saint-Louis, où il devient supérieur en 1752. En 1755, il est transféré à Montréal, et, l’année suivante, il revient à Québec, où il meurt le 16 décembre 1759. Son nom sauvage, est Sarenhès, “ le grand arbre.”

(1) Apparemment, le P. Richer lui avait confié temporairement les sauvages, pour s'occuper plus spécialement des Français de la mission.

(2) Archives du collège Sainte-Marie, Montréal. (3) Aulneau collection, p. 144.

sen CT ï p+ ne

L'année 1743 arrive à lu Jeune-Lorette, pour y étudier les langues sauvages, un jeune père jésuite de la province gallo-belge, le Père Pierre Pothier (”, Esprit pénétrant et observateur, porté par nature et par éducation à tout faire avec méthode et précision, il avait gardé toute sa ferveur pour l'étude. Aussi, son stage ne fut-il pas long, et fut-il passé maître avant d’avoir fait une année d'étude.

‘ Je fus à Lorette,” écrit-il duns un de ses cahiers de notes (répertoire inépuisable de renseignements variés), “ depuis le 16 octobre 1743 au 24 juin 1744.” Il nous annonce qu'il arriva à Lorette dans l'après-midi, et que deux Jours plus tard, il “ portait le saint viatique (à un mourant) au lac Saint-Charles.”

Il passa à Lorette * huit mois et huit jours,” ct trouva moyen, durant ce temps relativement court, outre ses notes sur les éphémérides et sur les idiotismes du Canada, de composer, où plutôt transcrire en les modifiant, une grammuire huronne basée sur celle du P. Chaumonot, un recueil de sermons dans la même langue, probablement du même, et un traité des racines de la langue huronne, d’après les travaux du P. Chaumonot et du P. de Carheil sur le même sujet. Plusieurs de ces manuscrits sont en double, ®

Il n’est pas étonuant que le P. Richer, plus missionnaire que savant, se ‘ soit plaint quelquefvis de ce qu'il (son vicaire) écrivait trop.” On s'étonne davuntage qu’il ne l'ait pas décoré de l’épithète de polygraphe. En revanche,

(1) Ce nom est parfois écrit“ Pottié” ou “ Potier.” Son nom en sauvage était Horonthiadé.

(2) “ On a réuni sous son nom plusieurs ouvrages dont on ignore les auteurs, mais qu’il a copiés avec le plus grand soin : v. gr. Dictionnaire français-huron in-8° (11 gros cahiers), Sermons, instructions, catéchisines hurons.” (Note du P. F. Martin, S. J.)

soit que le jeune Père eût la langue aussi souple que ln plume, ou que son appétit de flamand fit honneur à la sagamité de Lorette, le P. Richer, terminant une lettre au P. Saint-Pé, lui dit en lui parlant du P. Potier : “la bouche Belgique vous salue.” (

Rien d’admirable comme son écriture fine, compacte et parfaitement lisible ®. Cette clarté et cette régularité, il les avait acquises durant ses études, comme on peut s'en convaincre en parcourant les douze volumes manuscrits contenant ses cours de physique et d'astronomie (avec d’admirables dessins à la plume), de philosophie et de théologie, transférés récemment de la bibliothèque de la cure de Québec aux archives de l’université Laval.

A peine rentré à Québec, le P. Potier dut partir pour le Détroit, pour y travailler à la mission huronne, de concert avec le P. de la Richardie qui sy trouvait depuis 1728. C'était le 26 juin. Le 28 septembre suivant, il ahordait à l’île aux Bois-Blancs, à l'entrée du lac Erié, où les Hurons étaient alors postés, leur mission y ayant été transportée le 12 octobre 1742.

Après le massacre de Sandusky (20 mai 1747), le P. Potier abandonna l’île aux Bois-Blancs, et se retira au Détroit, où il devait rester avec ses sauvages; non pas au Détroit actuel, qui est dans l'Etat du Michigan, mais vis-à-vis, où se trouve maintenant la petite ville de Sandwich, sur le territoire canadien. Après le départ du P. de la Richardie pour Sandusky, avec son groupe de Hurons ou Ouiandottes (juillet 1751), le P. Potier resta seul. Lors de la conspiration de Pontiac, en 1763, le P. Potier contribua, autant que le P. du Jaunay, à empêcher le massacre de la garnison anglaise du Détroit.

(1) Note du P. Potier, Comme appendice à ce chapitre, on tronvera une liste

abrégée de locutions populaires canadiennes de l’époque, ainsi que certains autres renseisnements intéressants,

(2) Cette remarque est de PizrixG. Bibliography of Zroquoian Languuges, p. 135.

In Le P. Potier mourut à Sandwich, le 16 juillet 1781.“ Le à P. Potier, écrit le P. Pierre Point, ‘” a été trouvé mort, tué tre dans une chute’ qui lui brisa le crâne, gisant devant la ln cheminée de sa petite maison, mort solitaire, sans secours, sans témoin.” Le P. Point avait eu ces détails, en 1843, + d’un vieillard de 84 ans, M. Benjamin Marentête, qui il avait été le servant de messe du P. Potier. Dans cette $ lettre, datée de Montréal, 13 octobre 1888, le vénéruble rh missionnaire, retiré au collège de cette ville, raconte la im translation des restes du P. Potier.

de ‘ Soixante-sept ans après (sa mort), on transporta son la corps de la vieille église où il avait été le premier missionnaire enterré ©, sous les marches.

Lui ‘ La cérémonie de la translation fut très solennelle et de très remarquable, en ce qu’elle réunit toute la paroisse ne pour honorer les restes de son pasteur et de son bienfl faiteur, et fut comme le point qui réunissait le dernier

jésuite de cette mission au nouveau qui venait d’arriver, pour la continuer et comme pour en renouveler l’héritage.”?

Cette translation, à laquelle présida le P. Point, eut lieu le 24 septembre 1850. “ Le P. Potier, écrit ailleurs le même, dernier missionnaire des Indiens de ce pays-ci, avait survécu à la suppression de sa chère compagnie et à l'extinction de presque toutes les nutions voisines.

(1) Le P. Pierre Point fut un des successeurs du P. Potier, à Sandwich. Quand les Jésuites revinrent au Canada, en 1842, l’ancienne mission huronne fut, après Montréal, le premier théâtre de leur second apostolat.

(2) ‘“ Au milieu des tombeaux de ses sauvages,” dit ailleurs le P. Point.

(3) ‘ Rien de plus intéressant, dit le P. de Rochemonteix (tome I, p. 345) sur | les origines de Sandwich, que le Liber Rationum (du P. Potier) où, à côté des comptes du jésuite, se trouvent les actes de naissances, de baptêmes et de mariages, et qui ouvre une vue sur la vie matérielle du missionnaire et des habitants de la paroisse.” L’inventaire du mobilier et des provisions du P. Potier se trouve au bureau’ des Terres de la Couronne, à Québec, parmi les documents relatifs aux biens des Jésuites.

En 1750, le P. J.-B.-François Salleneuve, ‘ de la province de France, vint à son tour à la Jeune-Lorette, pour étudier lu langue huronne et se préparer aux missions de l'Ouest. Après quatre ans de séjour avec le P. Richer, il fut envoyé au Détroit, où il desservit la mission de l’Assomption jusqu’en 1760.

Le Père Etienne-Thomas de Villeneuve-Girault, ® peu de jours après son arrivée au Canada, en 1754, fut envoyé à Lorette pour aider au P. Richer, qui commençait à sentir le poids de l'âge, et qui devait, six ons plus tard, lui céder sa place.

Le P. Girault, après avoir étudié la théologie au collège Louis-le-Grand, à Paris, fut ordonné prêtre en 1750, et fit ses derniers vœux avant de venir au Canaudu.

11 fut le dernier missionnaire des Hurons de la Nouvelle-France. Toute sa carrière se borna au ministère de Lorette, où il resta trente-six ans, jusqu'en 1790, où l’infirmité le forçu d'aller se faire soigner «u collège de Québec. Il devait retourner à Lorette de temps à autre, quand ses forces le lui permettaient, pour travailler au sulut de ses chères ouuilles Il s’éteignit à Québec le 8 octobre 1794, 11 était l’avant-dernier survivant de la Compagnie de Jésus au Canuda. J1 avait survécu 21 ans à la suppression de la compagnie, ® et 35 ans à la dispa-

(1) Son nom en langue huronne était OtreBati. (2) Alias Girault de Villeneuve.

(3) L’admirable lettre qui suit, dont il existe une copie apparemment contemporuine dans les archives des Ursulines de Québec, traduit également les sentiments des Jésuites de la mission canadienne qui Vivaient à l’époque de la suppression de la compagnie.

LETTRE DU PÈRE LE NEUVILLE ADRESSÉE A UN JÉSUITE D'ALMAGNE (sic) DU 3 7bre. 1773.

“ La société n’est plus, la bulle destructive a été prononcée, permettez que ur cette tragique révolution, qui fera l'étonnement de la postérité, je vous

PE eh ES x

Te me 2m

TT AS Gun In 2, CLÉS à ve Ve D PUR DE DM had TPE MT A

Ras it ee à

TT RS Der AI, CALE à Vos M dl TU DE AU Ba LE IE te

rition du drapeau fleurdelisé, Depuis su mort jusqu'à ln fiu du 18° siècle, un seul jésuite, le P. Cusot, devuit rester pour représenter cette illustre phalange de missionnaires et d’éducateurs qui, sur le mot d'ordre de leur supérieur, savaient quitter la chaire pour le canot d'écorce, lu ville pour le désert et lu forêt, aujourd’hui se dévouant à la direction des âmes et à la formation de la jeunesse, demain scellant de leur sang la foi qu'ils prêchaient et leur fidélité aux vœux de leur état,

Déjà, en 1784, la mère de Saint-François, dépositaire chez les Ursulines de Québec, écrivant aux Ursulines de Paris, faisait les réflexions suivantes : ‘ Actuellement i] ne reste dans le puis que quatre Pères jésuites, deux à Québec, vu à 3 lieux dans vn village (de) sauvages, et le quatrième dans la ville de Montréal à 60 Lieux, qui tous jouissent en paix de tous leurs revenües qui sont con-

parle en père et en ami, pas un mot, un air, un ton de plainte et de murmure, respact incapable de se démentir à l'égard du Siège apostolique et du pontife qui l'occupe ; soumission parfaite aux volontés rigoureuses, mais toujours adorables de la Providence, et à l'autorité qu’elle emploie pour l'exécution de ses derseins, dont il ne nous convient point de sonder les profondeurs, N'épanchons nos regrets, nos gémissements, nos larmes que devant le Seigneur et dans son sanctuaire, que notre juste douleur ne s'exprime devant les hommes que par un silence de paix, de mocestie, d’obéissance, n'oublions, ni les instructions, ni les exemples de piété dont nous sommes redevables à la société; montrons par notre conduite qu'elle était digne d'une autre destinée ; que les discours et les procédés des enfants fassent l'apologie de la mère, cette manière de la justifier sera la plus éloquente, la plus persuasive ; elle est la seule convenable, la seule permise et légitime, nous avons désiré de servir la religion par notre zèle et par nos talents ; tâchons de la servir par notre chute même et par nos malheurs, vous ne doutez point mon cher confrère de la situation pénible de mon esprit et de mon cœur au spectacle de la destruction humiliante de la société à laquelle je dois tout, vertus, talents, réputation, Je puis dire qu’à chaque instant je bois le calice d'amertume et d’opprobre, que je l’épuise jusqu’à la lie; mais en jetant un coup d’æil sur Jésus Christ crucifié oserait-on se plaindre le Dieu de miséricorde qui n’affige ici-bas que pour éprouver le juste, pour ramener le pêcheur, pour purifier le pénitent ; ce Dieu de bonté nvafilige d’un autre chagrin personnel, J'ai perdu mon cher et respectable frère, le père Freij, une réflexion m’adoucit cette perte, il a rempli de vertus sa longue carrière, et le Seigneur lui a épargné le triste spectacle de la société écrasée, je le recommande à vos prières et celles de nos pères dispersés.

Nota.—Cette lettre a été publiée dans la Biographie universelle: de Feller..Son auteur, le P, Anne-Joseph-Claude de Neuville, n’est pas venu au Canada. Le P. Jenn-Baptiste de Neuville (probablement son frère onu son cousin) est mort à Montréal le 15 janvier 1761.

sidérables et qui en feroit (sic) vivre bien d'autres avec eux. Ils sont tous les quatres sous L'habit et Le nom de jésuites, de Grande Edification, et rendent de grands services à notre pauvre Eglise aflligée au delà de toute expression.”

On éprouve un serrement de cœur en voyant disparaître l’un après l’autre ces hommes qui ont tant fait pour l'Église et pour la patrie canadienne. Mais on se réjouit en songeant que leur absence ne durera pas toujours. Plus heureux que les nations sauvages qu'ils ont conquises au Christ, ils sont destinés à renaître sur le sol témoin de leurs glorieux travaux, Partie intégrante de l'Église dont ils servent si fidèlement les intérêts, ils participent à sa force de résurrection et à son immortalité divine.