LIVRE CINQUIEME

préférait à tOut, c'était de figurer, elle la trentième ou la quarantième, dans une de ces rondes immenses que les enfants font en chantant et en se tenant par l.i main.

La Alèrede Dieu, en visitant Bernadette, en lui donnant le rôle d'un témoin des choses célestes, en faisant d'elle le centre d'un concours innombrable et comme un objet de pèlerinage, avait protégé, par un miracle plus grand que tout autre, sa simplicité et sa candeur, et elle lui avait fait le don extraordinaire, le don divin de demeurer une enfant.

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Ce n'était point seulement à Lourdes que des guérisons miraculeuses avaient lieu. Des malades qui ne pouvaient venir à la Grotte s'étaient procuré de l'eau et avaient vu leurs souffrances invétérées disparaître soudainement.

Il y avait à Nay, dans les Basses-Pyrmées, un enfant de quinze ans, nommé Henri Busquet, dont la santé était perdue, il avait eu, en 1856, une violentij et longue fièvre typhoïde, à la suite de laquelle s'était formé au cAté droit du cou un abcès, qui avait gagné insensiblement le haut de la poitrine et le bas de la joue. Cet abcès était gros comme le poing. L'eniant souflrait à se rouler par terre. Le médecin, M. le docteur Subervielle, très-renommé en ce pays, perça cet abcès quatre mois environ après sa formation, et il en sortit une énorme quantité de matière séro-purulente. Mais Henri ne guérit point. Après plusieurs médications impuissantes, le docteur songea aux eaux de Cauterets.

208 NOTRE-DAME DE LOUfiDES.

En 1857, dans le courant du mois d'octobre, époque de l'année où, les riches baigneurs étant déjà partis, les indigents se rendent à ces thermes célèbres, le jeune Busquet y prit une quinzaine de bains. Ils lurent plus nuisibles qu'utiles et avivèrent ses plaies. La maladie s'aggravait, malgré des soulagements momentanés. Le malheureux enfant avait aux régions que nous venons d'indiquer un ulcère étendu, béant, fournissant une suppuration abondante, couvrant le haut de la poitrine, tout un côté du cou, et menaçant le visage. En outre, deux nouveaux engorgements glandulaires trèsprononcés s'étaient déclarés à côté de cet affreux ulcère.

Tel était l'état de ce pauvre enfant, lorsque, entendant parler des effets merveilleux de l'eau de la Grotte, il pensa à y avoir recours. Il voulait partir et faire à pied son pèlerinage aux Roches Massabielles ; mais il présumait trop de ses forces, et ses parents refusèrent de l'y conduire.

Henri, qui était très-pieux, était poursuivi parridé3 que la Vierge apparue à Bernadette le guérirait. Il demanda à une voisine qui allait à Lourdes de puiseï pour lui un peu d'eau à la Source. Elle lui en apporta une bouteille dans la soirée du mercredi 28 avril, fête du Patronage de saint Joseph,

Vers les huit heures du soir, au moment de se coucher, l'enfant s'agenouille et adresse sa prière à la trèssainte Vierge.

Sa famille priait avec lui : son père, sa mère, plusieurs frères et sœurs. C'étaient de très-braves gens, simples et croyants : l'une des îillcs est aujourd hui religieuse chez les sœurs de Saint-André.

Henri se met au lit. Le docteur Subervielle lui avait souvent recommiandé de ne se jamais servir d'eau