CINQUIÈME PARTIE

— Regarde, dit-elle, regarde, mais regarde donc, darling.

Il vit alors qu'elle était nue.

D'une chair affermie, un peu grasse, les membres souples, les attaches fines, les formes bien desvsinées, les seins ronds et pointés, les lianes amincis avaient des frissons sur le ventre, toujours très petite fille.

— Ne suis-je plus tout aussi belle? redit-elle avec des caresses pour son corps.

Gabriel crut revoir l'Idole, entrevue dans le cauchemar d'une nuit douloureuse.

Des Ilots rouges empourprèrent ses regards et comme le sculpteur, dans une folie passagère, il la prit dans ses bras, la jeta violemment sur le lit et la renversa sous son étreinte.

Elle se pâmait.

Il la posséda |avec une brutalité de fauve, sans plaisir.

Et comme elle était haletante et que sa chair chaude tressaillait, par moment, il la contempla toute nue.

Avec des petits rires, comme des grelots, Maud lui caressait le visage de ses mains de poupée.

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Tout à coup Gabriel vil à son aimulaiie un petit cercle d'or.

Maiid pâlit et cacha sa main, trop tfird.

— Tu es mariée?... mariée? s'épria-t-il. Et dans yin rAye, IipJ^été, if répétait :

— Mariée, mariée...

Maud cachait sa honte dans les draps.

Des hoquets de dégoût montèrent aux lèvres de son amant :

— Gueuse... gueuse!...

Elle crut qu'il allait la tiie?*. Pljp attendit, presque heureuse.

Mais les poiiigs soulevés ne s'abattirent pas. Il la prit, Jégep fardeau, et la npt hors du lit.

— Va-t'en, f|Ml (jQuc^ïnent, je i^e te ferai point de mal.

Allons, va, pars, je ne te veux plus.

Tu vois bien que notre amour est mort- l.e spasme même n'a pas ressuscité les voluptés défuntes. 11 uc reste plus rien, pins rioiiAlc tes caresses.

Elle est brisée à tout jamais la Notrc-D^n^Cdes- Voluptés-sans-ï|ombre .

Écœuré, il essuyait ses lèyrc^.