LIVRE SEPTlfeMB

Le 10 juillet, fête de Notre-Dame da Mont-Carmel, Bernadette avait entendu en elle-même la voix qui s'était tue depuis quelques mois et qui l'appelait, non plus aux Roches Massabielle, alors fermées et gardées, mais sur la rive droite du Gave, dans ces prairies où la foule se rassemblait et priait, à l'abri des procèsverbaux et des vexations de la Police. 11 était huit heures du soir. A peine l'enfant se fut-elle agenouillée et eut-elle commencé la récitation du chapelet, que la très-sainte Mère de Jésus-Christ lui apparut. Le Gave, qui séparait Bernadette de la Grotte, avait en quelque sorte cessé d'exister aux yeux de l'extatique. Elle ne voyait devant elle que la Hoche bénie, dont il lui semblait être aussi près qu'autrefois, et la Vierge Immaculée qui lui souriait doucement, comme pour confirmer tout le passé et illuminer tout l'avenir. Aucune parole ne sortit des lèvres divines. A un certain moment, Elle inclina la tète vers l'enfant, comme pour lui dire un « Au revoir » très-lointain ou un adieu suprême. Puis, Elle disparut et rentra dans les cieux.

maladies chroniques dont il avait constaté rextraordinaire guérison par l'usage des eaux de la Grotte :

« Ct'phalagies céphalées; — Affaiblissement de la vue; — Amauroses ou gouttes serein«'s; — Névralgies chroniques; — Paralysies partielles ou générales ; — Rhumatismes chroniques; — Déliililôs partielles ou générales de l'organisme; — Débilités de la première enfance. Dans ces circonstances, l'action curativc de l'eau de la Grotte a été si rapides que beaucoup di', personn«^s, à cause de cela, ont d'abord nié la réalilé do pareilles guérisons; mais bientôt elles ont été forcées de les accepter ci>mme des faits réels, des vérités inconleslables.

« Cia'taini'S dermatoses; — beucorriiéi'S et quelques autres maladies des femmes; — Maladi«!S chroniques des organes digestifs, engorgement du foie, de la rate.

« Gi)itres; — Surdités qui tiennent à l'affaiblissement du nerf auditif, etc., etc. »

304 NOTRE-DAME DE LOLIUlfS.

Ce fut la dix-huitième Apparition : ce devait être la dernière.

Dans un sens différent ou opposé, des faits étranges se produisirent, qu'il importe de signaler. A trois ou quatre reprises, quelques enfants et quelques femmes prétendirent avoir des visions comme Bernadette.

Ces Visions étaient-elles yraies? La Mystique diabolique essayait-elle de se mêler, pour la troubler, à la Mystique divine? Y avait- il simplement au fond de ces singuliers phénomènes le dérangement d'esprit, l'exaltation ou la perverse espièglerie de quelques méchants enfants ? ou bien fallait-il chercher quelque part, se cachant dans une ombre perfide, certaines mains hostiles qui poussaient ces visionnaires en avant pour discréditer les événements miraculeux de la Grotte? Nous ne savons.

La multitude, avec ses milliers de regards fixés sur tous les détails, avec ses intuitions et ses besoins de concluTC, fut moins réservée que nous dans ses jugements.

L'hypothèse que les soi-disant visionnaires étaient incités par de sourdes manœuvres de la Police prit aussitôt, à tort ou à raison, dans le public devenu fort défiant, une très-sérieuse consistance. Les deux ou trois enfants qui prétendaient avoir des Apparitions mêlaient à leur récit, d'ailleurs assez incohérent, toutes sortes d'extravagances. Ils escaladèrent un jour la barrière en planches qui fermait la Grotte, et, soiis^ prétexte d'offrir leurs services aux pèlerins, de puiser.^| pour eux de l'eau, de faire toucher leurs chapelets à la Roche bénie, ils recevaient et s'appropriaient des^^ offrandes. Détail remarquable, Jacomet, à qui il ^ût^^H été si facile de les arrêter, ne les inquiétait point. Il ^^