TROISIÈME PARTIE

Elle suivait, à la lettre, les préceptes de Kahut, qui lui recommandait toujours :

— Dans le doute, absinthe-toi.

Aussi édulcorait-elle, en principe, une mominette savante.

— Tu seras rien paf, si tu commences ainsi, avait dit Perdigal en vain.

Lorsque la flamme bleuâtre d'un punch fut éteinte, et ledit punch avalé, le moment fut déclaré solennel, et Perdigal ayant soufflé un air déchirant dans une trompette, acquise par lui pour la circonstance, Kahut et Oustalet firent tomber le voile qui cachait à leurs yeux l'Œuvre : la Notre-Dame-des- Voluptés-sansnombre.

Ils restèrent interdits, stupéfaits.

Puis des exclamations retentirent :

— Mais qu'est-ce qu'elle a donc ?

— Mais c'est un monstre !

— L'horreur!

Louchon versa une double ration dans son verre, et Perdigal souffla plus fort dans sa trompette.

C'était une femme nue, accroupie sur les

I II! N'OTRE-DAME-DÉS-VOLUPTÉS-SANS-NOMHni:

tuions, les hanches débordanlcs, les flancs très larges, sans souci des proportions ; seule une lètc, sublimement horrible, se rejetait en arrière, pâmée, convulsée par l'hystérie.

Au milieu du corps, — chose étrange — entre les seins et l'embryon, deux mains crochues, crispées, écartaient verticalement deux grandes lèvres, fendues en coup de sabre, bAillantes comme un hiatus.

Dans ses connaissances approfondies Du Cau de la Salle fit :

— Mais c'est un sexe.

— Oui, avoua le S(ul|>l('nr.

Kt il ajouta :

— C'est un symbole.

Et tout de stiitô, il voulut les gagner à sa cause :

— Oui, je suis sorti des eoiivenlioiis, j ;ii symbolisé le Spasme. J'aurais pu renouveler les priapes antiques, les phallus, les cultes de la Pierre noire, chers h Héliogabalc.

J'aurais pu ballonnet* ce ventre, dans la fécondité de son assouvissement, mais j'ai préféré l'image, agrandie et stérile, de