TROISIÈME PARTIE

Et Kate étant venue, il rit longtemps de la physionomie de la vieille fille.

— Le Jardin des Plantes vous l'a passée, pas?

Gabriel, tout joyeux de cet air du pays que lui apportait son cousin, joua des musiques entraînantes et gaies.

Maud riait toujours de l'exubérance de Perdigal, et, de temps en temps, elle se penchait vers son amant, et lui donnait à pleines lèvres, des caresses qu'il lui rendait, sans s'interrompre.

— Assez, assez, criait Perdigal, je suis veuf, moi, que diable !

Admiratif, il détaillait Maud et tout bas il disait :

— Nom de Dieu, le beau morceau de fille. La dînette promise fut presque un somptueux

gala; des petits riens très chers, et des vins précieux qui arrachèrent des exclamations à Perdigal :

— Rien que ça de chic, messeigneurs ! Et avec ça?... susurrait-il comme une demoiselle de magasin.

108 XOTUE-DAMB-DES-VOLVPTKS-SANS-NOMBUE

Puis il ajouta, déboucliant une bouteille de Pomard (Albert Moro^-i^^S) :

— C'est égal, si la mère Perdigal ou 1^ vieille tante Camboulive voyait ça, les saintes femmes, elles en feraient une maladie.

Et il se versa une large rasade.