TEREZIA CABARRUS DEVANT LA CONVENTION

ndtre Fespoir; enfin, lorsqu'elles s'éloignent du malheureux , tout lui persuade que c'est pour lui qu'elles s'en vont, que c'est pour lui qu'elles s'empresseront de reparaître.

T) Si ces réflexions , même reportées vers les institutions vicieuses de l'ancien régime, ont encore de la jeunesse, quelle force n'acquerront-elles pas, lorsqu'à votre voix, une généreuse émulation s' emparant des femmes, elles Iwrigueront toutes de s'élancer dans cette carrière purifiée par la liberté et le saint amour de la patrie? krscpi'au nom de cette patrie vous promettrez les plus belles récmnpenses de l'opinion à celles qui auront montré un zèle plus héroïquement sensible; et que, dhigeant vous-même ce mouvement général des âmes vers l'humanité, vous confierez plus spécialement à la jeunesse l'honneur de servir ce qu'il y a de plus sacré sur la terre après la vertu, l'infortune? Qui ne sait, en effet, que les soins attentifs d'une jeune fille ont quelque ehose de plus attachant, de plus pur, de plus religieux, de plus respectueux pour le malheur?

yy Ordonnez donc, citoyens représentants, nos cœurs vous en conjurent, ordonnez que toutes les jeunes filles, avant de prendre un époux, iront passer quelque temps dans les asiles de la pauvreté et de la douleur, pour y secourir les malheureux, et s'y exercer, sous les lois d'un régime organisé par vous , à toutes les vertus que la société a le droit d'attendre d'elles.

w Et combien, d'une telle institution, rejailliront d'avantages sur la société entière! Qui peut calculer

l'influence qui en résultera sur les habitudes, les caractères, les mœurs, et, par elles, sur la félicité générale? Que sera-ce surtout si les hôpitaux, perdant jusqu'à leur nom odieux , pour que rien ne rappelle le souvenir de ces horribles tombeaux, deviennent désormais des temples consacrés à l'humanité, comme il en existera ailleurs qui seront consacrés à la justice et à la raison; si autour de ces temples on voit s'élever sur un portique une inscription où sera enseignée la théorie des vertus dont l'intérieur ofirira la pratique; si enfin on en bannit ces images affreuses, ces impressions horribles dont on a eu jusqu'à ce jour la barbarie d'entourer les derniers instants de la vie humaine, pour y &ire naître, au miUeu de symboles consolateurs, des idées douces, pénétrantes, mélancoliques, telles enfin que l'homme sensible et affligé puisse venir avec confiance y chercher des consolations, sans craindre d'y trouver la terreur?

« Mais est-ce donc à moi d'oser vous développer, vous indiquer même des idées que certes, dès longtemps, vous avez conçues d'une manière bien plus vaste ?

5) Je m'arrêle, citoyens représentants, et me renferme avec une attente respectueuse dans le vœu que j'ai formé de toute l'ardeur de mon âme pour que mon sexe concoure enfin, par les moyens que la nature lui a dispensés, au plus grand bonheur de la République.

^ L'usage, si souvent précurseur de vos décrets, a décerné aux femmes le beau nom de citoyennes; que ce