CHAPITRE CINQUIÈME 6l

et fut ordonné prêtre en 1634, à l'âge de cinquante-sept ans. En sa qualité de chevalier de Malte, il avait dû obtenir une dispense du Saint-Siège. Il donna sur le champ, à l'ordre de Malte, cent mille livres, cent mille autres par legs testamentaire, et obtint ainsi la libre disposition du reste de ses biens. (0

Dès lors ses libéralités ne connurent plus de bornes, e: sa vie ne fut employée qu'aux exercices de la piété, de la mortification et de la charité. Il serait trop long d'énumérer ici toutes ses bonnes œuvres. Qu^il suffise de mentionner les dots fondées à perpétuité dans quatre monastères, pour des filles pauvres "destinées à honorer " la sainte Mère de Dieu en qualité de victimes offertes " et sacrifiées à ses divines grandeurs et privilèges ; " (2) la fondation de couvents de la Visitation à Annecy et à Melun, (3) de maisons de la congrégation de Saint-Lazare en plusieurs endroits, entre autres à Annecy et à Troyes ; (4) des sommes considérables données pour fonder à toujours en plusieurs églises, jusqu'en Canada, comme nous verrons, des messes en l'honneur de la sainte Vierge. (5) A propos d'une de ces messes, il exprimait ces admirables sentiments : (6) " Celui qui la dira se " regardera en esprit d'humilité comme le petit chape- " lain de la très sainte Mère de Dieu, et toujours cette

1 Op. cit., p. 70.

2 Op. cit., p. 79.

3 Op. cit., 94, s., 97, ss.

4 Ibid, 139, ss. et 127, s.

5 Ibid, 134 s.

6 Fondée à la Visitation de Paris. A tous ses dous antérieurs, il avait ajouté vingt mille livres à cette fin, et aussi pour la dot d'une fille pauvre, op. cit. note 2, p. 223, s.

" messe se dira en l'honneur des grandeurs de cette très u sainte Vierge selon que les temps et les solennités de M l'Eglise le permettront. J'offre ce saint sacrifice pour " honorer l'état glorieux de la très sainte Vierg-e dans M le ciel et la gloire qu'elle rend à l'adorable Trinité, à " laquelle seule ce sacrifice appartient. "

Et avec quel détachement et quelle humilité ne faisait-il pas ces grandes choses î A Annecy, il ne voulut pas que son nom fût mis sur la première pierre du couvent qu'il fondait. A Troyes, ayant commencé à faire orner la maison qu'il destinait aux prêtres de la mission, saint Vincent de Paul le pria de faire ôter ces ornements contraires à leur profession de pauvreté, et M. de Sillery, bien qu'il y sentît beaucoup de répugnance, se rendit aussitôt à ses désirs.

M En vérité, Monsieur, lui écrivit le saint, il faut " avouer que Dieu fait des merveilles en vous. Quoi ï " cette promptitude à vous rendre aux mouvements de " la grâce aussitôt qu'on vous propose ce qui peut être " plus agréable à Dieu, et anéantir, sans souffrir de 44 retour, toutes les raisons de votre haute et sage pru- " dence, c'est sans mentir, rendre un continuel sacrifice 44 à Dieu, d'une excellente odeur et d'une admirable " édification à ceux qui connaissent ces belles actions. 11 Je n'ai point de termes pour vous remercier de la " faveur que vous me faites de vous ajuster à mes " petites propositions touchant à notre établissement à 44 Troyes. Je vous suis autant obligé que si vous m'aviez " donne tous les biens du monde, tant parce que c\ 11 paraissait être contre la simplicité, en laquelle notre '• pauvre compagnie doit s'établir, que pour l'appréii hension que j'ai, que tout ce qui n'est pas là-dedans se