CG A

Longaeor de A en C I m.38 e.

Largeur de A en B 0 45

Hauteur de B en D 0 30

Moitié de l'architrave an pointe. —de G en A. 1 19

Long, totale de l 3 m. 38 partie sup.

l’architrave. ' 3 80 — inf.

Longueur de D à E Om. 51

Distance des deux colonnes ou trois fois E F... 1 30

Cette architrave reposait par ses extrémités sur deux colonnes, dont le diamètre est indiqué par la surface D E, destinée à recevoir le chapiteau, et dont l’écartement est mesuré par les trois rosaces sculptées sur le plafond intermédiaire (1). Elle servit,

(1) Toutes ces propositions ne supposent pas une porte de plus d’un mètre de largeur. H. de Castellane a publié, dans le tome II des excellents Mémoires de la Société archéologique du midi de la France, le dessin d’une pierre tumulaire sur laquelle se trouvent trois rosaces du môme caractère; cette pierre est de l’année 541.

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sans aucun doute, à décorer l’entrée principale de la façade de l’église primitive ; le style de l’architecture et des ornements, la forme des lettres et l’inscription gravée sur le linteau déterminent cette opinion.

Le style prouve que , lors de cette construction , on se souvenait encore des anciens monuments de l’école grecque ; c’est comme une dernière imitation de l’antiquité. On voit néanmoins, par la forme des ornements , et plus encore par celle des lettres, qu’on est en pleine décadence. Au IIl® et même au IV* siècle , les sculpteurs chargés de graver une inscription sur un portique auraient eu assez de goût pour mesurer l’espace, de manière à donner aux lettres une égale proportion. — Le mot senatvr pour senator est aussi un indice frappant de décadence (1); l’artiste

(1) Le mot senator n’a point, dans Grégoire de Tours et dans les écrivains de cette époque, une signification unique, précise et constante.

11 désigne tour-à-tour : 1“ les familles qui avaient été élevées par les empereurs à la dignité de membres du sénat romain ; il y en avait un grand nombre dans toutes les provinces, et surtout dans la Gaule narbonnaise ; — tous ceux qui avaient occupé les principales magistratures de l’empire, ou obtenu seulement de l’empereur le titre honoraire de ces magistratures, étaient appelés clarissimi et senatores ; — 2° Les sénateurs municipaux des principales villes des Gaules , ou

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n’écrit plus les mots que comme il les entend. L’o se prononçait ov dans les provinces méridionales, SENATOR faisait senatovr; voilà ce qui explique la faute d’orthographe en même temps que l’ignorance du temps.

Les lettres sont du sixième siècle. — La forme de l’S, de l’E, de l’N est remarquable ; celle de l’A et de l’V est surtout caractéristique. — Sur la pierre , les angles de ces deux lettres A et V sont terminés par deux petites entaillures triangulaires qui, d’après Mahillon, sont des signes révélateurs de leur origine. Du reste , et pour confirmer cette opinion , nous allons bientôt produire trois autres inscriptions que nous croyons de la même époque que celle-ci, non-seulement parce que les caractères paléographiques (1) concordent, mais parce que toutes les autres circonstances le démontrent.

membres de la curie, corps municipal qui portait quelquefois le titre de senatus ; peut-être les magistrats supérieurs de la curie étaient-ils seuls honorés du nom de sénateurs ; 3« enfin, les familles riches et considérables, qu’elles fussent ou non agrégées depuis longtemps au sénat de Rome ou à celui de la cité. Au milieu du désordre du temps, toute famille iinpor-^ tante dans sa ville devenait bientôt une famille sénatoriale, et ce titre était donné presque indifféremment à la grandeur de fait et aux droits anciens. (Guizot.)

(1) La barbarie du style et de l’orthographe avait commencé à s’introduire dès le sixième siècle; mais dans le septième

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Nous ayons dit que le milieu de l’architrave était au point G; les deux mots senatvr artefex tiennent donc la moitié de la pierre ; reste à chercher ceux qui devaient occuper l’autre moitié. Pour les trouver nous ouvrirons notre histoire, et nous verrons que celui qui construisit la première église sur le mont Anis s’appelait Scvtarivs , qu’il avait été sénateur, qu’il fut architecte, et plus tard évêque de Notre-Dame du Puy. Tous ces faits s’unissent pour nous faire croire que l’inscription devait être ainsi conçue :

SCVTARIVS EPIS SENATVR ARTEFEX et m retour, FEGIT.

Il est vrai qu’avant l’S de senatur on croit voir un O beaucoup plus petit que le reste, mais parfaitement marqué, et qu’alors on pourrait lire piso (1).

elle fit de si grands progrès, que les livres et les actes ecclésiastiques en furent défigurés. On remarque dans les formules de Marculfe, non-seulement des mots qui ne sont latins que par leur terminaison, mais des phrases entières où les règles de grammaire sont renversées ; on écrit cenubiun pour cœnobium, rectur pour rector fiât pour feât, etc. (Mabillon, Traité de diplomatique, tome Y, page 400.

(1) Ce qu’on prend pour un petit o pourrait bien n’ôtre que le trait marqué par le tailleur de pierres, lorsque plus tard

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Pour nous, malgré la présence de ce signe, nous n’en persistons pas moins dans notre manière de voir ; et ce qui la fortifie , c’est qu’on remarque au-dessus des lettres PIS , une barre terminée par un crochet, barre toujours indicatrice d’une abréviation. Pis, ainsi gravé, est donc le commencement ou une partie d’un mot abrégé, tandis que Piso serait un mot complet ; d’ailleurs, le crochet tombant entre l’S et l’O exclut cette dernière lettre. Or, ici une abréviation est indiquée ; nous recherchons le sens du mot sur lequel elle porte, et nous croyons le trouver sans effort dans la phrase qu’indiquent, avec tant de précision, notre histoire et les documents archéologiques que nous allons faire connaître.

Ce fragment lapidaire est d’un très-grand intérêt et porte en lui un ensemble de révélations qu’il est important de préciser. — La légende et l’histoire disent que l’architecte delà cathédrale est saint Scutaire, à la fois évêque et sénateur; l’inscription confirme exactement, dans sa partie conservée, ce renseignement essentiel. — Grégoire de Tours, en

on voulut percer des trous, ainsi que cela est visible. Ce qui est certain, c’est qu’une barre, indiquant une abréviation, couvre les trois lettres pis et laisse en dehors cet o : de telle sorte qu’on pourrait aussi supposer pis-c-o, en admettant que le signe abréviatif ait une signification.

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