Notre-Dame de Roc-Amadour à Santarem

L'ermilage et hôtellerie de Notre-Dame de Roc-Amadour, en la ville de Santarem (province de TEstramadure), étaient situés dans la paroisse de Saint-Laurent, qui n'existe plus, et placés près de la porte de Vallada, une des plus anciennes des vieux remparts de cette ville.

Cette porte, située au couchant de la ville, était également connue sous le nom de Porte de la. Mère de Dieu, invocation sous laquelle l'image de la Vierge de Rocamadour, qui était vénérée dans l'ermitage, était aussi connue.

L'image de Notre-Dame était une statue à vêtir; sa hauteur était de !■" 10; sur le bras gauche elle soutenait l'enfant Jésus. C'était une sculpture très belle et assez vénérée par le peuple de la ville de Santarem et des environs, à cause de plusieurs miracles que l'on obtenait par son intervention.

Tout l'ermitage était orné d'anciennes peintures, et la propreté et l'ostentation se voyaient partout. L'image possédait de riches vêtements et parures, la plupart ofTerts par ses innombrables dévots.

Ce fut, nous l'avons dit, Pierre Escuro, guerrier remarquable, conseiller du roi Dom Alphonse Henriques de Portugal, et peut-être même Templier, qui fonda cet ermitage, avec son hôpital et son hôtellerie, sur la susdite porte, ou tour de Vallada, à la suite de la conquête de Santarem, en 11 47; c'est là même qu'on avait fait son tombeau, à cause d'un vœu singulier du célèbre chevalier. Pierre Escuro avait été chargé, par le roi Dom Alphonse Henriques, de prendre et garder la tour et porte de Vallada, au temps où Santarem était aux mains des Maures. Un Agarénien d'une taille athlétique voulut s'enfuir par là. Pierre Escuro lui barra le passage. Ils en vinrent aux mains, mais le Maure s'enfuit. Dès que l'Agarénien se trouva loin et libre, il se retourna vers le chevalier portugais, et plein d'insolent orgueil lui affirma « qu'il viendrait un jour où ils se rencontreraient ». Pierre Escure répliqua alors : « Allez et revenez. Soyez sûr que vous me trouverez toujours ici, vivant ou mort. »

Le Maure ne revint jamais, mais le vaillant chevalier chrétien, toujours fidèle à sa parole, ordonna, sur son lit de mort, que ce serait là que l'on devrait l'enterrer, et pas ailleurs, et l'on fit selon ses désirs.

Les ossements de Pierre Escuro furent plus tard transportés dans l'ermitage, par ordre du roi Dom Manoel 1"; en 1835, ils furent de nouveau transférés, celte fois, dans l'église de l'Hôpital de Jésus-Christ, où encore de nos jours ils sont conservés, tout près du maître-autel, du côté de l'Épître.

L'ermitage avait été tout entier et impitoyablement démoli après l'année 1834, par ordre du Sénat municipal de Santarem.

Il y existait, depuis des temps très reculés, la confrérie de Roc-Amadour formée de la'ics, présidés par un vicaire-provéditeur, sans doute subordonné au monastère de Soza, comme les autres du pays(l).

Dans le même ermitage, on faisait différentes fêtes parmi lesquelles il y avait une fête de Notre-Dame annuellement, le 15 août.

Tout près de l'ermitage se trouvait une petite hôtellerie destinée à héberger huit ou dix pèlerins, chacun n'y pouvant rester plus de trois jours, et un petit hôpital pour huit ou dix malades pauvres ou abandonnés.

Vers la fin du xiv' siècle était né dans cette ville Jean- Alphonse dAguiar, plus connu sous le nom de Jean- Alphonse de Santarem, ami et conseiller du roi Dom Jean I" de Portugal et son compagnon d'armes à la bataille d'Aljubarrota en 1385, où il fut armé chevalier des mains de ce roi. Dans le palais même où il habitait, il fonda un hôpital qui fut nommé « de Jésus -Christ », lui laissant

(1) Mais s'il l'était, il est certain que ce monastère avait perdu ou mis de côté cette dépendance, car au règne de Dom Alphonse V, ce souverain nomma, le 14 août 1S79, Alphonse Garcez, son secrétaire, provéditeur de cette institution. — Bramcamp Freire, Sépultures do Espinheiro. (Lisbonne, 1901, pages 69 et 6i.)

dans son testament du G décembre 142G, tout ce qu'il possédait.

Le roi Dom Jean I" confirma cette disposition testamentaire en 1431 ; et le roi Dom Jean II obtint du pape Innoent VIII la bulle « injunctum nobis de super » du 21 février 1485, par laquelle il permettait d'abjoindre à cet hôpital toutes les hôtelleries et hôpitaux de Santarem, parmi lesquels se trouvait celui de Notre-Dame de Roc-Amadour. Cependant, ce roi mourut sans avoir mis cette bulle à exécution. Ce fut le roi Dom Manoël I", son successeur, qui fit accomplir cette décision en annexant tout à la confrérie de la Miséricorde de Santarem, ce qui fut confirmé spécialement le 20 mars 1567, par le cardinal Dom Henri, roi de Portugal, et le 25 juin 1608, par Dom Philippe II, roi de Portugal et d'Espagne, et l'union continue de nos jours.