LIVRE QUATRIÈME

La Mère de Notre-Seigneur Jésus-Christ n'avait point dit : « Je suis Marie immaculée. » Elle avait dit : «Je suis l'Immaculée Conception, » comme pour marquer le caractère absolu, le caractère en quelque sorte substantiel du divin privilège qu'elle a eu seule depuis qu'Adam et Eve furent créés de Dieu. C'est comme si elle eût dit, non pas : « Je suis pure, » mais : «Je suis la Pureté même; » non pas : « Je suis vierge, » mais : « Je suis la Virginité incarnée et vivante ; » non pas : « Je suis blanche, » mais : « Je suis la Blancheur. »

Une chose blanche peut cesser de l'être ; mais la Blancheur est toujours blanche. C'est son essence même, et non sa quaUté.

Marie est plus que conçue sans péché : elle est l'Immaculée Conception elle-même, c'est-à-dire, le type essentiel et supérieur, l'archétype de l'humanité sans souillure, de l'humanité sortie des mains de Dieu sans avoir été atteinte par la tache originelle, par l'élément impur que la faute de nos premiers parents mêla à la source même de ce fleuve immense des générations qui coule depuis six mille années, et dont chacun de nous est une onde fuyante.

Lorsque d'une source bourbeuse vous voulez tirer de l'eau pure, que faites-vous? Vous prenez un filtre, et l'eau se dégage de ses plus grossiers éléments. Vous la passez dans un second filtre, puis dans un troisième, et ainsi de suite. Vient enfin un moment où vous avez un vase d'eau absolument nette et claire, un diamant liquide. Ainsi avait fait Dieu quand la source originelle fut troublée- Il choisit une famille, et la dirigea

1C2 NOTRE-BÂlilE DE LOURDES.

en ce monde, de siècle en siècle, depuis Seth jusqu'à Noé, depuis Sem jusqu'à David, depuis David jusqu'à Joachim et à Anne, parents de la sainte Vierge. Et quand le sang humain se fut ainsi filtré, pour ainsi dire, malgré les accidents de quelques intermédiaires coupables, à travers près de cinquante générations de patriarches et de justes, il vint au monde une créature absolument pure, une créature sans tache, une fille d'Adam entièrement immaculée. Elle s'appela Marie, et sa Virginité féconde enfanta Jésus-Christ.

La Vierge, en ce moment, avait voulu attester, par sa présence et par ses miracles, le dernier dogme qu'a défini l'Église, et qu'a proclamé saint Pierre parlant par la voix de Pie IX.

La petite bergère à laquelle la Vierge divine venait d'apparaître entendait pour la première fois ces mots : « Immaculée Conception. » Et, ne les comprenant point, elle faisait, en retournant à Lourdes, tous ses efforts pour les retenir. « Je les répétais en moi-même (t tout le long du chemin pour ne les point oublier, » nous racontait- elle un jour; « et jusqu'au presbytère, « où j'allais, je disais : Immaculée Conception, Imma- (( culée Conception^ à chaque pas que je faisais, parce « que je voulais porter à M. le Curé les paroles de la « Vision, afin que la chapelle se bâtît. »