QUATRIÈME PARTIE 22U
A terre, dans du soleil, parmi des cires fondues et des étoffes consacrées, l'Idole était là, resplendissante et toute nue, déformée par sa chute et les caresses brutales du pauvre fou.
— Nom de Dieu de nom de Dieu, s'exclama Perdigal, la belle garce!
Il était ravi d'admiration.
— Quelle anatomie, cré Dieu !
— Est-elle foutue, nom de Dieu!
Et des jurons appuyèrent son enthousiasme.
— Et cette expression, et ce mouvement ! Il s'attendrissait :
— Mon pauvre Oustalet, mon pauvre vieux, va, c'est ta revanche, de ces tas de « peigne clioses » de l'Institut, ils ne sont pas seulement fichus d'en faire autant, les salauds!
Ensuite, il s'indignait :
— Mais non, voilà : maintenant qu'ils t'ont crevé, ils te trouveront admirable.
Vers Gabriel, il disait :
— Hein, vieux, c'est senti cette chair, ça vibre, ça passionne. . . nom de Dieu, la belle fdlc !
Et sa main caressait le ventre d'un geste amoureux.
Se tournant vers Maud, il lâcha, imprudent :
— Mais savez-vous, belle cousine, elle vous ressemble, on dirait que vous avez posé, n'estce pas, Gabriel?
Alors Lauriol, subitement furieux, dans une crise immense de jalousie, pour apaiser sa rage, comme si c'eût été Maud qu'on eût déflorée, cette Maud qu'il avait tant aimée, se précipita sur l'Idole et à coups de poing il détruisit la tête, si belle, qui bientôt ne fut plus qu'un amas de glaise informe, molle et flasque.
Perdigal, surpris, n'eut pas le temps d'ouvrir la bouche, qu'il avait accompli sa destruction :
— Bougre de couillon, lAcha-t-il enfin.
Tout un flot d'invectives suivit.
— Ça me soulage, s'excusait-il, s'il est permis, une œuvre pareille, un si beau morceau!
Il était désolé, sincèrement.
Mais Gabriel, très calme, assouvi, dit :
— Je me venge.
Maud avait compris cet acte de brutalité, mais il lui sembla que c'était elle que ses poings avaient mutilée. Elle en éprouva une sorte de joie orgueilleuse.
Elle fut embrasser son amant avec des caresses pareilles à celles d'autrefois.
— Vous me faites l'effet d'une jolie paire de toqués, dit Perdigal, en voyant cette scène.
Cette étreinte avait rendu à Gabriel toute sa foi naïve, elle trompa même Perdigal qui repartit pour Paris, passer les concours de l'Ecole.
Mais en s'en allant, il leur dit, en oraison :
— Voyez- vous, les amours, c'est comme la vaisselle de bois, ça ne se casse jamais, ou quand ça casse, ça se recolle toujours.
Gabriel fut l'accompagner à la gare, il revint le cœur allégé et joyeux, mais il trouva la villa déserte et la place vide oii l'aimée s'était assise tant de fois...
Il erra par les pièces veuves, l'àme ivre, sans conscience, sans larmes, sans mauvaises paroles et comme le soir venait, dans le jardin silencieux oii le vent agitait doucement les hautes palmes, il vit sur les collines mauves le soleil qui mourait.
