DE SAINTE-MARIE DES HURONS A NOTRE-DAME DE LA

JEUNE-LORETTE, à SN 74 / uw a" À œ

ES premiers apôtres de la “ation huronne furent

» les Récollets, religieux de l’Ordre de Saint-Fran- =) cois d'Assise. Le P. Le Caron, qui accompagna Poe 2) Champlain dans son expédition de 1615, célébra, 7 au mois d'août, dans lu bourgade de Carhagouha, la première messe et dressa la première croix au pays des Hurons. Il eut plusieurs successeurs, comme nous le verrons plus loin.

Les missionnaires jésuites trouvèrent les Hurons établis sur une vaste péninsule entre la baie Georgienne, la Nottawassaga, le lac Simcoe (en huron, Ouentaron) et le Severn, belle rivière qui s'échappe de ce luc. (!

‘ Ce pays, dit le Père de Rochemonteix, était arrosé ‘ d'eaux poissonneuses, alterné de forêts profondes et de ‘ prairies, protégé par des baies très sûres. Il convenait ‘“ admirablement à un peuple belliqueux, agricole. chas- ‘ seur et pêcheur.” ©

C’est là que le Père Jean de Brébeuf, arrivé à Québec en 1625, se rend l’année suivante avec le Père de la Roche-d’Aillon, récollet, et le Père Anne de Nouë, jésuite. C'est là qu’il demeure seul, après le retour à Québec de ses deux compagnons, étudiant la langue huronne, et

(1) “ Selon les relations des premiers jésuites qui furent envoyés dans ce tein ps-là (1626) chez les Hurons pour travailler à leur instruction, les Hurons étaient partagés en vingt bourgades qui réunies ensemble formaient une nation de trente mille âmes.” Feïland réduit ce chiffre à 12 ou 15 mille. (Extrait d’une Relation du P. Etienne Thomas de Villeneuve-Girault, dernier missionnaire jésuite à la Jeune-Lorette, en date de 1762.)

(2) Les Jésuites et la Nouvelle-France, tome I, p. 319.

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