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La visite de Son Excelleuce Mer Falconio, le premier délégué apostolique qui ait mis le pied dans la bourgude huronne, termine heureusement l’histoire de la chapelle { de Lorette au XIXe siècle.

C'était le 28 juillet 1900.

Toute la tribu avait revêtu son costume de gala. Les | maisons de la paroisse canadienne-française et du village

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indien étaient pavoisées d’oriflammes aux couleurs variées. Les cloches sonnaient à toute volée et le canon tonnait, quand l’équipage passa au milieu de la foule agenouillée pour recevoir la bénédiction du représentant du Pape.

Un des chef d: la tribu lut er huron et en français la harangue suivaite :

“ Père, Evêque, et tous les Prêtres, nous vous saluons. Le jour est grand, le jour est beau ; car c’est Dieu qui l’a fait ce jour, dans lequel les chefs hurons, les femmes et tous les enfants saluent le «and homme envoyé par Léon XIIT.

‘ Nos cœurs: sort ons.

“ Le vent est enbaimé sur ton passage et ton ange gardien comnte tous les pas qe tn fais, puisque tu viens faire mieux prie" Dieu dans la hi; lle de Marie.

‘“ Nous pleurons sur le sort de ion XIIT, notre père dans lu foi, et nous le prions de lui accorder de meilleurs jours.

“ Agenouillés devant toi, nous demandons ta bénédiction pour les Hurons.”

Son Excellence répondit en quelques mots à cette naîve adresse, puis reçut les cadeaux de fabrication indigène, que chacun, même les petits enfants, voulut lui offrir. La bénédiction du Très Saint Sacrement, pendant laquelle le chœur de la chapelle chanta de pieux cantiques en langue huronne, termina cette visite mémorable dans les fastes de la Jeune-Lorette.

. | somme

CHAPITRE ONZIÈME , HABITATIONS, COSTUMES, USAGES TRADITIONNELS ET | INDUSTRIES DES HURONS DE LORETTÉ.

| ORETTE est sise au portique des Laurentides. De { ses hauteurs verdoyantes le regard embrasse un | [l vaste panorama dont la crète des monts Alle- | ghanies trace la limite extrême. | & ‘“ Le coup-d’œil est magnifique, dit un pèlerin ; de chaque côté, à perte de vue, ondulent les vertes Lau- | rentides; et là-bas, sur l’autre versant de la vallée du Saint- | Charles, où dorment tant de souvenirs, apparaît un nid de | pierre : c’est Québec. Le soir, le spectacle devient féérique. | Le soleil traîne sur les murailles grises ses lueurs mouran- | tes et teint de pourpre les coupoles et les flèches. Les derniers rayons se noient dans les flots du port. Alors tout re- | vêt un ton uniforme ; les lignes, lescouleurs s’effacent. Puis,

tandis que la nuit descend sur .es choses et les enveloppe, la ville au loin s'illumine. C’est merveille de voir, duns l'ombre, s’allumer ses mille feux. Partout, sur le vieux promontoire, naissent des clartés presque blanches qui vont rejoindre au bas de l'horizon les premières étoiles. ”?” ®

Le site enchanteur de la Jeure-Lorette, sa proximité de la ville, un servic*. de chemin de fer à la commodité des hommes de bureau, en font aujourd’hui un lieu de villégiature désirable pour ceux qui, avec raison, tiennent à

«continuer, durant les vacances, la vie de famille.

(1) Le R. P. A.-H. Beaudet, dans Le Rosaire, livraison d’octobre 1897, p. 275.

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Au temps des ownibus, on n’y allait guère pour y passer l'été. C'était le privilège de quelques rures familles avides de tranquillité champêtre. Mais, en revanche, de temps immémorial, Lorette a été le rendez-vous des touristes, militaires ou civils, qui débarquaient à Québec. Le voyageur anglais surtout aurait cru manquer gravement à la tradition s’il n'avait pu raconter aux siens ou noter sur un calepin une visite aux aborigènes du Canada. C'était, au reste, une curiosité bien légitime qui poussnut l'étranger à voir les descendants de ceux qui avaient été les maîtres du pays, dont le now et les exploits avaient dès l’enfance peuplé son imagination de scènes fantastiques et invraisemblables. Ses illusions se dissipaient promptement en face de la réalité, et les peaux-rouges de Gustave Aymard et de Fenimore Cooper perdaient à l'instant leur allure farouche et sanguinaire.

L'histoire nous a conservé le récit d’un pèlerinage au sanctuaire de ia Madone ®. Après la mort du P. Chaumonot et la dernière transmigration des Hurons, le mouvement des pèlerins semble avoir continué, pour s’affaiblir graduellement jusqu’à la mort du dernier missionnaire jésuite. Quelques-uns des visiteurs qui s y"rendaient y étaient attirés par la seule curiosité ou par le désir de s’instruire.

C'est dans ce dernier but que le naturaliste suédois, Pierre Kalm, visita Lorette en 1749. Il y fut conduit par un guide que lui procura le gouverneur-général, le marquis de la Gallissonière. Arrivé à Lorette dans la soirée du 12 août, il alla pusser la nuit chez les jésuites. Après avoir employé la journée suivante à explorer les environs et à herboriser, il y revint le 14 du même mois.

Le récit de Kalm est d’une exactitude quasi photographique. Son œil observateur lui tenait lieu de kodak. *

(@) Voir plus loin la narration de ce pèlerinage.

La description suivante des habitations et du costume des L lorettains est donc aussi fidèle que possible.

D'après Kalm, ‘ quand le P. Richer, leur missionnaire à cette époque, y vint pour la première fois (en 1715) ils {les Hurons) vivaient dans des cabanes (wigwums) faites sur le modèle de celles des Lapons. Depuis, ils se sont bâti des habitations À la mode française. Chaque maison | est divisée en deux parties, dont l’une est la chambre à Î coucher, et l’autre, la cuisine, qui contient un petit four | en pierre, recouvert à son sommet d’une plaque de fer. | Les lits sont runugés contre le mur et dépourvus de draps et de couvre-pieds : l’Indien, lorsqu'il se couche, s'enroule | dans la même couverture Auw’il x portée toute la jour- À née.” (!) 1

Sauf la substitution de poëles aux fours primitifs, et | l'addition de quelques modestes meubles, l'intérieur des | | maisons d'aujourd'hui ne contraste guère avec la descrip- . | tion du savant suédois. Quant à l’extérieur, c'est tov- | jours le même tohu-bohu de maisonnettes en bois dispo- | sées sains régularité et séparées par des sentiers que le cordeau n’a jamais alignés. On remarque pourtant quelques maisons construites et aménagées avec un goût et un confort qui accusent une civilisation uvancée.

Le costume des lorettuins est décrit en détail par Île | même narrateur. Après avoir dit que ‘“ les hommes

t aiment à porter des gilets où vestes comme les Français,” 3 et que ‘ les femmes restent fidèles au costume indien,” il L trace le portrait suivant. L’occusion était favorable, car \ les Hurons avaient revêtu leur toilette de gala pour la réception que le nouveau gouverneur-général, le marquis |

de la Jonquière, arrivé six jours auparavant (le 15 août 1749) donnait aux réprésentants des trois nations indiennes du pays : les Hurons, les Micmacs et les Agniers. |

(1) Kazs, Voyage dans l'Amérique du Nord, p. 123. +4

* Les Hurons, dit Kalm, appartenaient au groupe d'Indiens établis à Lorette et convertis à la religion chrétienne. Ils sont grands, robustes, bien faits et de couleur cuivrée. Leur chevelure noire et courte est rasée sur le front d’une oreille à l’autre. Ils n'ont ni chapeaux ni casquettes, mais plusieurs portent des pendants d'oreilles. Les uns ont toute la figure, et même jusqu'aux cheveux peints de vermillon ; mais d'autres se sont contentés de quelques bariolages sur le front et près des oreilles. Le rouge est évidemment leur couleur préférée. J’en ai vu cependant qui avaient toute la face barbouillée de noir.

“ Leur habillement se compose d’une chemise blanche ou en toile à carreaux et d’un morceau de gros dran à longs poils, de couleur bleue ou blanche, garni en bus d'une bordure bleue ou rouge. Ils portent cette couverture sur leurs épaules ou enroulée autour de la taille.

“ Leur cou est orné d'un collier de onampums violets alternant avec de petits owamprums bleus. Ces grains de nacre, menus et ressemblant à des perles oblongues, sont fuits de l’écaille d’une espèce de bivalve que les Anglais appellent clams. Au bout du collier de ouampums beaucoup d’Indiens portent, pendue sur la poitrine, une grosse pièce de monnaie française marquée à l'effigie du roi, ou une grande écaille d’une belle couleur blanche qu'ils estiment à un haut prix, et qui, en effet, a une valeur considérable, Enfin, d’autres n’ont aucun ornement autour du cou ; ils vont toujours lu poitrine découverte, sur laquelle se balance leur sac à tabac fuit de peau de bête sauvage, le poil tourné en dehors. Leur chaussures de cuir ont une grande ressemblance avec les souliers sans talon des

(1) Le lecteur 8e rappelle que pour réagir contre la pratique de se mattachier SRRNeE la figure, pratique si chère aux sauvages, le P. Chaumonot avait

emandé que la madone de Lorctte fut toute blanche, au lieu d’ètre noire comme l'original. Faut-1l conclure du récit de Kalim que son but avait été manqué, ou que la peinture était tolérée seulement pour les grandes cérémonies :

CR

femmes de la Finlunde. Ils s’enveloppent les jambes de drap bleu, qui leur tiennent lieu de bas. ””

Aujourd'hui les hommes s'habillent à l’européenne, sauf les jours de gala, où leur costume diffère du précédent dans les détails suivants. Ils portent sur la tête un bonnet brodé avec des poils de porc épic aux couleurs et aux dessins variés, et surmonté d'une touffe ou d’une couronne de plumes blanches. La couverture de drap est remplacée, soit par une tunique en indienne, ou un capot de drap bleu resserrée à la taille par une ceinture fléchée. Leurs bras sont resserrés par des bracelets en urgent, et à leur cou pend souvent une grande médaille du même métal, portant l'effigie du souverain régnant, marque distinctive des chefs de la tribu.

Kalm n’x pas décrit le costume des femmes, tout en rappelant qu’elles se montraient, sur ce point, plus fidèles à la tradition et moins esclaves des caprices de la mode que leurs maris et leurs frères.

Il faudrait se reporter à plus d’un demi-siècle en ararrière pour trouver toutes les matrones de la tribu revêtues du costume national. Aujourd’hui, à peine une ou deux, les plus anciennes de la bourgade, l’ont-elles conservé. La nature et la couleur des étoffes sont les mêmes que celles des hommes ; le capot est remplacé par un #achicoté vu cotteron, et une jupe en drap bleu descendant un peu plus bas que le genou et garnie d’une bordure de soie jaune ou rouge. Les mitasses et les mocassins composent la chaussure. Mêmes ornements d'argent aux bras et sur la poitrine; une grande couverte bleue sert à envelopper et protéger la tête et les épaules.

(1) Kazw, ouvrage cité, p. 135. Le narrateur se trompe en donnant le nom de moccasins à l'enveloppe des jambes, appelée par les sauvages mitasses. Le premier nom convient plutôt aux chaussures de cuir d’orignal ou de caribou, connues vulgairement sous le nom de souliers mous, et dont la boite sauvage du paysan canadien semble être une imitation, au moins quant à la partie qui chausse le pied. ,

Il va sans dire que l'usage de la peinture pour le tatouage, usage barbare et réservé aux hommes seuls, a complètement disparu.

Le sauvage, naturellement vaniteux, aime à se parer de ses plus beaux atours. Les couleurs ne sont jamais trop vives pour sutisfaire son goût. Les occasiuns ne manquaient pas jadis d’étaler son brillant costume. Réceptions d’ambassadeurs d'autres tribus ou de personnages de In race blanche, nomination de chefs officiels ou honoruires, tout lui servait d'occasion pour de solennelles réjouissances et des ripailles gargantuesques dont les largesses du héros de la fête faisaient les frais. Le sauvage qui, en fait d'abstinence et de privation, fait souvent de nécessité vertu, entend bien qu’on ne se montre pas chiche envers lui, Son imprévoyance et son insouciance n’en fournissent que trop souvent l’occasion.

Tour à tour Lorette n reçu la visite de tous les gouverneurs, tant français qu'unglais, qui se sont succéilé au Château Saint-Louis depuis la fin du 17e siècle, date de la fondation de la bourgade. Les intendants, les officiers milituires, les touristes de marque ont tenu à voir chez eux les représentants de la grande nation huronne.

L'histoire n'a gardé le souvenir que d’une seule de ces réceptions sous la domination française. Elle eut lieu à l’occasion du pèlerinage du Père Charlevoix, en compagnie de l’Intendant et de Mine Bégon, en février 1721.

Après avoir constaté que, malgré le site sauvage de la mission, le concours des fidèles au sanctuaire est fort grand, et qu'on est saisi parfois d’une “ sainte horreur ” en y pénétrant, l’historien fait l'éloge de la ferveur des Lorettains. ‘“ Rien n’est plus touchant, dit-il, que de les entendre chanter à deux chœurs, les hommes d’un côté et les femmes de l’autre, les prières de l'Eglise, et des cuntiques en leur langue.”

‘ Monsieur et Madame Bégon, continue le Père Char-

levoix, étaient de notre pèlerinage, et furent reçus de ces bons néophytes, comme le devaient être des personnes de ce rang, et qui ne les laissent jamais manquer du nécessaire. Après une réception toute militaire de ln part des guerriers, et les acclamations de la multitude, on commença par les exercices de piété, où l'on s'édifia mutuellement. Ils furent suivis d’un festin général, dont Madame Bégon fit les frais et reçut tous les honneurs. Les hommes, suivant l’usage, mangèrent dans une maison, et les femmes avec les petits enfants, dans une autre. Je dis maison, et non point cabane, cur les Sauvages se sont depuis peu logés à lu française.

“ Les femmes dans ces rencontres sont accoutumées de témoigner leur gratitude que par le silence et leur modestie ; mais parceque c'était la première Dame (? qui fût alors dans la colonie qui régalait tout le village, on accorda aux Huronnes un Orateur, par l'organe duquel elles déployèrent à leur illustre bienfuitrice tous les sentiments de leur cœur. Pour les hommes, uprès que le Chef eut harangué l’Intendant, ils dansèreut et chantèrent tant que l’on voulut.”

Après une appréciation fort peu flatteuse de la musique huronne, l’historien achève ainsi sa relatiun :

‘ Dans ces rencontres, la harangue est ce qui vaut le mieux : on y explique en peu de mots, et presque toujours d'une manière ingénieuse, le sujet de la fête, à laquelle on ne manque jamais de donner des motifs relevés. Les louanges de celui qui en fait les frais ne sont pas oubliées, et l’on profite quelquefois de l’occasion des personnes qui sont présentes, quand on parle surtout devant le Gouverneur-Général ou l’Intendant, pour demander leur grâce ou pour faire quelque représentation. L’orateur des Huronnes nous dit ce jour-là des choses si spirituelles

(1) La marquise de Vaudreuil, femme du premier gouverneur de ce nom, était alors en France. Elle en revint cette même année (1721).

qu'on soupçonna l'interprète, qui était le missionnaire même, ® de lui avoir prêté son esprit et sa politesse avec sa voix, mais il protesta qu’il n’avait rien ajouté du sien, et on le crut, purce qu’il est. connu pour un des hommes du monde le plus franc et le plus vrai.” ©

Sous la domination anglaise, il n’y eut plus de pèlerinages à Lorette, mais grand nombre de visiteurs distingués sy rendirent en touristes. On y donnu aussi des réceptions solennelles aux deux premiers lieutenantsgouverneurs de la province de Québec, sir N. F. Belleau et l’hon KR. E. Caron.

Pour faire acte d'hommage au gouverneur-générual, une députation de chefs et de guerriers de la tribu se rendait à Québec et le Grand Chef haranguait le représentant de Sa Majesté.

Lord Elgin, le premier de l'an 1852, et Lord Dufferin, le 6 octobre 1873, furent l’objet de pareilles démonstrations de loyauté. Il convenait que ces deux hommes d’Etat, si illustres et en même temps si sympathiques au Canada Français, entendissent de la bouche des enfants de la forêt l'écho de leur juste popularité.

Le journal du grand chef F. X. Tahourenché nous a conservé le texte de la harangue qu’il composa probablement lui-même pour saluer le premier de ces deux personnages.

‘ Ononthio, Grand Maitre.

‘ Mon Père, les chefs, les guerriers, les femmes et les enfants de notre tribu vous saluent et vous souhaitent une bonne et heureusé année, accompagnée de bien d’autres, et une bonne santé, (ainsi qu’à votre famille). Aussi, ils siluent en même temps, en votre personne, leur grand’-

(1) Le P. Daniel Richer.

(2) Charlevoix, Histoire de la Nouvelle-France, tome nt, p. 84.

NOTRE-DAME DE LORETTE 237 Li

e mère qui est de l’autre bord du grand lac, et lui font | Je les mêmes souhaits qu’ils vous ont faits.

ù ‘“ Mon Père, les chefs, les guerriers, les femmes et les il L. enfants vous demandent de les avoir toujours sous vos |A

ailes, de penser à eux de temps en temps, et d’en prendre | 4 L- soin. + Vous êtes leur Père, et ils sont vos enfants, eux | Al L- qui ont été, qui sont, et qui seront toujours (nous l'espé- FI 8 rons) prêts, aussitôt que vous secouerez les ailes, à se mon- = j trer, à prendre vos intérêts et votre défense, en tout A temps et en tous lieux. |

“ Mon Père, on dit que vous êtes comme un oiseau : vous

e changez de place de temps en temps, et cela, (nous le pent |

sons) pour l'intérêt de vos enfants. Chacun vous à, à son tour, près de lui pour vous demander ce dont il n besoin.

LA

‘“ Mon Père, nous prierons le Maître de la vie de vous À conserver longtemps pour le bonheur de votre famille et | de tous vos autres enfants. To Ahia8enk. Aïnsi-soit-il.”

Le roi d'Angleterre actuellement régnant, Edouard VIT, alors Prince de Galles, à l’occasion de son passage à Québec, | en 1860, entendit une courte harangue en huron et en | français, que lui présentèrent le grand chef Simon Romain | TsaSenhohi et le second chef F.-X. Tahourenché, seuis | | admis auprès de Son Altesse Royale. La sévérité du duc de Newcastle, qui accompagnait le prince en qualité de [1 mentor, s’opposa à l’entrée des autres chefs. ® |

Voici la version française de l’adresse au Prince de Galles :

(1) La reine d'Angleterre.

(2) Une vieille huronne, la doyenne de la tribu, apprenant que le Prince de Galles allait visiter Québec, s'écria : ‘“ Le Prince de Galles! oh, je le connais bien, j'ai dansé avec lui.” Son partenaire de la fin du 18e siècle avait été, soit le prince William-Henry, duc de Clarence, troisième fils de George 11II, qui vint au Canadaen 1787, ou Edouard, due de Kent, quatrième fils du même: roi, père de la reine Victoria, et grand-père du roi actuel, qui séjourna dansle , pays de 1791 à 1794,

‘“ Grand Prince,

“ Les descendants de la tribu des Hurons souhaitent la bienvenue au Fils aîné de leur auguste Mère. Quoiqu'ils n’habitent plus les forêts, ils sont restés fidèles à leurs anciennes traditions. Il y a heureusement bien longtemps que la hache de guerre a été enterrée ; mais si les intrigues des ennemis de la Couronne que vous devez ceindre un jour le rendaient nécessaire, vos guerriers sont encore prêts à lever le tomahawk %,et à voler à son secours.

‘ Paisse le Grand Esprit vous conduire en sûreté à travers les dangers du Grand Lac que vous avez traversé pour venir visiter vos enfants futurs.” ©

Quelques princes du sang de la vieille France vinrent aussi voir chez eux les descendants d’une race qui avait combattu pour le drapeau fleurdelysé. Le prince de Joinville, fils de Louis-Philippe, les visita en voyageur incognito, et plus tard, le comte de Paris reçut à Québec une délégation des Hurons de Lorette, en costume de guerre. Cette réception a été décrite dans une relation pleine d’intérêt de la visite du royal touriste. L'auteur, appréciant ailleurs le style de la harangue des Hurons, s’exprime comme suit :

“ Le fils du chef appelé “ Point du Jour ” se nomme Paul Picard, et il est notaire,—ce qui ne l’empêche pas de signer quelquefois ‘Paul Tsa8enhohi, guerrier. C’est un littérateur du cru, d’un talent réel et original. La comtesse de Paris ayant envoyé à sa fille Oxouésenne, par l'intermédiaire de M. Frémont, alors maire de Québec, un riche bracelet d’or avec fleur-de-lis en diamants, le guer-

(1) Hache de guerre.

(2) Cette adresse fut composée par fen W.B. Lindsay, avocat, alors sousgreffier de l’Assemblé Législative du Canada Uni.

(3) ErNeser GAGNon, Le comte de Paris à Québec, chez Darveau, Québec, 1891.

rier-notaire reçut le muire dans sa maison (le 24 février 1891) et lui fit son remerciment en ces termes :

‘ Mon Frère,

‘ Au nom de Clémentine Ok8esen (la perdrix), permetsmoi de te remercier pour la bonté que Tu as eue en venant lui apporter le beau présent de la Femme d’Ononthio.

‘ Dis à la Reine de France que si je ne puis trouver de mots assez éloquents pour L’en remercier dignement, qu’Elle ne croie pas que c’est la faute de mon cœur, mais peut-être bien celle de mon esprit.

Dis-lui que la France a toujours brillé aux yeux des Hurons, mes ancêtres, par lu croix que les bons Pères Jésuites portent à leur ceinturon, et qu’elle brille aujourd’hui d’un nouvel éclat au village de Lorette par le scintillement du beau lys envoyé à Ok8esen.

‘ Dis a Ononthio que son portrait sera conservé précieusement au village avec les souvenirs donnés par Ses Pères.

“ Dis encore à Sa Femme que Ok8esen priera le Grand- Esprit pour qu’Il éloigne d’Elle les ouragans aux ailes de feu; pour que les eaux tumultueuses abaissent leurs têtes et s’adoucissent, afin qu’elles forment une grande nappe d’eau bien unie, et que l’on entende la Reine chanter doucement dans son pays les beiles chansons de la vieille France.”

‘ Ainsi s'exprimait M. Paul Picard le 24 février 1891. Il ne faut pas que les républicains s’offusquent de ce langage ; si Tsa8enhohi se trouvait en présence du président de la république française, il lui débiterait ses plus belles métaphores et lui donnerait de l’Ononthio à pleines périodes. Le fin Hurun a cependant une notion très exacte des choses, et, dans la circonstance que je viens de rappeler, il se rendait parfaitement compte des anachronismes de son langage.”

Lu nomination d’un chef était toujours accompagnée de cérémonies imposuntes. Depuis le commencement du 19e siècle, l’usage s’est introduit de décerner le titre honorifique de chef, avec un nom huron approprié, aux bienfaitôurs de la nation, ou à des ersonnages de marque qui honorent la bourgade d’une visite spéciale.

Le premier chef honoraire que mentionne l’histoire fut Robert Symes. Sa réception eut lieu le 21 février 1838. L’élu reçut le nom de Æosa8athi, qui signifie ‘ il a défendu son pays.” Il veut aussi dire “ pacificateur,”” celui à qui la tribu a recours pour régler ses différends. Ce nom lui fut décerné en souvenir des nombreux bienfaits que la nation reçut de lui et de son aimable épouse durant les ravages du choléra en 1834, et comme marque de reconnaissance pour les services précieux rendus à son pays en sa qualité de magistrat dans le district de Québec.

Le héros de cette fête, outre de nombreuses largesses, fit faire par un peintre anglais, Henry D. Thielcke, un tableau commémoratif de cette solennité. (Comme ce tableau représente un groupe caractéristique de lu nation huronne, avec l'élite de ses chefs et guerriers à cette époque, on trouvera au c'apitre suivant les noms des personnages qui y figurent. Le nouveau chef blanc fit faire une reproduction en gravure coloriée du tableuu, et chacun des intéressés en reçut un exemplaire.

Le 30 août 1879, un illustre enfant de la paroisse de Saint-Ambroise dont la jeunesse s'était écoulée dans le voisinage et la camaraderie des Lorettains, Monseigneur Dominique Racine, premier évêque de Chicoutimi, était, à son tour, l’objet d’une démonstration analogue, L’allocution qu’il fit en cette circonstance retrace le cérémonial antique en usage dans les solennités de ce genre et rappelle les paroles qu’on y adressait. Le lecteur la lira avec intérêt.

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‘ Chez la nation huronne, l’amie et la fidèle alliée de nos ancêtres, dans la paix et dans la guerre, c'était la coutume, lorsqu'il s'agissait de créer un capitaine et de lui donner un nom illustré par de nobles actions, de donner avis aux nations amies, de se trouver, si elles l’avaient pour agréable, au lieu où se devait faire cette imposante cérémonie.

‘“ Pendant que le festin se préparait, deux capitaines allaient chercher l’élu dans sa cabane et s’entretenaient quelques instants avec lui. Ils passaient à son cou un grand collier de porcelaine, le revêtaient d’un riche et brillant manteau, ornaient sa tête de plumes de différentes couleurs, lui mettaient en main un beau calumet et du pétun pour en user.

‘“ Dès qu’il paraissait dans l’assemblée, un hérault déclarait le sujet de la cérémonie: ‘Que tout le monde demeure en paix, ouvrez vos oreilles et fermez vos bouches; ce que je vais dire est d'importance. Il s'agit

élire, ou de faire revivre un grand capitaine.” Puis il le aommait, il rapportait ses nobles actions, le genre de sa mort, et disait à tous ceux de sa nation de le regarder comme un vrai capitaine de leur nation, de l'écouter, de l’honorer, et de lui obéir.

“ Vous venez de faire revivre cette antique coutume de vos ancêtres. L’élu remerciait la tribu de l’honneur qui lui était conféré. Pour faire mon remerciement, j'emprunterai les belles paroles que l’histoire a conservées, et je vous dirai : ‘ Chefs et capitaines de la nation huronne, guerriers intrépides et chrétiens, je ne suis pas digne de l'honneur que vous me faites aujourd’hui ; je ne méritais pas un nom si glorieux (le nom d’un homme qui ne devait pas mourir. d’un homme que vous aimiez tant, que vous entouriez d’un si grand respect). ”

(1) Ari8a8ahi, “ l’homme de la grande affaire”, nom que donnaient les

Hurons à Mgr de Laval.

‘“ Celui que vous avez choisi pour capitaine doit avoir deux qualités qui me manquent ; il doit être généreux, tout plein d'esprit et de conduite. Vous me donnerez cette seconde qualité par vos bons conseils, et je m’efforcerai de trouver la première par mon industrie.

“ Si Celui qui a tout fait me donne quelque chose, je vous assure qu’il sera plus à vous qu’à moi. Tant que je vivrai je vous assisterai et vous aiderai de tout mon pouvoir.”

Un mot sur les industries des Hurons de Lorette complètera ce chapitre. Inutile de répéter ce qui a été dit ailleurs ® des occupations des sauvages de la mission et de leurs moyens de subsistance.

Aujourd’hui lagriculture est moins en honneur chez eux qu'au 18e siècle. Au témoignage de Kalm, choisissant “es Français pour modèles,” ils cultivaient tous le mais, et quelques-uns avaient de petits champs de blé et de seigle. Plusieurs d’entre eux avaient des vaches. & Ils sèment, dit le naturaliste, dans leurs pièces de maïs, cette plante, si commune chez nous, que nous appelons soleil, et ses graines forment un des ingrédients de leur sagamilé, où soupe au maïs.” ©

Au dix-neuvième siècle, sauf de rares exceptions, ils préfèrent se livrer à des industries moins onéreuses, plus en harmonie avec leur nature indolente.

D'après un publiciste contemporain, ® “ les Hurons de Lorette, placés sur une étroite bande de terre arable, acculés à une région montagneuse et forestière difficilement cultivable, ont été, par la force des circonstances, rejetés vers la chasse et les industries qui en dépendent. A l'heure actuelle, peu d’entre eux s'occupent de chasse; mais leur aversion pour la culture et les travaux pénibles et suivis

(1) Voir chapitre cinquième.

(2) Ouvrage cité, p. 124.

(3) M. Léon Gérin-Lajoie.

subsiste, et ils tirent presque entièrement leurs ressources du tannage des peaux, de la fabrication des raquettes, canots d’écorce, mocassins et articles de fantaisie, ?” ®

Il ne sera pas sans intérêt pour le lecteur non initié de décrire brièvement l’industrie principale à laquelle le village de Lorette doit aujourd’hui sa subsistance, et dont le

[=] monopole n’est pas réservé aux seuls indigènes. Cette industrie comprend la double fabrication des raquettes et des mocassins, ou souliers mous, deux articles qui se complètent mutuellement. En effet, la chaussure de rigueur pour le marcheur à la raquette est le mocassin, soulier à la fois chaud et léger, qui laisse au pied toute sa souplesse et ne brise pas le réseau de lu raquette.

La matière des raquettes n’a guère varié depuis la découverte du pays. Le cadre destiné à soutenir le réseau, dont l’ampleur empêche le pied d’enfoncer dans la neige, est invariablement en frêne, bois qui se plie admirablement à la forme qu’on veut donner à la raquette. La matière des cordes entrelacées © qui forment le réseau était autrefois exclusivement la peau de l’orignal ou du caribou. On «a gardé cette dernière peau pour les raquettes de qua-

8 q lité plus fine. Mais aujourd’hui, les peaux de vache ou de veau sont à peu près seules employées à cet usage. Ces peaux, à l’état cru, c’est-à-dire débarrassées de leur

| Ù poil, de la chair et des matières grasses qui y adhéraient,

(1) Ces articles sont faits d’écorce de bouleau et agrémentés de dessins naïfs (fleurs, oiseaux, etc), brodés en soies de porc-épic ou en poil d’orignal ou de Caribou teint de diverses couleurs. Avant l'invention des teintures chimiques extraites de l’aniline et d’autres principes, les Sauvages recouraient aux procédés suivants pour les différentes couleurs. Le rouge était extrait de la tsavoyane (galium) ; le jaune, des grains de la plante dite myrica gale ; le bleu, de l’espagnolette ou ratine verte vieillie par l’usage, qui, trempée dans l’eau bouillante, conserve la couleur jaune, et dégage le bleu. On obtenait le vert en trempant les objets teints en jaune dans la décoction bleue précédente; le brun provenait de l'écorce de la noix (juglans cathartica) ; le noir, du même principe, et alors il tirait sur le brun ; de l'écorce de l’orme ou de l’érable, et dans ce cas, il se rapprochait du violet. Ces détails sont empruntés à une

notice publiée en 1831, par la Société Littéraire et Historique de Québec, et due à M. Green.

(2) Le nom sauvuge de ces filaments est bubiche.

sont taillées en filaments plus ou moins épais selon le genre de raquette qu'on veut confectionner. Quand le réseau "a durci, ces filaments gardent lu translucidité et la couleur des cordes de violon, tirant sur le brun foncé dans les raquettes plus grossières.

Quant à la forme des raquettes, elle varie considérablement. On peut cependant en rattacher les variétés à trois types généraux : les raquettes dites de chantier, les klondykes et les raquettes de fantaisie.

La première variété, celle qui rappelle le plus exactement le type indigène original, est beaucoup plus large que les autres, de manière à mieux soutenir le poids du corps. C’est la raquette utilitaire par excellence. Les chasseurs, les militaires, les voyageurs, les missionnaires n’en connaissent pas d’autres. Les raquettes dites Ælondykes sont étroites et pointues à chaque bout, le cadre étant composé de deux baguettes de frène recourbées en arc et rejointes aux deux extrémités. Comme les raquettes destinées aux coureurs, elles ne seraient pas utiles en pleine forêt, où la neige molle cèderait trop facilement sous le poids du marcheur. Elles supposent donc la neige durcie par le vent, ou bien encore un sentier battu par des compagnons de marche ou des concurrents, comme le chemin que doivent suivre les chercheurs d’or.

Quant aux raquettes de fantaisie, il y en a une grande variété, depuis les raquettes d’amateur et les raquettes de dame et d'enfant jusqu'aux minuscules raquettes, que les touristes emportent comme souvenir de l'hiver canadien et rangent parmi les chinoiseries et autres bibelots de leurs salons.

La nomenclature des peaux qui servent de matière première pour la confection des mocassins où souliers mous, est plus variée encore, presque toute la faune des animaux portant bois des cinq parties du monde y ayant successivement contribué.

L'histoire de cette convergence cosmopolite de pelleteries homogènes vers un point aussi obscur que le village de Lorette ne laisse pas que d’avoir son côté piquant.

Comment se fait-il donc que le fournisseur de la matière première d’une industrie qui, après tout, n’a pas une importance majeure, achève de faire le tour du globe à In recherche de ce qu’il faut pour l’alimenter? La raison en est double : d'abord, la dépopulation des forêts avec la marche en avant de la civilisation, et l'extinction progressive conséquente des races de fauves dont la peau est indispensable à pareille industrie. La seconde raison, qui logiquement est antérieure à la première, c’est la demande croissante de cette marchandise causée par la multiplication des clubs de raquetteurs, et l'engouement plus ou moins factice pour les sports canadiens.

Il ya une quarantaine d’années, quand le nombre de gens chaussant mocassins n’était pas légion, les chasseurs Lorettains, durant leur chasse d'hiver dans les forêts qui nous séparent de la région du lac Saint-Jean, fournissaient ample matière à leur industrie nationale. Peaux d’orignaux et de caribous, " les premières plus épaisses et plus résistables pour le pied, et celles-ci, plus fines et plus souples, pour les hausses du mocassin, étaient seules en usage. Tout au plus, la peau de mouton servait-elle parfois pour remplacer celle du caribou dans les souliers de qualité inférieure. |

Mais bientôt les fauves de la forêt canadienne se faisant plus rares, et la demande s'étant subitement accrue par l’occupatiou militaire plus nombreuse qui suivit l'affaire du Trent et les menaces de guerre avec la (1) L’orignal est une variété de l'élan (Alces malchis) Le caribou est le renne de l'Amérique du Nord (Rangifer tarandus). Le major G.-E. MacMahon, du 81e régiment d’infanterie des Etats-Unis (U. S. V.), dans une étude sur les Moros de Mindanao (une des îles Philippines), peuplade originaire de Bornéo et affidée au mahométisme, parle de caribous comine faisant partie de la faune de l’île, et dit que les cuirasses des guerriers sont souvent faites de

eau de caribou durcie. Le terme caribou est probablement employé par ’écrivain américain à défaut d’un mot plus approprié.

république voisine, il fallut chercher plus loin les matériaux nécessaires à l’industrie de Lorette. Les domaines de Sa Majesté britannique devaient être assez vastes pour fournir des chaussures aux braves soldats venus pour les protéger. Les Montagnes Rocheuses ervoyèrent la dépouille de l’élan rouge, et, plus tard, les plaines du Nord- Ouest, celle du bison.

A leur touritces deux races puissantes disparurent assez promptement sous la balle du pionnier et au cri strident de lu locomotive. Cette fois le problème se compliqua davantage, Les forêts du nouveau monde ne suffirent plus pour chausser le pied de celui qui naguère les parcourait en maître absolu. Il fallut traverser l’océan et demander à l’Afrique australe la dépouille de ses gnus, de ses hartebeests, de ses girafes, pour chausser l’antipode de l'Amérique boréale. Chose étrange ! Le fusil du burgher avait abattu sur le veldt de l'Orange et du Transvaal la bête qui devait chausser son futur envahisseur.

La chasse aux hommes a succédé à la chasse aux bêtes sur les kopje et les veldts du Sud-Africain.

Mais, quelques années avant la guerre, l’importation des peaux de ce pays avuit cessé. Là aussi, les progrès de la civilisation avaient tari cette source de matériaux.

C’est du berceau du genre humain, de l’antique Asie, que le Huron de Lorette attend aujourd’hui le cuir de ses mocassins. L’élan de l’Inde orientale, qui erre sur les versants des Himalayas, a le malheur d’être le congenère de l’orignal ou élan du Canada. Il faut donc qu’il paye de sa vie le prestige de cette royale affinité. Car l’élan ou l’orignal est vraiment le roi des forêts du Nord. Sa taille colossale, sa force prodigieuse, l’envergure de son puissant panache, la succulence de sa chair et l’épaisseur de sa peau, voilà ses titres à la supériorité. C’est surtout cette dernière qualité qui le fait rechercher aujourd’hui par le fabricant de mocassins, comme elle lui faisait pré-

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férer naguère son congenère de la province de Québec, des forêts du Maine ou des Montagnes Rocheuses.

La préparation des peaux pour la confection des mocassins ne compte que deux ou trois manipulations.

L’épilation se fait en trempant les peaux dans de l’eau claire. Pour les assouplir, on les baigne quelque temps dans l’huile de morue, après quoi elles sont savonnées. On les repasse et polit ensuite au moyen de l’émeri. Enfin on les expose durant une dizaine d'heures, dans une cabane close, à une fumée épaisse produite par la combustion du bois pourri. C’est cette dernière opération qui donne au cuir des moccasins un arome particulier. La peau est alors prête pour le tailleur. (?

Celui-ci a divers modèles à sa disposition, suivant l’espèce de soulier demandée. Les deux variétés aujourd’hui en usage sont le soulier à la forme, qui est le type a peu près universel, et le soulier nez de bœuf, dont le nom s’explique par sa ressemblance avec cet organe de l'animal.

Il y a deux autres variétés qui ne sont plus aujourd’hui dans le commerce: le soulier à l’iroquoise, dont le bout est carré, les deux pièces de l'extrémité étant rassemblées et plissées. C'était jadis le soulier favori des raquetteurs. L'autre type est le Munitoba, dont l'extrémité est plus pointue,

À ces deux industries, et à celle moins importante des objets de fantaisie, est venne s’adjoindre depuis quelques années la construction des canots en toile goudronnée qui, légers et portatifs en même temps que solides et étanches, semblent destinés à remplacer le traditionnel canot d’écorce.

(1) Une assez forte proportion des peaux achetées sur le marché de Londres est avariée. Celles qui proviennent des pays plus chauds sont assez souvent brûlées par la graisse qui s’y est fondue au soleil. C'était !2 cas, en particulier,

pour les peaux de girafe, d’ailleurs peu propres à l’industrie des mocassins, à raison de leur rugosité et de leur porosité.

Si le sauvage était plus prévoyant et économe, il pourrait, avec ces moyens de gagner, jouir d’une aisance rélative. Malheureusement, il imite son voisin, le canadienfrançais, trop souvent passionné pour le luxe et le confort

après avoir séjourné ‘en Amérique,” ou fréquenté ceux

qui y avaient vécu.

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