PREMIÈRE PARTIE

ment hospitaliers, et, de l'ombre, des croupes de cavales surgissaient, abondantes.

Des figures se détachaient, pâmées, et des gorges avaient des ondulations de palombes.

C'était une hallucination infernale oîi Gabriel sentait chavirer sa raison ; les tempes en feu, sous l'accroissement de son désir, il fuyait, poursuivi de gestes souples et provocants.

La masse énorme de TOpéra se dressa, gigantesque, ceinturée de vierges nues, des vierges dont les seins durs et l'étroitesse des flancs étaient plus désirables sous le ruissellement des lumières, puis, plus haut, étincelantes aussi, auprès du buste de Garnier, des nudités toutes en or.

Alors, il eut peur et se prit à courir, les ongles meurtrissant ses paumes, et pour tromper sa fringale, il ruminait d'anciennes voluptés.

La peur lui exagérait les fantômes, il les voyait partout délirants et jouisseurs; sourdement germaient les semences dans cette folle nuit, elles étaient partout, partout, dans les maisons, sur les arbres, dans la terre; tout à

coup il s'arrêta, haletant, les paupières exorbitées.

La Concorde étalait sa nudité solitaire, d'où jaillissait, au milieu, l'Obélisque, comme un Priape, érectant vers la lune !